– Сильно испугалась?
– Не… – Я позорно икнула. – Не… немножко.
– Не бойся, – виска коснулся ласковый поцелуй, – тебе тут никто ничего не сделает. Поняла?
Я кивнула, хотя не очень поняла. В смысле, не поняла – почему не сделает-то? Что, все на этаже уже в отключке валяются? Все, кого демоны не успели доесть?.. Выяснилось – не валяются. По крайней мере, девицы за широченной стойкой в холле вполне себе стояли, а завидев Кеннета, выдали порцию столь нежных улыбок, что лучше бы лежали. Под стойкой своей. И не высовывались! Хм… Что-то тут не так! Я уставилась на руководительскую схему, на самый ее верх. «К. Дэлман, главное управление». Э?!
– Это что, твоя компания?.. – в ужасе прошептала я, оборачиваясь на отдаляющуюся стойку.
– Ни в коем разе, – отрывисто отозвался он, – в Эсмире нет прямого наследования.
Секундочку… А-а-а! А!.. «К.» – сокращение не только от Кеннета, но и от Касиуса. Выходит, он его… отец? Отец?! Голова загудела, отказываясь воспринимать подобные новости. Метры холла под ногами таяли, впереди возник лифт. А рядом с ним – Левадия со скрещенными на груди руками, чтоб ее черти съели.
– Кого я вижу, – пропела она отнюдь не радостно. Мне достался уничижительный взгляд, Кеннету – красноречиво-намекающий. – Так это твое чудо? Не учимся на чужих ошибках, значит.
– О, Леви, – выдал он неожиданно, будто только что ее заметил, – привет. Не сразу узнал. А ты была права, новая линия омолаживающих артефактов действительно бомба!
Она побагровела, сжав губы в тонкую полоску. Хотя, казалось бы, куда уж еще тоньше. Из холла ее сдуло. Видимо, передумала спускаться.
– Погоди, – осенило меня с опозданием, – что же получается, мы могли, не скрываясь, войти куда угодно? На любой этаж, в любую лабораторию? И взять, что нужно?
Кеннет неохотно кивнул. Вот же! Вот!.. Ну, блин… От недоумения я раскрыла рот, не в силах подобрать слова. Он пожал плечами, выпустил мою руку и вызвал лифт, а я молча захлопнула рот. Поняла. Не хотел он изначально в столицу возвращаться. Светиться здесь, в «Энброк и Артеил». Потому что избегал встречи с ним. Ладно. Стоило попытаться. К тому же… У нас была невероятно клевая поездка на подъемнике! Ни на что другое ее не променяю. Я выдохнула. Снова сжала его ладонь и улыбнулась:
– Давай просто пойдем отсюда?
Лифт перед нами открылся как раз вовремя.
Глава 12
На улице вдохнулось легко и свободно. Вот и хорошо. Вот и славно. Будем считать, что ничего не было. Дэлман-старший – больная тема, значит, будем считать ее закрытой, что бы у них там с Кеннетом ни произошло.
– Получилось отчет достать? – непринужденно спросила я, взяв Кеннета за руку. – Не зря старались?
– А? Да, – ответил Кеннет и наконец улыбнулся. – Еще как не зря. Замечательный отчет. По нему наглядно видно, что поток магии перед отключением источника не шел на спад, а исчез резко, будто его заблокировали. Возможно…
– Рилий? – перебила я, вспомнив о металле, блокирующем магию.
– Как вариант, – он поморщился, машинально помассировав запястье, – антимагический эффект стопроцентный. Магией извне от рилия тоже не избавишься. Зато обычные методы взлома и воздействия никто не отменял.
– Разве рилий не откликается исключительно владельцу? – вспомнился «урок» от Глэдис. – Разблокировать источник способны лишь те, кто его блокировал. То есть предсказатели.
– Владелец владельцем, а замок замком. Антимагическую решетку в усыпальницу видела? Существовал ключ. Любой замок можно взломать или открыть.
– А если замка нет? Вдруг они весь источник рилием залили? Как цементом!
– Поэтому пятый день отковырять не могут? Вряд ли. Ну, хочешь, кувалду с собой прихватим? Пригодится…
Отличная мысль, особенно если не мне эту кувалду таскать. Кеннет развеселился, сгреб меня в охапку и засунул в пойманное такси. Всю поездку я молча прижималась к нему, боясь спугнуть воцарившуюся безмятежность. Ничего не волновало, кроме его прерывистого дыхания на моей коже и руки на плече. Я сидела бы так целую вечность. Увы, доехали.
Доковыляв до квартиры, я наконец избавилась от неудобных туфель. Каким же это было наслаждением! Под ободряющие аплодисменты Кеннета с порога зашвырнула их в мусорную корзину. Отмачивая ноги в прохладной воде, окончательно пришла к выводу, что кеды с этим платьем будут не так уж плохо смотреться. Смешение стилей – тоже своего рода стиль. А само платье мне стало уже как родное. Из ванной я вышла умытая, причесанная и готовая к новым подвигам. Перекусить бы только сначала…
В коридоре витал одуряюще аппетитный запах, и источник его был в той комнате, в которую я в прошлый раз не осмелилась войти. Я приблизилась, замерла у приоткрытой двери.
– Остывает, – раздалось из-за нее.
Я с готовностью скользнула внутрь. Комната оказалась спальней. Посередине большой кровати стояло нечто, напоминающее торт из пиццы. У изголовья, на подушке, восседал Кеннет, уминая отнюдь не первый кусок.
– Графин захвати. – Он кивнул куда-то за мою спину.
Я повернулась к столу, где в стеклянной посудине заваривалось что-то травяное, подозрительно моргающее пушистым цветком. Надеюсь, оно не из Гарда?.. Я протянула руку к графину и остолбенела. В углу, между стопкой книг и артефактным амулетом непонятного назначения, стояла фоторамка. Пустая. Из-под нее выглядывала фотокарточка, выцветшая, потертая, с загнутым уголком. Облаченная в легкомысленное платье черноглазая блондинка в обнимку со смеющимся мальчиком лет пяти, которого грех было не узнать. Хотя бы по тем же глазам… А я оказалась права! Это она!.. Августа. Сзади нетерпеливо прокашляли. Точно, графин. А я пялюсь на фотографию слишком долго, чтобы списать заминку на что-либо еще…
– А ты был милый…
– Чего это «был»? – насмешливо фыркнул Кеннет. Отложил недоеденный кусок и добавил уже без намека на веселье: – Я там с мамой.
– Догадалась, – призналась я, совершенно не желая изображать неведение или темнить, – видела ее.
– Где?..
– В кладовой владыческого хранилища семейных реликвий… На картине с Рейналдом.
– Да? – удивился он. – Надо же. Не выкинули.
Я подавилась просящимся наружу вопросом. Десятком вопросов, если быть точнее. Как Августа попала в Ладос? Каким образом стала невестой владыки? Почему в итоге он женился на другой, а ее занесло в Эсмир к главе крупнейшей в мире артефакторной компании? Для чего Рейналд спустя столько лет разыскал их сына? Что произошло вообще?! Узнать ответы хотелось, но вот спрашивать вслух – нет. Я отлипла от фотографии, дотянулась наконец до графина и принесла Кеннету. Он распределил его содержимое по стаканам, не иначе как левитацией на мягкой поверхности кровати удерживаемым. Выдал мне тарелку с аппетитнейшим куском и забавной двухзубчатой вилкой, орудовать которой было не легче, чем палочками для еды. Однако я справилась, стимул-то имелся – зверский голод. Вкуса почти не поняла, так быстро проглатывала. Хорошо, что пока ешь, можно не переживать, что повисшая пауза станет неловкой…
