– Вранье, – оповестил Дарен, будто подрабатывал детектором лжи.
– В любом случае вы опоздали, – предсказатель устало рассмеялся, – помешать не сможете…
Его рука дернулась, с пальцев соскочили искры. В тот же миг он взмыл в воздух, перекувыркнувшись, и с размаху впечатался в стену. Что за?.. А, ясно. У Марисы реакция лучше оказалась!
– Теперь шестеро в отключке, – вздохнул Дарен. – Гениально.
– Мало ли что он собирался сделать, – взвилась она. – Хочешь – других откапывай и в чувство приводи. Но болтать некогда! Действовать надо.
– Вот и не болтай, – согласился Кеннет. – Доберемся до источника – увидим, что с ним. Он должен быть уже рядом.
– Не совсем, – Дарен кивнул на арку, ведущую в следующий тоннель, – дальше повороты описывают небольшой круг.
– Нет, – Мариса мотнула головой, – хватит лабиринтов. В какую нам сторону? Туда?
Она вырисовала в воздухе сложную фигуру, из которой с ультразвуковой скоростью сорвалось нечто невидимое. Протаранило стену, улетев вдаль пробитой насквозь дырой впечатляющего размера. Вполне себе новый тоннель… В следующий зал.
– Идем! – скомандовала Мариса. – Там никого. А если появятся, их проблемы…
И модельной походкой пошуровала в «тоннель», осветительный шарик понесся за ней, дико искря.
– У-у-у, – прокомментировал Дарен в удаляющуюся спину и повернулся к Кеннету. – Скажи-ка, а… Тебе не страшно вообще было с ней ссориться?
Тот хмыкнул и пошел за ней. Я побрела следом, разглядывая пол и кусая губу. Могла бы найти еще десяток причин. Поводов. Мотивов. Логичных и правдоподобных или не очень. Вот только даже с моей фантазией не получается отрицать очевидное. Все сложилось: замечания Неллы, брошенные им фразы при упоминании Марисы, ее появление у зала Звезд, реакция в столовой, пометка в личном деле… «Л. п». Личные причины? Я не спрашивала, есть ли у него девушка. А он никогда не говорил, что ее нет. Было глупо думать, что Кеннет в университете исключительно учился. Но куда глупее думать, что он… он… поступил бы со мной подобным образом! Судя по всему, она бывшая девушка. А я и не думала, что Кеннет в свои двадцать четыре всегда был одинок. Значит, нечего нюни распускать. Я подняла голову, идти стало гораздо удобнее. Источник, мы тебя обязательно спасем! А потом и с остальным разберемся…
Глава 20
Зал был пуст и по-готичному мрачен, весь из черного камня, со стрельчатыми арками и витыми колоннами. Дыра в стене его ничуть не портила, в противоположном углу жались друг к другу два прохода в тоннели. Лабиринт не желал нас так легко выпускать. Продолбить путь напрямую за один раз никакому волшебному дятлу не под силу. Мариса смерила стену яростным взглядом, словно той оставалось стоять последние секунды.
– Тут звуковой полог кончается, – оповестил Дарен, прежде чем она успела долбануть магией в очередной раз, – не шумим, если не хотим себя выдать.
– А заклинание, которым нас уже вычисляли? – полюбопытствовала я. – Разве его не смогут повторить?
– Заклинание присутствия не открывает личности, – объяснил Кеннет, – кто бы ни засел у источника, им неоткуда знать, мы это идем или их отдыхающие под обломками товарищи.
– Которые не станут крушить направо-налево, – подхватил Дарен, и Мариса, недовольно закатив глаза, отвернулась от стены. – Мы почти у цели, идти всего ничего. Сделайте уж над собой усилие, потерпите минуту без разрушений, сориентируюсь.
Кеннет оглянулся, будто высматривая там, откуда мы пришли, какого-то коварного преследователя. Никого не было. Наверняка Дарен заметил бы первым – по аурам или вроде того, с его-то ментальными способностями. Хотя он был занят, что-то напряженно высчитывая в уме. Видимо, читерски пропущенные нами повороты. Мариса нетерпеливо притопывала каблуком, край мини-юбки колыхался из стороны в сторону. Ее губы насмешливо изогнулись, взгляд перекочевал на меня. Мазнул по мятой футболке, придирчиво уставился на ссадину на локте. Промазала я чутка мимо выхода из тоннеля, да… Что на голове творится и представить страшно, но волосы лучше не пытаться пригладить, измазанными-то невесть в чем ладонями. У нее же локон к локону, хоть в рекламе геля для укладки снимайся, и на белой блузке – ни пятнышка, ни пылинки. Кажется, кое-кто магию совсем не по назначению использует!..
Она стрельнула глазами в сторону Кеннета с нахальным хозяйским спокойствием, и вновь уставилась на меня, застыв в задумчивости. До сих пор понять не может, что я здесь с ним делаю? О том, кто я, говорить нельзя, это тайна. В смысле, про мои создательские способности. А вот насчет другого тянуло сказать, очень даже. Чтобы Мариса перестала наконец от собственного превосходства сиять, как ее по-дурацки яркий шарик под потолком! Но она нервная, у нее и справка есть… Стоит ли искушать судьбу? Да и вообще – не ее дело! Я с вызовом выпрямилась и расправила футболку, продемонстрировав пони во всей красе. Фигурно выщипанная бровь улетела наверх, я улыбнулась и, не стесняясь, вытерла ладони о джинсы. Ничего так разводы получились, симпатичные, сойдет за дизайн! Мариса презрительно фыркнула, я сложила руки на груди. Чтоб она понимала, у нас на Земле своя мода. Высокий стиль, ага.
– Свечение человеческих аур в той стороне отчетливое. – Дарен кивком указал на левый тоннель. – Срезали мы прилично, восстановить точный расчет последовательности поворотов невозможно.
– В бездну расчеты, – Кеннет отвернулся от пробитой в стене дыры, – пойдем на ауры, не прогадаем. Нас должны караулить у источника.
– Тебя, – поправила Мариса, – наше появление было сюрпризом.
Обо мне ни слова, хотя по-прежнему на меня смотрела. Точнее – на кольцо на моем пальце. То самое, артефактное, для ментальной связи, которым я вызывала сюда Кеннета. Серебряный ободок, массивный бирюзовый камень с прожилками. Красивое, конечно, но не настолько, чтобы на него не моргая пялиться. Что в нем примечательного? О… Вдруг оно того… обручальное?.. Бр-р-р, чего-то я совсем уже! Вроде потолок падал на голову не мне, чтобы подобные мысли посещали.
– Удивишь их еще раз, – разрешил Кеннет Марисе.
– От такого удивления и помереть можно, – ехидно ввернул Дарен.
Та оторвалась наконец от ни разу не своего кольца и направилась в тоннель. Первой, размашистым шагом, со сжатыми в кулаки ладонями. «Тореадор, смелее в бой!..» – некстати промелькнуло в голове. Хорошо, хоть не вслух. Чего она так рвется справедливость восстанавливать? Или просто драться любит?
Дарен с Кеннетом пошли за ней – молча и сосредоточенно, я почетно замыкала шествие, следя, чтобы нас никто не преследовал. Головой крутила бдительно и заметила юркнувшую следом в тоннель тень. Весьма характерных очертаний тень! Ярушка?! Похоже, он втихую бегает за мной. Беспокоится обо мне, но на ручки идти стесняется? Лапочка моя плюшевая! Ох, хоть бы его не увидели. И не тронули! Хрупких деталей куча, и швы не самые прочные… Пусть только попробуют… Сама всех порву…
