– Голова болит?
– Нет, просто я тормоз, – пробормотала я, заодно сообразив, что от боли и гула в ушах действительно не осталось и следа. – А с головой все в порядке. Хотя, смотря в каком смысле…
– Будь у меня побольше пары секунд, – тихо поделился Кеннет, – с блоком вышло бы поаккуратнее. Ментальная магия – не мое.
– Не стоило мне, да? – поинтересовалась я шепотом. – Ну… Ему…
– А была вся такая решительная, – цокнул он языком. – Да не переживай, хуже не сделала, какая-нибудь польза от него будет. Если что, в шкатулке Лукаша магии сильно больше, чем в тех двух накопителях, вместе взятых.
Ура нашим стратегическим запасам! В общем-то, удачно мы тут с ними встретились. Помощь не помешает, плюс Дарен дорогу знает. Главное – не потерять их из виду… Я ответственно ускорилась, сжимая в свободной руке карту, Кеннет изловчился и отцепил мои пальцы от нее. Скомкал и испарил в свой карман. Разжаловал с придуманной должности? Ничего, я себе другую придумаю. У меня вообще фантазия хорошая!
Еще один поворот, и мы догнали Марису с Дареном. Трудно было не догнать, потому что они стояли, замерев перед расширенным проходом к тройному перекрестку. Он хмурился, она к чему-то задумчиво прислушивалась, покачиваясь на каблуках, сползшие гольфы собрались в гармошку. Ну и наряд для лазания по тоннелям…
– Дорогу забыл? – осведомился Кеннет у Дарена, который не отмер и не оглянулся.
– Говорит, что-то не так, – ответила за него Мариса, тот приложил палец к губам.
Я тоже прислушалась. Висела странная, почти вакуумная тишина, аж уши тянуло прочистить. Ни гулкого капанья вдалеке, ни долетающего извне эха. Собственное дыхание казалось неестественно громким. Какая-то хитрая ловушка?.. Кеннет вопросительно изогнул бровь, Дарен кивнул, Мариса чертыхнулась одними губами и беззвучно хлопнула в ладоши. Шарики-огоньки под потолком синхронно погасли, погрузив тоннель в полумрак, разбавленный лишь светом фонарика Дарена.
– Не высовывайся и не шевелись, – едва слышно шепнул Кеннет прямо в ухо, оттаскивая меня к стене.
Что здесь за «не так»?! Ясно, что захватчики источника не станут спокойно дожидаться нашего прихода и готовят теплую встречу, но… Господи боже, как заставить себя перестать дрожать?.. Было темно и жутко, отсутствие звуков пугало сильнее рычания любых демонов. Да и откуда у предсказателей демоны… А вот огоньку найдется, проверено!
– Где-то метров сто по радиусу звуковым пологом накрыто, – Дарен прильнул к той же стене, – а мы ровно посередине.
– Логично действуют, – оценил Кеннет, – незваных гостей лучше грохнуть тихо, иначе отголоски боевых заклинаний до поверхности долетят.
– Аур их не вижу, – пожаловалась Мариса, и не думая уходить с прохода, – но и они наших тоже. На общее присутствие просканировали, остаточный след заклинания четкий.
Дарен цапнул ее за руку, на мгновение прикрыв глаза, и шумно выдохнул.
– Увидела, – обрадованно сообщила она, сбросив его ладонь, – справа. Немного, всего шесть человек.
Э? Немного?.. В два раза больше, чем нас! Я-то не считаюсь… За меня, скорее, наоборот – вычитать надо.
– Гаси, не стесняйся, – велел Кеннет.
Кого?! Он отпустил меня и шагнул в проход, туда же уставился луч фонаря. Пол тонко завибрировал, заскакали потревоженные мелкие камушки. Под ложечкой засосало, повеяло жаром. Треск пламени, огненные всполохи в правом тоннеле. Целый смерч! И он приближался! Мама, мамулечка… Я вжалась в стену, не дыша, не моргая и ни капли этого не стыдясь, ведь Дарен сделал то же самое. К нам летела настоящая пылающая лавина, Мариса чертила в воздухе мудреный символ. Вот что ей надо гасить! Огонь… Я прикрыла голову руками, приготовившись к вынужденному душу. Зря. Ни воды, ни даже брызг. Ветер. Промозглый и резкий, будто ниоткуда. Накинулся яростно, пробрался под футболку, до озноба холодя кожу. Со свистом рванул направо, сметая с пути камни и выбивая песок с потолка. Грохот, дрожь стен. Пламя отбросило прочь и снесло, следом в тоннель хлынула тьма, что-то посыпалось, после оглушительно рухнуло. В проход вывалились обломки, пыльное крошево и густой дым. Оба-а-алдеть!
Мариса изящно выставила руку вперед, и до нас ни пылинки не долетело. Так она маг воздуха?! Помнится, сильнейшая боевая магия… М-да. А я истинно тормоз! Госпожа встречающая при мне двери открывала по взмаху руки, можно было догадаться, что это за «телекинез». Понятно, почему Кеннет ей накопитель отдал, а те, кто заманил меня в Междумирье, отпустили с вокзала, побоявшись высовываться. Не девушка, а терминатор, блин.
– Стесняться – это как? – Она дернула плечом. – Готово – получите, распишитесь.
– Вероятно, и до адресатов дошло, – Кеннет всмотрелся пыльное облако, – с доставкой на голову.
– Похоже на то. – Дарен покачал фонариком. – Пятеро в отключке.
– Удачно, – Мариса красиво тряхнула волосами и повернула направо, – есть с кем пообщаться.
Маньячка! Я кое-как восстановила дыхание. Отлепиться от стены было сложно, помог Кеннет. Ноги сразу перестали подкашиваться и вспомнили как ходить. Призванные вновь осветительные шарики разогнали мрак, пыль в тоннеле поулеглась, но мусора и копоти оказалось с лихвой. Хорошо темным магам, они вечно в таком практичном черном… В напряженном молчании расчищая путь, мы вышли в небольшой проходной зал. Обломков насыпалась гора, и она загораживала целый угол. Зато потолок был повыше! Благодаря всему тому, что с него отвалилось… У завала полулежал почтенного возраста тип в синей мантии и с густой седой бородой.
– Вы?.. – пробормотал он, мазнув взглядом по нашим спутникам.
– Мы, – подтвердил Дарен и очень вежливо продолжил: – Не подскажете, как пройти к источнику?
– Не дойдете, – хрипло отозвался тот и сплюнул на пол.
– Какой вы, однако, мстительный, – укоризненно сказала Мариса и изогнулась, подтягивая гольфы, – это все потому, что я на экзамене по великим пророкам списывала?
Опа! Это препод? В мантии же. Синей, значит, предсказатель. Хотя кого еще я ожидала встретить?
– Сколько вас здесь всего? – вкрадчиво поинтересовался Кеннет. – И что вы сделали с источником?
– Ничего вы от меня не узнаете, – заявил негодяйский старикан.
– М-м-м… – Мариса склонилась над ним. – Звучит как вызов!
От ее пасса зал ощутимо тряхнуло, предсказатель болезненно поморщился:
– Да по вам тоже тюрьма плачет…
– За что? – Она непонимающе взмахнула ресницами. – Это самооборона. Или несчастный случай. Не решила пока. У меня была паршивая неделя! И паршивое лето!.. Стресс, непроизвольные заклинания массового поражения, нервы ни к черту. Справку от целителей показать?!
Потолок заходил ходуном, и без того висящая на соплях каменюка опасно качнулась.
– Да никто не трогал ваш источник… – Препод попытался отползти, да некуда было. – Он сам перенастраивается!
