– С чего вы взяли, что эти трое туда просочились?
– С того, что их пропустили!
– Кто и какого черта? – Точно Зинбера голос, жесткий и спокойный.
– Случайно, – виноватое лепетание. – Сам не понял, как оно вышло…
– Клювом меньше надо было на нее щелкать!
На кого?.. Что, блин, происходит?! Разборки стали неразборчивее, но было ясно: проход собираются охранять получше. Ну спасибо! Впрочем, я же невидимая. Попробовать приблизиться и занять шпионскую позицию у ворот? Когда те откроются, рвануть к тоннелю! Вот только… Сколько времени ждать? И сумею ли я проскочить мимо Зинбера? Везение не бесконечное, и кто-то мне всю малину испортил, проникнув туда, куда мне так надо. Что они забыли в тех краях?..
Провал. Это полный провал. Известный мне путь к залу Звезд перекрыт, а других я не знаю. Путеводитель нигде не завалялся, и Кеннет советовал не затягивать с установкой модуля. Надоест ему ждать, и сделает портал на вокзал. А там легионеры… В растрепанных чувствах я вылезла из кустов и побрела куда глаза глядят. Пришла в себя на развилке перед общежитием первокурсников. И зачем мне к ним? Раз ни к залу Звезд нельзя, ни порталом обратно, то сюда самое то, ага. Глэдис обрадуется невероятно. Попалась же такая соседка. Подозрительная личность, скрывающаяся от Легиона, с антимагическими браслетами наготове. Вот кто тут настоящая шпионка. Хм… А это идея! Если кто и сможет мне помочь, то она!..
В общежитии стояла пугающая тишина, даже комендантша, сидя на привычном месте в холле, жевала булочку едва слышно. Пришлось постараться, чтобы незаметно стащить копию ключа от нужной комнаты. Лифты по-прежнему не работали, и на лестнице этажа эдак пятого меня одолели сомнения. Разумно ли просить помощи у Глэдис? Что я ей скажу? «Мне очень нужно к залу Звезд, некогда объяснять»? Представляю, как она проникнется. А если упомяну про магический заговор и свою «шеланистость», то у виска пальцем покрутит и в лучшем случае вон выставит. В худшем… Ай, чего об этом думать? Выбора все равно нет. Надо придумать какую-нибудь речь, жалостливую и проникновенную. Да… Такую, чтоб ух, в самое сердце… На седьмом этаже я невольно начала надеяться, что сочинять ее не придется. Вдруг соседка в настольные игры у демонологов рубится и я зря мучаюсь? Уже перед дверью комнаты поняла: нет, она дома. Музыка орала дай боже. Водись в Междумирье орки, я бы непременно подумала, что песенка их национальная. Гр-р-р, ар-р-р и заг-заг. Съеденный лингвистический кексик отказался работать, видимо, игра слов была непереводима.
Перед комнатой у меня задрожали колени. Может, вежливее в дверь постучать? И убежать. А потом в туалете спрятаться, знаю, проходила. Эх, была не была! Сунув ключ в замок, я непоколебимо провернула его и шагнула в комнату, на ходу стаскивая с запястья платок. Нарочито шумно захлопнула дверь, хотя мое появление и так незамеченным не осталось. Расположившаяся на полу в окружении изрисованных бумаг Глэдис вонзила в меня ошеломленно-вопросительный взгляд, в котором явственно читалось: «Ты?!»
– Привет, – выпалила я, – вот, мимо проходила, решила заскочить… Как дела?..
Музыка смолкла, а соседка шевельнулась, явно в моем направлении.
– Не-не… – Я с намеком ухватилась за накопитель на шее. – Не вставай, не утруждайся.
Подействовало – она замерла. Правильно… Нечего к пособницам террористов приближаться. На мне же не написано, что я ни разу не маг и фаерболом зарядить могу исключительно в собственном богатом воображении. Пусть на полу и сидит. Не то там рискую оказаться я, в антимагических браслетах и затруднительном положении, чтобы речи толкать.
– Чего тебе надо? – напряженно осведомилась Глэдис, переворачивая ближайший лист чистой стороной вверх.
По всей видимости, на нем секретные закорючки, и вообще я ей помешала. Чем-то она была очень занята, даже косички на гриве единорогу до сих пор не расплела. Или ей понравилось?.. Хотя не очень понятно, зачем в комнате столько уютных и милых вещиц, когда на хозяйке бесформенный свитер, а кое-как забранные в хвост рыжие волосы небрежно топорщатся. В прищуренных глазах была усталость, а еще нетерпеливое ожидание. Пора что-нибудь ответить, да…
– Я тут подумала, учитывая твои таланты… Что ты, возможно, подскажешь мне, как добраться до зала Звезд… В обход легионеров и не попадаясь… Ну…
– В зал Звезд? – криво усмехнулись в ответ. – Неужели к источнику? Великодушно решила включить магию обратно, выключательница? Кроме тебя-то ее никто вырубить не мог.
Что? Ей известно?!
– Откуда?..
– Оттуда, – Глэдис кивнула на мою половину комнаты, – твоя хрень как забилась под кровать на следующий день, так и скребется, не выковыриваясь.
А? О чем она? А… А-а-а! Громко взвизгнув, я бросилась к кровати, легла на живот, заглядывая в темноту. Забыла и про бдительность, и осторожность… Но в углу действительно виднелась круглая мордашка со сверкающими глазенками. И рожки, те самые рожки! Ни с чем их не спутаю!..
– Ярушка, – ахнула я. – Нашелся…
– Радости-то, – пробурчали сзади. – Вот и забирай его. Может, высплюсь наконец.
Я протянула руку. В ответ – злой рык, шуршание и выставленная в мою сторону рисовая попа.
– Не бойся, масенький. Вылезай.
Боже, он ведь шевелится. Сам! Плюшевый, в отличие от демонического ханика с маскарада. Почему ожил? На него магия повлияла? Почему тогда Шанечка не порывался под кровати забиваться?! Впрочем, к лучшему. Ярушка-то явно пытался закопаться от создательницы подальше.
– Эй, ты чего? – Стало обидно. – Ты же мой лучший друг…
– А он об этом знает? – развеселилась Глэдис.
Я села, обернулась на нее. И спросила:
– Оно живое? Или не совсем? Как так может быть?..
– Меня спрашиваешь? – Ее густая бровь изогнулась. – Кто его поймет, чудовище это с энергетическим зарядом в шестьсот единиц.
Шестьсот? У-у-у, я тогда особенно в ударе была. Вдохновилась, делая его, по самое не могу…
– Ярушка не чудовище, а ханик, – поправила зачем-то.
И с опозданием сообразила, что она довольно близко, на том расстоянии, какое безопасным даже с натяжкой не назовешь. До того, чтобы сцапать меня, – одно движение. На ее губах расцвела красноречивая усмешка. Я вжалась спиной в основание кровати и затараторила:
– Мне надо к источнику, да! Все исправить. Только я не виновата. То есть он из-за моего присутствия испортился, но я это случайно. Тут целый заговор! Меня подставили.
– Я никак не пойму, – медленно и задумчиво произнесла Глэдис. – Ты вправду дура или, наоборот, настолько хороша, что так профессионально прикидываешься? Еще и вырядилась…
Насмешливый взгляд прошелся по поняше на моей футболке. Ух ты, обладательнице пейджера-единорога что-то не нравится! Впрочем, наряд-то не из самого приличного магазина. Для нее я тоже выгляжу… э-э-э… горячей девушкой с Земли? Стало быть, она из Ладоса. Конечно, большинство студентов оттуда. Прекрасно! Наверняка не захочет, чтобы родной мир без магии остался.
