Дис махнул рукой в направлении парка и резко отцепил меня от себя. Возвращается в общежитие?.. Впрочем, провожать прямиком до зала Звезд и не обещал.
– Откуда у тебя руна Шелана? – полюбопытствовала я и поймала утомленный взгляд. – Дай-ка угадаю: государственная тайна? Ладно, а кто еще сюда умеет входить? Чтобы не наткнуться ненароком…
– Вероятно, никто, – просветил он неохотно, – это руна была для магов, которые помогали ему с созданием Междумирья. Ныне утерянная.
Вот почему у него столько ее вариантов было! Выходит, благодаря мне и узнал правильный. Я… помогла принцу? Исполнила мини-пророчество? Вряд ли до конца. Есть еще кое-что.
– Стой! – окликнула я, он замер в шаге от дверного проема. – Сообщение из твоего приемника. «Кто-то из Легиона работает на них…»
Дис помрачнел, будто вспомнил о лишнем поводе закатать меня в купол, я спешно поделилась:
– Его зовут Эймос Дарс. Он отпустил обратно в Ладос того, кто летом пытался тебя найти по личным делам в кабинете ректора.
Вид у наследного принца Гарда стал изумленно-пришибленным, густые брови уползли куда-то под капюшон.
– С чего ты… – пробормотал он, но осекся, не доспросив. – Ну да, Дэлман.
– Ему, кроме слухов, ничего неизвестно, – добавила я на всякий случай. – А я никому не расскажу, ханиками клянусь! И ты обо мне никому не говори, ладно? Единственные, кто знал, меня сюда заманили и магию вырубили. Не зря, наверное, Шелан предпочитал притворяться обычным магом…
Дис медленно кивнул, повернулся к затухающей двери. Потом оглянулся вдруг и сказал с намеком на предупреждение:
– Не броди долго, выходи над серой пристройкой у парка. Задерживаться тут не стоит. Место нестабильное и неизученное.
– Ну теперь-то изучишь, раз я нашла вход!
– Шуруй магию возвращай, – усмехнулся он, – чтобы им можно было пользоваться.
Я независимо засвистела, Дис бросил через плечо:
– Спасибо.
И исчез вместе с дверью. О-о-ого! Это что? Неподдельная, всамомделишная королевская благодарность?
Я предусмотрительно повязала платок обратно на запястье, невидимой спокойнее и надежнее. Шелану помогали несколько магов. Если руна была у Диса, она может быть и у кого-нибудь еще. Например, у предсказателей с накопителями. Не лучшая будет встреча! Я заторопилась в направлении парка: и безопасности ради, и чтобы поскорее увидеть Кеннета. Заждался уже, небось… Ноги скользили по куполу, словно по свежевымытому полу, внизу плыли искаженные через призму шара совершенно игрушечные домики и похожие на декорации деревья. Макет макетом! Класс… От прозрачной поверхности исходило заметное тепло, но все равно было зябко. Разряженный воздух царапал легкие, таяли встреченные облака. Кажется, здесь должно быть гораздо холоднее, чем есть. Что это за место? Откуда взялось?..
Странным, не осознанным полностью чувством до мурашек пробрало. Я подняла голову вверх. Непроглядная глубина неба пугала, слепило далекое солнце. Все-таки мы не боги, миры не придумываются просто так, даже вещи не создаются из ничего. Ханики, например, материальнее некуда – уж я-то в курсе! – материалов там уйма, особенно на первый взгляд незаметных. Существовал и песок, из которого слепили небоскреб. И грива единорога, заплетенная мною в косички. Руна с бумажного листа. Открытые мною двери и решетки, выпитые коктейли, обойденные магические ловушки. Мы меняем реальность… Создаем, но не с нуля. Наша сила – придавать не новую форму, а новый смысл.
Все это не возникло из ниоткуда.
Боже, Шелан вправду был гений… Сотворить Междумирье! Сколько всего понадобилось знать, связать, переделать!.. У него была команда талантливых магов и десятки лет изучения магии, но все равно… Невероятно! Они перенесли сюда, к обнаруженному источнику энергии, какую-то территорию? Через магические мосты и бог весть что еще, о чем я пока не подозреваю?.. Заключили под купол, построили границы. Но небо-то чье? А солнце?!
Очередной вдох дался тяжело, я с трудом оторвала слезящиеся глаза от желтого диска. Сморгнула мутные круги и уставилась под ноги. Парк! А вот и серая пристройка, недалеко от установленной легионерами ограды. Где-то в той стороне тоннель к залу Звезд? Дис советовал выходить здесь. Встав над серым прямоугольником, я робко топнула, внутренне переживая, что волшебная дверь не появится и застряну снаружи Междумирья, как космонавт, оторвавшийся от родной станции и улетевший в далекий космос. Ничегошеньки не появилось. Что же это? Подстава?.. Нет, благородные принцы так не поступают… Я топнула сильнее и решительнее. В воздухе тотчас соткался дверной проем, вернув веру в принцев и человечество. Шаг, мельтешение упавшего на землю мира, пологая крыша. Я стояла на ней, медленно съезжая вниз. Ой!
К счастью, спустилась я без проблем – с незапертого чердака, по лестнице. Улица встретила зеленью взъерошенных кустов и сломанным указателем «Общественная уборная». Оу… Доносились далекие голоса, за деревьями и калиткой виднелся легионерский забор. Но с другой стороны! Ха-ха! Стоило повертеть головой, как приметила памятный тоннель. Господи… Получилось! Я стремглав понеслась туда, но у входа благоразумно притормозила, вспомнив про скользкие ступени.
Кеннет, еще буквально минуточку, я почти на месте…
Глава 18
Обступил мрак, обрезав все звуки, кроме дыхания и шелеста собственных шагов. Сердце колотилось где-то в горле, тоннель казался бесконечно длинным. Побыстрее бы! Жаль, на бег не сорваться – велик риск навернуться. Сообщница со свернутой шеей будет ничуть не лучше, чем сообщница-тормоз… Сколько я уже в Междумирье пропадаю? Около часа, не меньше. Кеннет, небось, думает, что меня только за смертью посылать. При мысли о нем внутри радостно екнуло от предвкушения скорой встречи. Будто целую вечность его не видела… Темнота поредела, разгоняемая тусклым светом, что сочился из-за решетки, ведущей в легионский дворик. Проявились овальные очертания пыльной массивной двери в стене. Зал Звезд! Наконец-то!..
Пальцы нащупали в кармане модуль. Маленький… Это хорошо, щель под дверью узкая, другой бы и не пролез. Я протолкнула его подальше, услышала характерный стук катящегося по полу крошечного предмета. Получилось! Теперь – позвать Кеннета. Вот только… камень не прожался. Вообще. Кольцо на пальце было каким-то холодным и не подавало признаков активированного артефакта. Черт! Отовсюду пахло сыростью, на двери издевательски блестела шестиконечная звезда. Что не так? Кеннет кольцо активировал, это точно. Вероятно, связь с накопителем пропала, когда я платок Дриады снимала и надевала, заново выстраивая магическую подпитку. Ох, понятия не имею, о чем я, но вроде звучит умно. Чувствую, платок мне и мешает, с перебором та связь выстроилась, весь канал забила… Я сорвала его с запястья, запихав в карман, и сосредоточилась на кольце. Секунда, вторая, третья. Характерное тепло, с легкостью вжатый камень. Ура, сигнал прошел! Наверное…
Сзади, от решетки, донесся шорох и чье-то шумное дыхание. Кто здесь?.. В тоннеле, кроме меня?! Дрожащие пальцы промазали мимо платка в кармане, момент оказался безвозвратно упущен. Я шарахнулась к стене… Из полумрака выплыло знакомое лицо, а после и все остальное, к нему предлагающееся. Настороженный взгляд, бордовая студенческая форма. Тот тип, что огреб в столовой и наезжал на Шелана на лекции. Как его там… Зюзер! Вспомнив имечко, я невольно хихикнула.
