– Интересно, – Кеннет нахмурился, – и он бродил по тоннелю в одиночестве. Похоже, его использовали как племянника главного легионера, а потом подрядили за территорией наблюдать, чтобы не мешался.
– Какие коварные манипуляторы, – буркнула я.
Он щелкнул пальцами, соткался еще один огонек. Не осветительный, потому что потусклее, и с кометообразным хвостом. Команде «ищи» повиновался тотчас, устремившись вглубь тоннеля. Новое поисковое заклинание, на этот раз на людей направленное? А мы точно хотим их найти?.. Хотя… Найти и обезвредить – это предусмотрительно. Я поспешила за Кеннетом и огоньком, боясь отстать. И без того шаткое спокойствие окончательно расшаталось, пальцы судорожно сжимали карту, метры под ногами таяли. Упорно казалось, что я не сумела вспомнить что-то еще, не менее важное. Прозевала, не сопоставила, пропустила мимо ушей. Голова подло звенела пустотой, сквозняк очередного тоннеля выдувал из нее последние мысли. Пара поворотов налево, один направо. Наши тихие, но все равно не беззвучные шаги. Два голоса, мгновенно стихшие. Оба шарика-огонька вылетели вперед, добавив нише своего сияния вдобавок к свету фонариков.
Первыми бросились в глаза гладко зачесанные платиновые волосы. Оу… Дарен, с недоброй, истинно эльфийской полуулыбкой и небрежно закатанными рукавами пиджака. Рядом с ним – Мариса, в неформально завязанной под грудью блузке и чуть сползших кружевных гольфах. Поисковый огонек подлетел прямиком к ее вытянувшемуся лицу и погас. Она моргнула. Метнулся пучок света, оглушительный звон с раскатистым эхом заставил вздрогнуть. Зараза! Могла бы свой фонарик и потише уронить… Дарен присвистнул, глядя на застывший под потолком магический огонек.
– Добрый вечер, – произнес Кеннет тем тоном, от которого вечер рисковал перестать быть томным.
Мариса торопливо подняла фонарик, заметавшийся было луч света уставился в пол, Дарен не шелохнулся. Я балда, балда, балдень! Как умудрилась позабыть?! Подслушала же их разговор в прошлый раз, у колодца, после лекции. Они собирались к источнику. Дарен искал путь на нижний уровень, а у Марисы был какой-то допуск. Черт! Да я с вероятностью сто процентов могла определить, что здесь именно они. А я… Тьфу, шпионка называется.
Мариса вперила в Кеннета странный взгляд, он ухмыльнулся.
– Надеюсь, магия сейчас не включится, – поморщился Дарен, – а то от такого накала драмы у меня голова затрещит.
Что тут происходит?!
Глава 19
Мысли проносились вихрем. Эти трое друг друга знают, еще бы… Пять лет вместе учились! Звезды университетские. Факультеты разные, но лекций общих полно. И студенческий городок довольно тесный. Маленькие пространства – большие драмы. Да-да, всякое бывает. Кеннета арестовали по подозрению в запретных ритуалах и убийствах, глупо удивляться, почему сокурсники на него реагируют… ну… так эмоционально.
Я выглянула из-за спины Кеннета. Тонкая бровь Марисы изогнулась под каким-то совершенно пугающим углом, Дарен задумчиво склонил голову набок. Кажется, меня заметили. Оба в мою сторону смотрят. Платок дриадский напяливать уже поздно…
– Привет, – ляпнула я безотчетно и зачем-то рукой Дарену помахала, – спасибо за книжечку! Очень… пригодилась.
– Да не за что, – отозвался он.
Кеннет обернулся на меня с мрачным удивлением. Возникли подозрения, что Дарен Сатал – последний человек, у которого стоило книжечки брать. Вспомнилось, как я из вредности сказала, что флакон Юва не для слез, а крови тех, у кого шуточки сомнительные, а Кеннет ответил, что как раз такого знает, и был бы тот флакон побольше, даже портал поставил бы… Уж не о Дарене ли речь шла?.. Ой.
– Надо же, сам нашел, – подала вдруг голос Мариса и отмахнулась от погасшего давно поискового огонька, будто он по-прежнему ей в лицо светил. – После трех-то месяцев игнора!
Чего?!
– А о чем еще было говорить? – пожал Кеннет плечами.
– Поэтому в Легионе меня разворачивали на входе, – процедила она, – оповещая раз за разом, что от визитов ты отказался – в частности, моих.
– Мариса, это никому не интересно.
Неправда-а-а! Мне интересно! Но пришлось прикусить язык и сделать вид, что изучаю карту. Дарен на нее покосился с явным намеком, я быстренько перевернула лист нужной стороной. Блин, все равно вверх ногами…
– Тебе тоже неинтересно? – выпалила Мариса, и я встрепенулась. Уф, нет, это было не мне, а Кеннету. – И про то, что легионеры меня до сих пор вызывают и спрашивают о…
– Разве тебе что-то предъявили? – перебил он. – Нет. Так какие проблемы?
Ах, вот в чем дело… Разумеется! Она же присутствовала на той роковой вечеринке и первой прибежала на откат от смерти Лиама и Доминики. Показания давала свидетельские, и Зинбер ей не слишком верил. Ясно! Боится, что за компанию заметут. А уж с учетом моего вклада… Досадное совпадение – оказаться встречающей «опоздавшей первокурсницы», которой в итоге приписали организацию его побега.
Мариса о проблемах распространяться не стала, а судорожно сжала фонарик. Впору было заподозрить, что сейчас заметнет в нашу сторону. А с такого расстояния сложно не попасть! Я уже почти пригнулась, но вмешался Дарен:
– Сломаешь – свой не отдам, будешь как дура без фонарика, – предостерег он и шагнул к нам. – Вероятно, ищем мы здесь одно и то же.
– Вопрос не в том – что, – ехидно улыбнулся Кеннет, – а в том – зачем?
– Кто-то отключил магию, – констатировал Дарен, – а сделать это можно только с помощью источника, как и включить обратно. Конечно, тебе выгодно вырубить ее к чертям. Ни себе, ни людям – вполне твоя логика. Но куда выгоднее вернуться на правах всеобщего спасителя. Или нафига ты тут ошиваешься, а не смылся к владыке или папочке?
Наглеет! Учитывая, что магия у Кеннета, а у них лишь фонарики. Либо у Дарена с чувством самосохранения не очень, либо не видит угрозы. Хм… То есть не считает его маньяком?
– Вопиющий прецедент нарушения межмировой безопасности, – многозначительно добавил Дарен, – возобновит исследования по накопителям хотя бы в узких кругах, и понадобятся специалисты в этой области. Их, мягко говоря, немного, чтобы ими разбрасываться. Тут, на нижнем уровне, заметны вспышки энергии от заклинаний. Те, кто отключил магию, тем же ритуалом баловались и ею запаслись. А остальным нечего им противопоставить.
– Тогда на что вы рассчитываете, сюда заявившись? – осведомился Кеннет.
– А вы? – парировал тот. – Шансов найти источник у вас ноль, с вашей-то, если ее позволительно так назвать, картой.
Да нормальная карта! И вообще, может, я его почую… Своим суперсоздательским нюхом…
– Бла-бла-бла, – вклинилась Мариса. – По-моему, все очевидно. Надо объединиться.
– Ради спасения мира? – издевательски спросил Кеннет.
– Скажи еще, что до тебя не доходит! Эти владеющие ритуалом гады причастны к тому, что случилось в тот чертов вечер!..
