– Я занята!
– Разве? – Парень многозначительно улыбнулся. – А по-моему, вполне свободна.
Она вскочила. Звук удара, глухой сдавленный вскрик. Салат оказался у него на голове, тарелка сползла с макушки вниз. Встреча с полом, звон осколков. Я отпрянула. Бонусно приложенный подносом парень свалился с дивана, оглянулись все. Абсолютно. У студентов в красном отвисла челюсть, публика ахнула и притихла. Мариса сжала вилку, будто намереваясь воткнуть ее отвергнутой кандидатуре в какое-нибудь очень чувствительное место. Расправила юбку и модельной походкой прошествовала прочь. Народ расступился, парень на полу пробормотал что-то про чокнутую психопатку, снимая лопухи с намасленных ушей.
Кажется, ничего она мне не покажет… И ладно. Вилка-то до сих пор у нее. Я примкнула к сборищу первокурсников, удачно затерявшись среди засилья серой формы. У раздачи стояла очередь студентов со скорбными лицами. Боже! Одни салаты разной степени порубленности и заправленности. Я встала за самым скромным на вид первокурсником, набрала на поднос того же, что и он, от души надеясь, что парень не окажется подпольным сыном миллионера и я не схвачу что-то очень дорогое. Мало ли из чего там намешано. В итоге торопливо давилась содержимым тарелок в углу, ожидая, что в любой момент предъявят счет и придется отрабатывать в столовой вместо волшебной посудомоечной машины, которая тоже наверняка сломалась. От этих мыслей к горлу тошнота подкатила, вкуса салата и не поняла. Он у него был вообще? За соседним столиком печально вздохнули: «Объяву видели у входа? Пока магия не заработает, ничего, кроме салатов, в меню не будет». Что-то мне здесь все меньше нравится.
Глава 5
После обеда я бесцельно бродила по парку, разглядывая газон под ногами. Обыкновенный газон, с копошащимися в траве божьими коровками. И не скажешь, что они из Междумирья, а не с нашей дачи, например. Уединенные беседки были нарасхват: в одной увлеченно обсуждали пропажу магии, в другой что-то распивали, счастливо икая, в третьей кто-то взахлеб рыдал и просился домой. Да уж… Согласно расписанию, у моего курса сейчас должна была идти вводная лекция по теории магии, но ее, конечно, отменили, как и все остальное. По территории университета нарезал круги мужик на тележке, транслируя на всю округу зацикленное объявление, что ситуация под контролем и руководство просит сохранять спокойствие, а при любых проблемах обращаться к штатным психологам. Выходит, психологи и громкоговоритель на колесиках у них есть, а запасного перехода между мирами нет. Предусмотрительно. Очередь за психологической помощью я видела – она на лестнице начиналась, и в ней творилось такое… Если до этого панической атаки не было, так там непременно начнется.
Места под раскидистыми деревьями тоже оказались заняты – шумной компанией целителей в испачканной белой форме, плетущим венок престарелым преподавателем и девушкой, завернутой в плед подобно рулетику. Зато можно больше не париться из-за того, что я странная… Хоть волосы на голове рви и вопи на всю округу, никого не смутишь. К слову, пара человек так и делала, в той самой очереди. Совсем иначе мне обучение в магическом университете представлялось, а фантазировала я о нем все лето, без перерыва. Теперь о долгожданных занятиях, тестах по выявлению способностей и распределение по факультетам и думать было глупо. Мечты и реальность – не одно и то же, по крайней мере, у неудачниц. Не удивлюсь, если из-за меня тут все и сломалось!
Толпы поредели, мужика на тележке стало слышно еле-еле. Это хорошо, тише. Толком не отдавая себе отчета, я направилась дальше вдоль живой изгороди, вдыхая успокаивающе свежий воздух и утрясая обед, который исправно просился наружу. На границе парка и озера кустов было в избытке, густых и нестриженных. Гладь воды до горизонта, внушительного размера кувшинки, кряканье уток. Звуки гитароподобной музыки, разномастная компания студентов у массивной арки входа в готическое здание из грубого камня. Склеп гигантский, окруженный буйной растительностью. Было в нем что-то неуловимо старинное и притягательное. Я подошла ближе, рассмотреть орнамент на стене. Расслышала текст песни – душераздирающей, про несчастную любовь – и обрывки реплик. Девица-пророчица деловито вещала, что наверняка так и было предначертано, парень-менталист, не особо симпатичный, возражал, что не настолько плохо – его впервые чужие эмоции и настроения не доканывают. Стоп! И без того измученный желудок болезненно сжался, холодный пот прошиб. Магия не работает. Любая. Везде, во всех мирах. Господи! Мои родители!.. На них ведь должны были ментально повлиять, чтобы они обо мне не беспокоились. Думали, что в Москве учусь, в целости и сохранности. Получается, заклинание утратило силу? Нет… Нет. Нет!
Я глупо кинулась назад, зацепившись рукавом о шипастую ветку кустов. Мне надо домой! Срочно! Когда мама решит позвонить с расспросами, как я доехала? Да счет на минуты идет! Узнает, что ее дочь не приезжала, полицию на уши поднимет. Расстроится, испереживается, поседеет. Папа не поседеет, он у меня лысый, но… Кто, ну кто заставлял тот лист портальный сжигать? Сидела бы в нормальном общежитии нормального университета сейчас, игрушки шила. Куда бежать? Как выбираться?! Неужели мы все состаримся в этом Междумирье?.. Ага, если доживем до старости. Выхода нет! Я здесь и умру!
Донесся шум. Хрупанье веток, плеск воды, крики неразборчивые. Эм-м-м? Что, того мужика с тележкой поймали и бьют?.. Дайте мне! Соседние кусты шевельнулись, сбоку промелькнула тень. В плечо вцепились чужие пальцы, мир крутанулся, впечатав в кого-то спиной. В стальном захвате воздух кончился, чувствовала лишь горячее дыхание на шее и холодный острый металл у горла. Накаркала…
– Не дергайся, – щекотно шепнули на ухо.
Дернешься тут… Перед глазами плясали яркие звезды вперемешку с испуганно перекошенными лицами. Треньканье гитары захлебнулось в чьем-то истошном визге и смолкло. Хватка чуть ослабла, позволив вдохнуть, подтолкнули к склепу. Студенты поспешили убраться от арки, набежали типы в военной форме. Спасите, пожалуйста!.. Вперед вышел неприятный седовласый с уродливым шрамом на щеке и велел:
– Отпусти девочку.
– Не-а, – усмехнулись в ответ, – она мне нравится.
В качестве жертвы?! По спине пробежала дрожь, ужасно захотелось заорать. Но даже пискнуть не получалось, дышалось-то с трудом.
– Уйди с дороги, – жестко прозвучали требования, – и ребят своих убери.
– Ну что за фокусы? – Тип со шрамом скривился. – Дэлман, все равно отсюда никуда не деться.
Что-о-о, как его назвали?!
– О чем вам тогда волноваться? – осведомился тот.
Седовласый сложил руки на груди, упомянутые ребята обступали со всех сторон.
– Зинбер, тебе третий труп нужен? – последовал следующий вопрос.
Лезвие вжалось в шею. Боже! Не знаю, кому там и что нужно, но я не хочу быть третьим трупом… Хочу домой, к маме! Зинбер неохотно посторонился и махнул рукой, военные типы остановились. Меня вновь толкнули к склепу, пришлось пойти, словно во сне переставляя ноги. Кошмарном, очень кошмарном сне! Проплыл мимо настенный орнамент, нависла арка, окутал полумрак склепа. В мраморном холле холод металла исчез, и я, скосив глаза, рассмотрела взлохмаченные темные волосы, точеный, немного хищный профиль, опасный блеск черных глаз. Маньяк, вылитый! Пустой коридор, поворот, распахнутая дверь. Вниз вели крутые ступени, по которым попросту стащили, из каменного нутра подвала дохнуло сыростью. Замутило, горло свело спазмом. Вот стошнит меня на него, так ему и будет надо!
