– Это мерзко.
– Это политика. В бездне и то встречаются более приятные особи.
Я согласно кивнула, вспомнив демонического ханика с маскарада. Вот уж кто в тысячу раз милее всяких владык! Надо было расписки не извозчикам раздавать, а риелторам и страховым агентам. Гр-р-р!..
Тихонько спружинила кровать. Кеннет приподнялся с подушки, вмиг став ко мне ближе. Задумчиво склонил голову набок, разглядывая со странной внимательностью. Я облизала губы, шумно вдохнув. Щеки коснулись теплые пальцы, медленно повели вниз – к подбородку, шее, ключице. Будто приятным током пронзило, до сладкой дрожи. Громыхнула задетая тарелка. Ой…
– Ну их всех. – Он подмигнул и сказал не совсем то, что я ожидала услышать: – Переодевайся.
– Зачем?..
– В этом будет неудобно.
– Неудобно делать что?
– Скажем так, – на его губах заиграла коварная усмешка, – у тебя будет шанс свалиться с небоскреба.
Глава 13
Пальцы предательски дрожали, но все равно цеплялись за очередной выступ, под ногами зияла пропасть глубиной в сотни этажей. Мерцание далеких огней, сверкающие ленты дорог. Уи-и-и… Зачем я согласилась, вот зачем?! Звучало-то романтично – выбраться на крышу. Кто же знал, что взбираться придется в буквальном смысле по наружной стороне здания?..
– Не зевай, – обжег ухо горячий шепот. Обвившая талию рука подтянула меня повыше, к удобным ветвям в нише стены. – Чуть-чуть осталось!
Я задрала голову, проследив за вереницей разросшихся ввысь деревьев. Еще этаж. Не то чтобы мелочь, по сравнению с уже пройденными двумя. Но усталость не чувствовалась, а что до страха… Кеннет ведь рядом, близко-близко, и страховка есть, магическая. К тому же стена этого небоскреба ни разу не отвесная скала. Скорее, экстремальная лесенка, из всего подряд собранная. Платформы с растительностью, крепкие ветвистые деревья, углубления в стенах, балконные поручни, выпуклые подоконники… Если кто-то вздумает выглянуть в окно – сойдем за галлюцинации. А как же иначе? Кто в здравом уме займется таким вот альпинизмом при отключенной магии? Никто, это любому ясно.
Вдох, выдох, ухватиться за ветку. Вскарабкаться по выступам, чувствуя надежную ладонь на своей спине, соскальзывающую к пояснице и ниже… Оу… Мягкий шлепок по тому самому месту придал поразительного ускорения, и к платформе с кустами я почти взлетела. Последний рубеж на пути к цели! Я схватилась за поручень, переводя дыхание. Ветер трепал пони на моей футболке и заплетенные в две косы волосы. Ощущение невиданной свободы пьянило сильнее всех коктейлей, вместе взятых, в животе разливался приятный холодок. Главное – не смотреть подолгу вниз, а то голова начинала кружиться… Кеннет влез на платформу следом, небрежно облокотившись о стену. Этажи он преодолевал с завидной легкостью, всячески мне помогая, а порой и вовсе протаскивая за собой. Похоже, не в первый раз подобное проделывает. Другого способа попасть на крышу сейчас и не было, ее закрыли из-за мер безопасности. В общем, идеальное время для посещения!
– Остался финальный рывок. – Кеннет кивнул на убегающий вверх ствол мощного дерева. – Готова?
Ну-у-у… Я облизала губы, взгляд черных глаз к ним отчего-то прилип. Внутри все перевернулось, и снаружи будто тоже. Казалось, если свалюсь с платформы, то рухну прямиком на потолок. На вершину мира! Кеннет поманил к себе, я отпустила поручень и шагнула к нему. Сумасшедшая затея вся эта вылазка. Но мне нравилось. Можно держаться за него, не стесняясь. Вот как сейчас.
Сжимающие мои плечи ладони опаляли жаром, от взгляда подгибались колени. Вот бы это мгновение длилось вечно… Господи, о чем я думаю? На стене высоченного небоскреба! Вид на город умопомрачительный, не поймешь, то ли восхищаться, то ли пищать от ужаса. А мне и не хотелось понимать. Я не в силах была оторвать глаз от Кеннета. Задумчивой складки между бровями, черноты зрачков, изгиба губ. Губ… Они приблизились, по щеке мазнуло горячим дыханием. Самое прекрасное из головокружений, кожа под кончиками пальцев. Вдоль линии скул и дальше, к уголкам этих манящих губ. Поцелуй. Долгий и глубокий, дрожь по спине. Накатила слабость, ноги подкосились. Все… Не пойду… Никуда. Не могла Августа прямо под крышей квартиру прикупить?..
– Не готова, – известила я хрипло, – для рывков…
– Да без проблем. – Кеннет отстранился, а на мое недовольное сопение пояснил: – Нужен зазор.
Зазор для чего?.. Он подтолкнул меня к краю, оставшись у стены. На расстоянии его вытянутой руки, все еще стискивающей мои пальцы. Неужели хочет, чтобы я… Кеннет кивнул, подтверждая: да. Ох, блин. Я замерла, на границе платформы и разбавленной яркими огнями пустоты. И осознала четко, четче, чем что-либо прежде за всю свою жизнь. Попросит – отправлюсь хоть за сыром на луну. Что угодно сделаю, без раздумий и оглядок. Доверие, безумие? Любовь?.. Ответный кивок, его улыбка, разомкнутые пальцы. Шаг назад, потерянное равновесие. А-а-а! Мир крутанулся, сердце подскочило к горлу. Мгновения, бесконечно длинные, внезапное парение. В абсолютной невесомости! Словно плотным облаком окутало. Сотни разноцветных точек вокруг, ветер в волосах. Задержав над городом на пару секунд, плавно подбросило ввысь. В сгусток ослепительного света. И выплюнуло на что-то невесомо пружинящее. Ух ты… Диванчик?..
Я приподнялась на дрожащих локтях. Не диванчик, а диван. Полноценный диванище, заваленный подушками. Громадный монитор чуть поодаль, колыхание полупрозрачных шторок навеса. Мини-шатер кинотеатра практически. За его пределами – пушистый газон, гора свернутых трубочками пледов, тускло подсвеченная карусель с дракошами вместо лошадок. Ничего себе крыша! Всем крышам крыша!..
Высунув нос из шатра, я с любопытством осматриваясь. Уединенное, словно отрезанное от шумного города пространство, но ничем не огороженное. Неудивительно, что его пока что закрыли от греха подальше. Я отыскала глазами заросли кустов в углу и разглядела Кеннета, спрыгивающего с макушки дерева на твердую поверхность. Пока отряхивался, рванула навстречу с криком:
– Кла-а-асс!
– Ну я же обещал, – на его губах заиграла довольная усмешка, – что у тебя будет возможность урониться с небоскреба. Хочешь, повторим?
– Нет-нет, хорошего понемножку… И магию экономить надо! А меня не заметили ведь, не заметили?..
– Не магам, в куче вспышек естественного происхождения? Исключено. А насчет магии… Есть немного бесплатной.
Он указал наверх. Я медленно подняла голову. Там, на высоте всего нескольких метров, сиял потолок. Совершенно волшебно сиял, мягко, нежно-нежно. Шершаво-темный, будто блестками усеянный. Нет, мельчайшими осколками бриллиантов! Миллионом, миллиардом…
– Вау, – только и смогла сказать. – Это… это…
– Не сахарная пудра, – подсказал Кеннет. И сознался: – Я в детстве проверял…
Я прыснула, живо себе представив эту проверку. Суровый Эсмир. Развлечение с замерзшими качелями недоступно, зато есть возможность лизнуть городской небоскребный потолок! Дурацкая улыбка прилипла к губам намертво, так же как когда-то те качели на морозе. Вот, между прочим, я и раньше оказывалась в экстремальных ситуациях. Рассерженная мама с чайником пострашнее всяких Гатиусов будет.
