– Ну что же вы, посильнее надо было, – бросил в дым Кеннет. – Давайте еще разок, а?
Оттуда разразились крайне экспрессивной речью, с уже более близкого расстояния. Идут… Он немного отступил. Магический барьер только от заклинаний защищает, а целых три мага вблизи могут запросто по шее надавать. Особенно сердитых и подпаленных! Я вцепилась в салфетницу, чувствуя, как дрожат пальцы и гулко стучит в висках кровь. Из серого марева вынырнула тень и тут же шарахнулась в сторону, преследуемая сгустком тьмы. Второй предсказатель выскочил проворнее, коридор озарило гигантской огненной вспышкой, которая мгновенно растаяла под натиском бухнувшейся сверху кляксы. Кеннет ринулся к стене и подбросил к потолку пеструю коробочку, та лопнула. Бабах! Салют, настоящий фейерверк во весь коридор! Оба гада пригнулись, в нескольких сантиметрах от моего лица словно молния ударила, но разбилась о дрогнувший темный контур щита. В дыму проявился третий гад, выкинутый в усыпальнице из защитного круга, шагнул ко мне. Мамочка, мамуля!.. Я ткнула в красную кнопку и стрелку вверх. Сирена завопила сильнее, сверху брызнула вода и повалила пена. Вспышек огня не стало, как и салюта, зато отчетливо прогремел призванный кем-то гром. Черт! Нижнюю же надо было жать, нижнюю!.. Исправилась, да поздно, меня хапнули за плечо – грубо и больно. Грабли, а не руки. Я дернулась, сбоку выехала лампочка на подставке. Мгновение, и загорелась мощнейшим прожектором. Све-е-ет… Ослепительно белый, едкий, колючий. Как и было велено, я зажмурилась, но по глазам резануло и сквозь веки, выбивая слезы. После вдруг приятно потемнело, железные пальцы сорвало с моего плеча. Кеннет! Притянул к себе, предсказатель булькнул, будто чем-то захлебнулся. Заглушая сирену, в ухо вклинился голос:
– Продирай глаза – и к стеклянной двери.
Продрала, разглядела в необугленной дали упомянутую дверь. В воздухе витали клочки пены, вода капала еле-еле. Нас окутывало затемняющее ненормальный свет облако, под ногами валялся гад, схватившись граблями за горло. В другой стороне щурились другие два, прикрывая ладонями глаза. Лжеохранник с маскарада взмахнул второй рукой. Бамц! Лампочку сбило прицельным плевком огня. Коридор враз потускнел, Кеннет оказался под прицелом двух злых взглядов. Я угрожающе тряхнула салфетницей, единорог покосился на меня нервно и попятился. О-о-о… Боится? В моих руках грозное оружие, видимо.
Кеннет резко оттолкнул меня назад, предсказатели кинулись к нему. Хлынула тьма, заволокло плотнее, чем дымом. Силуэты, треск, метание искр. Что происходит?! Я благоразумно распласталась на полу, чтобы не задело. Пахло паленым пластиком, не затыкаясь орала сирена. Помня наказ, я поползла в направлении стеклянной двери, то и дело оглядываясь. В завесе тьмы знакомо закрутилась огненная воронка, стремительно ее рассеивая, следом перламутрово блеснул радужный стеклянный шарик. Кто-то забористо ругнулся, донесся звук падения. Звонкий хлопок, солнечные брызги. Прожигающие пол?! Ничего себе шарик. Тьма осела густыми кляксами, стеклась в лужу и хлынула к предсказателям. Те распластались по стене, что-то резво наколдовывая.
Салфетница прилично стесняла в движениях, плечо ныло. Еще и пол мокрый. В хлопьях пены! Донажималась, блин. Кеннет догнал меня у самой двери, рывком поднял на ноги. Едва мы оказались внутри непонятной и почти пустой комнаты, он щелкнул ручкой, прихваченной из лаборатории, пихнул ее в замок. Получив магический импульс, та вплавилась намертво. Ух, какое фееричное использование подручных и стыренных по дороге средств!
Снаружи нарисовались гады, дверь вздрогнула, но не поддалась. Вроде бы.
– Не войдут? – забеспокоилась я.
– Обойдут. Там, где как раз надо.
Целая стена огня двери тоже оказалась нипочем. Предсказатели быстро сообразили, что снести ее им не светит, и куда-то делись. В обход пошли, наверное. Дурацкая сирена стихла, Кеннет устало прислонился к единственному тут столу. Под задравшимся рукавом рубашки, на запястье, виднелся ожог. Вот ведь…
– Тс-с-с, – прошептал он прежде, чем у меня вырвался какой-либо вопрос, и натянул рукав пониже. – А то разрыдаюсь, и будешь меня утешать!
– Я перепутала, – покаялась я, будто можно было не заметить учиненный мною пенный потоп, – кнопки…
– Не страшно, – лишь отмахнулся, – почти по плану прошло. Их, считай, двое осталось.
Значит, было задумано, что кто-то из троицы ломанется ко мне и огребет, когда я врублю ту ненормально яркую лампу, при свете которой только с темной магией ориентироваться можно. Класс! Приманка из меня замечательная. Жаль, лабораторные артефакты кончились, одна салфетница осталась.
– Отлично, – решила я не унывать, – их двое, нас двое. Наконец-то все честно!
– Да-да, – насмешливо закивал Кеннет, – но я не против, когда нечестно. Поэтому… союзники нам не помешают.
Ух ты. Демонов призывать будем?..
Глава 10
В первой же попавшейся лаборатории мы скинули зеленые халаты и торопливо зашагали дальше. Классные тут халаты. Непромокаемые. Платье было совершенно сухим, а волосам небольшой душ даже на пользу пошел, перестали наконец дыбом стоять… Ума не приложу, зачем рассматривала свое отражение во всех встреченных поверхностях. Нашла время, называется! Особенно после всего услышанного. Тут бы голова вообще на месте осталась, мама дорогая, роди меня обратно. Я шагнула в очередной коридор, крепче сжала салфетницу. Дерзкий план Кеннета вызывал вопросы, мно-о-ого вопросов, и главным из них был: а если не получится?! Сомнения его явно не одолевали – «по ситуации сориентируемся», поэтому я качественно волновалась за двоих. Гораздо лучше себя чувствовала, когда он не говорил мне ничего. Хотя бы можно было только в самый последний момент испугаться!
– Да ладно, у меня тут были заварушки и помощнее, – дурашливо протянул Кеннет и защелкал кнопками на настенной электронной панели, – сейчас магический мост проведем. Столько магии благодаря тебе сэкономили, что на маскараде, что потом у Юва. Между прочим, той магии, которую изначально дала ты. Меня-то, как помнишь, Лукаш выставил ни с чем. Правильно сделала, что домой не стала возвращаться, а то пришлось бы за тобой туда идти и второй раз похищать.
Внутри что-то расцвело, пышно-пышно, грея и распирая.
– Ага, – я невольно распрямила плечи, – повезло тебе.
– Несказанно! А теперь… кхм, открой вон ту дверь.
И кивнул на ближайшую, не отвлекаясь от кнопок. Я подергала ручку, потом провернула. Щелк, и дверь отворилась. Кеннет изумленно приподнял бровь и, забыв про панель, втолкнул меня внутрь, в наполовину прозрачную комнату, полную ростков в керамических горшках со штампами «руками не трогать». Неужто кусаются?..
– А вон тот шкаф открой, – попросил Кеннет подозрительно любезным тоном.
Не шкаф, а металлический монстр. Огромный, мощный, с литой дверцей. Стало не по себе. Почему опять меня просит? Не занят ведь ничем. Я покрутила ручку – безрезультатно.
– Не выходит…
– И не надо, – сообщил он как ни в чем не бывало, – все равно там только удобрения хранят. Просто интересно было, сработает ли второй раз.
