– Минуты две у нас, – Мариса нервно тряхнула волосами, – если магия раньше не кончится.
– Не кончится, – уверил Кеннет. – Ждем, чтобы Легион их покачественнее отвлек, и порталом уходим.
– На вокзал или в университет? – саркастично уточнил Дарен. – Даже не знаю, где тебе сильнее удивятся, увидев.
– В той комнате, где проходит главная вечеринка.
У источника?.. У обеих звезд выпускного курса на лицах застыло неописуемое выражение.
– Ага, – Дарен быстро вернул себе невозмутимый вид, – намекаешь, что наспех призванный тобой демон не просто так по залу как придурочный метался, норовя всех подряд бестолково за задницу куснуть, а с некоей целью?
– Полноценно атаковать его и не просили, – хмыкнул Кеннет, – а модуль под шумок закинуть в укромный уголок.
– Модуль?! – ахнула Мариса. – Юв расщедрился? Он же никому отдавать не хотел, в обмен ни на что.
Ха-ха! Кто тут молодец? Я молодец! А вовсе не плакса… Ватная завеса дрогнула, окатило прерывистыми волнами света. Просочился ядовито-едкий запах, голова закружилась. Тс-с-с, спокойно… Мы не умрем, не умрем… Ведь не умрем?!
– Через тридцать секунд валим, – прикинул Кеннет, – торжественно и с салютом. Засекайте.
– Около минуты нужно для торжественного салюта, – возразила Мариса. – Мне кажется, протянем.
Ноги?..
– Когда кажется, – процедил Дарен, – надо завязывать с фейской пыльцой…
– Ты меня еще почитать про них пошли, – окрысилась она, – если жить надоело. До сих пор помню лицо библиотекарши…
Э?! Выходит, он просто троллит той детской книжкой? Не одна я попалась. Но мне-то она действительно пригодилась…
– Тридцать секунд истекли, – объявила Мариса. – Перемещайтесь! Поимпровизирую.
И стряхнула с пальцев цветные искры. В окутанном редеющей завесой пространстве бешено заметались красно-сине-зеленые огоньки, Кеннет сосредоточился на портале. Полился свет, знакомо подбросило на теплых волнах. Раз – и разноцветные шарики пугающе запульсировали, два – и меня вынесло за опаленную занавеску. Дарен неласково поднял на ноги и утащил за спины Кеннета с Марисой. Комната, похожая на выставку древностей, была зловеще темной и безлюдной. Демон справился, уголок более чем укромен! Сквозь арку виднелся зал с нашей бывшей баррикадой, окутанной ватной тьмой, и предсказательские силуэты в дыму, явно пытающиеся загасить ее, постепенно отступая от тоннеля. Стычка с Легионом в их планы не входит?.. Атакуемая тьма набухла, отчаянно вибрируя. Б-бамц! Рванула-то как, ух… Вспышки всех цветов радуги, дорожки серо-буро-малиновых огней. Столбы пламени, еще и еще, по кругу – вместо колонн! В нос ударила гарь, к горлу подкатила тошнота. Народ в зале пригнулся, но чем-то долбанул. На месте разнесенной в щепки баррикады проклюнулся фонтан цветастых искр. Бил, бил, и бил во все стороны, мешая понять, где кто и что происходит. В полу, на том месте, где недавно стояли мы, зиял здоровенный кратер. Что, гады, опоздали? А салют и отсюда неплохо видно…
– Действительно, как-то слабенько, – развеселился Кеннет.
– Отстань, – отмахнулась Мариса, будто к ней приставал кто-то. – Призвал?
Точно, среди подобных спецэффектов никакого нового провала бездны не заметишь! А алые всполохи были, в общей куче радужных. Что там призвалось, что?.. Не рассмотреть. Полагаю, на это и был расчет…
– Троих вывело из строя, – определил Дарен, очевидно, по аурам. За творящейся в зале вакханалией наблюдал пристально. – Не подскажу, легионеры это или предсказатели.
И тех, и других – не очень-то жалко… Главное, что не мы. По полу прокатился ужасающий гул, занавеску сдернуло. Перед нами возник бородатый мужик с разрастающимся в ладони сгустком пламени. О-о-ой… Я спряталась за Дарена, воздух расчертили огненные зигзаги, мгновенно затухшие, что-то рухнуло с глухим «шмяк». Вытянула шею и разглядела – ура, тот мужик и рухнул! На пол, разметав подол прожженной синей мантии.
– А вот и четвертый. – Мариса склонилась над ним и сделала направляющее движение рукой.
Бесчувственное тело незамедлительно потащило к дальней стене, но через метр оно стукнулось о порожек. Еще разок и еще. Забуксовало…
– Нехорошо, – укоризненно высказался Дарен, – над поверженными врагами издеваться.
– Нехорошо, – согласилась Мариса и от души пнула бородатого. Для ускорения, наверное. Помогло! Живо к стене отлетел и прекратил маячить на подходе к нашему углу. Кеннету достался весьма намекающий взгляд. – Не у всех тут магии хватает на порталы.
Он сделал вид, что никакого намека не понял. Сотворил нечто, похожее на полотно тумана, вставшее вместо сорванной занавески. Я попыталась сообразить, где мы и в какой стороне источник. Ага, щас. Отсюда ничего не поймешь, а лезть вперед к Кеннету чревато тем, чтобы получить очередным фаерболом в лоб. Сомневаюсь, что меня Мариса станет защищать… Как бы, наоборот, под шумок не прибила! В мешанине спецэффектов раздался сдавленный вопль, затем низкий, утробный рык. Либо враги совсем одичали, либо демон, наконец, выбрался в нашу реальность!
Вихри и молнии поредели, последние цветные искры рассеялись. Тю-тю, салютик… Между шарахнувшимися врассыпную силуэтами вырисовались очертания чего-то пантерообразного. Мощные, но гибкие лапы, кожистые крылья, длинный хвост с острым шипом на конце. Нет, три хвоста! Изящный заскок на потолок и плавное приземление в гущу гадских вражин, глубокий росчерк когтей по стене. Извергающее пламя устройство у упакованных в военную форму фигур, взмах букетом хвостов-факелов. Огонь ему нипочем!
– Красавец… – пробормотала я.
– Главное, чтобы вблизи рассмотреть не довелось, – отчего-то не впечатлился Дарен.
– Легион прорвался, – Мариса дорисовала жестами таящий в туманной занавеске знак, – и видимость снова отличная. Нас раскроют с секунды на секунду!
– К шкафам бегом, – скомандовал Кеннет, который явно времени зря не терял и успел осмотреться. – За ними должен быть проход к источнику, больше негде.
Осталась сущая ерунда – добежать…
Он схватил мою руку, и мы рванули сквозь хлынувший из зала дым и резанувший по глазам яркий свет. Черт, легион на хвосте! Волосы наэлектризованно вздыбились, накрыло подрагивающей тьмой выставленного щита. Стало видно, что на полу, всего в нескольких метрах, по нарастающей раскручивались металлические бусины, пугающе искря! Дарен среагировал первым: сцапал меня за плечо, подтащив к себе. Обузу долой, да… Кеннет ринулся вперед, Мариса – за ним. Оба такие уверенные и сконцентрированные, с отблесками капель пота на лбу и волосами, красиво взъерошенными. Смотрятся рядом… Как в кино, блин.
Синхронные пассы, залп чернильных брызг, подгоняемых неведомо чем, слипшиеся в безобразное месиво бусины. Пш-ш-ш, и никакого взрыва. Еще пасс, и сзади прикрыла сотканная из тьмы плотная вязь, едкий дым редел под порывами невесть откуда взявшегося ветра. Хорошо у них двоих выходило, эффектно… Я сцепила зубы и уставилась под ноги. Так гораздо больше толку, хоть не споткнусь!
