– Не сразу, – качнул головой Дарен. – Мы еще и магией пробивали. Они дольше возиться будут.
Легионеры заполняли зал, рассредоточиваясь вдоль магической преграды. На нас – ни одного четко направленного взгляда. Значит, эффект зеркала вновь включился! Все равно от вида военной формы было жутко, я отвернулась к прикрытому шторой выходу из зала.
– Если и тут источника не окажется, – Мариса уставилась туда же, – то я психану, честное слово! Впрочем, уже хочется этот подвал разнести нафиг…
– Кто-то против? – Кеннет протянул руку, она безразлично вложила в его ладонь накопитель, будто не требовала только что три раза подряд добавки магии. «Флешка» слабо засветилась и вернулась к хозяйке, которая пораженно присвистнула. – Психуй сколько влезет.
Он взял меня под локоть и повел прочь. По проходу между рядами кресел, мимо разбитой вдребезги люстры, к дергающейся шторе.
– Знаю, планы для слабаков, – произнес сзади Дарен, не заикнувшийся насчет добавки. Экономный, наверное… – Но, может, обсудим? Их по-прежнему трое. Немагические запасы кончились, а у кого преимущество по запасу магии – неизвестно. Что делать будем?
– Снесем их к демонам, – озвучила тактику Мариса, – с порога.
– Хороший план, одобряю, – отозвался Кеннет, и в спину нам прилетел тяжелый вздох. – Сатал, не нуди. Лучше прикрой, особенно ее.
Определенно, не о Марисе речь… Она решительно нас обогнала, потуже затянув завязанную под грудью блузку. Хоть сейчас на амбразуру! Изящный взмах рукой, порыв ветра, сорванная с арки штора, за которой мелькнуло усталое лицо Энары. Что там дальше, что?.. Взрыв, огненно-яркий! Дурнота, жар невыносимый. Разметались искры, увязнув в густой, обволакивающей тьме. Полыхнуло гарью, затем сыростью, все смешалось. Пепел на зубах, хруст льда под ногами, свист нарастающего смерча. Сердце подпрыгнуло к горлу, нога предательски оступилась. Боже, шнурк-и-и! Я затормозила, в сверкающем мареве проявилась тучная фигура Гатиуса. Не к добру! Пискнув, я дернулась, ладонь выскользнула из сжимающих ее пальцев. Ударная волна, пронзающий холод. Отшвырнуло к стене, больно приложив затылком. Ай-яй-яй… Какие звездочки… Я с трудом сглотнула противную горечь, моргнула – раз, второй. В дымчатой темноте неразборчиво мерцали огни, у противоположной стены выделялся обтекаемый воздушными потоками стройный Марисин силуэт. Наши там! А я здесь…
– Не бойся, – вклинился голос Дарена в самое ухо. Ура ментальной связи! – Считай до пяти и иди к нам. Медленно. Поняла?
Я кивнула, хотя он этого никак видеть не мог. Раз, два – завязать шнурки. Три – отлипнуть от стены, встать. Четыре, пять. Шаг. В кедах хлюпнуло, словно я наступила в лужу. Ледяную! Не страшно, я частенько в сугробах полные сапоги снега набираю… Еще шаг. Мир колыхнулся и растаял, окутало приятно-теплой тьмой, ласково подталкивая вперед. Кеннет! Оберегает. У лица что-то просвистело, путь перекрыли колючие снежинки. Целый ворох!
– Замри, – скомандовал Дарен где-то внутри моей многострадальной головы.
Темноту разрезало холодным блеском. Впереди на потолке вырос лес острых сосулек. Несколько сорвались, кинжалами воткнувшись в пол, следом дрогнули другие. Предсказатели нацелились… на меня?! Сзади донеслось шуршание, я обернулась. Ага, догадываюсь, чьи разглядела «пуариные» усы… Все, хочу к Кеннету! Нас пара метров разделяет, жалких никчемных метров. Мне ничего не будет, ни царапинки. Я уверена, точно знаю и не боюсь. Если в кого и попадут, то не меня. Только так! И никак иначе!.. Глубоко вдохнув, я рванула вперед. Вприпрыжку, без оглядки. Туман, хруст, звон, исчезающие метры. Я зайчик, скачущий в ночи! Непредсказуемый кошмар, повелительница хаоса. Беспощадная дрель, вклинившаяся в мелодию спокойного утра. Я – Аленка, горячая девушка с Земли! А-а-ай, скользко-то как! Ноги подло разъехались, с размаху впечатало в объятия. Самые мягкие и лучшие на свете.
– Не задело?.. – прошептал Кеннет.
– Меня не может задеть! – объявила я, силясь отдышаться. – Я незадеваемая! Вообще бессмертная! Му-ха-ха!
– Круто, – безоговорочно поверил он.
Дарен поперхнулся, Мариса хмыкнула весьма красноречиво. Да-да, я ненормальная, а сейчас мне просто повезло. На том и остановимся…
Пол тряхнуло. Прилетел залп искр, мгновенно отраженный и загашенный. Темнота рассеялась, обнажив обугленно-заледенелые стены пустой комнаты. Почти пустой: в одном углу стояли мы, в другом – троица предсказателей возле кучи жженого тряпья, посередине – колодец. Старинный, каменный, наглухо запаянный безобразно корявой крышкой. Из пролома в дальней стене привычно громыхало. Энара соединила ладони в сложном жесте, от которого задымился пол, затягиваясь гигантской лужей. Гатиус с испариной на лбу сотворил похожее, а Пуаро замахал руками так, что у меня голова закружилась. Судя по непереводимому фольклору Марисы и резко выстроенному щиту – дело дрянь! Воздух расчертило зигзагом, из пространственного кармана Кеннету в руки вывалилась цилиндрическая коробочка. Ловкий бросок, и она приземлилась на крышку колодца. Глаза округлились у всех, даже у Дарена с Марисой. Лужа булькнула и перестала расти, предсказатели замерли.
– Это и есть конденсатор, – пояснил для меня Кеннет, никого не стесняясь. – Для преобразования энергии в единый заряд. От любого атакующего заклинания рванет нехило, прямо-таки бомбически.
Он демонстративно сделал короткий пасс с намеком на скорое продолжение, коробочка заискрила.
– А смысл? – исподлобья зыркнул Гатиус.
Надежды на наше благоразумие в его голосе не было. Видимо, помнил обрушенную усыпальницу.
– Ты же сам говорил, – любезно напомнил Кеннет, – мне источник выгоднее отключенным.
– Ладосу не будет обидно, – Мариса вздернула подбородок, – отнимать магию – так у каждого и насовсем!
Я изобразила испуг, Дарен доверчиво побледнел, не сводя взгляда с крышки колодца. Блин, как бы не учудил чего…
– Вас не смущает, – осведомился Пуаро, – что вместе с нижним уровнем и Междумирье рухнет?
– А должно смущать? – Кеннет легонько щелкнул пальцами, конденсатор вспыхнул бенгальским огнем. – Нам на порталы отсюда хватит. Что до остальных… Не повезло им.
– Врешь, – усмехнулась Энара, – мимо двух фактически мертвых однокурсников пройти не в состоянии, а тут всех порешить готов. Ну-ну.
Он прищурился, но руки в карманы убрал.
– Так это вы… – прошипела Мариса.
– Мы?! Им следовало отказаться принимать участие в ритуале. Но оба с готовностью согласились.
– Ничего себе проверка, – ахнула я. – Да вы их убили!
– Сами виноваты, – неожиданно сказал Дарен. – Нечего проводить запрещенные опасные ритуалы.
Что?! Вот предатель! А я круглая дура, раздающая кому попало накопители. Бли-и-ин… Но от магии же сейчас мало толку? Гатиус расстроенно покосился на конденсатор и спрятал руки за спину, наверное, чтобы никто не видел, как он фиги показывает. Пуаро лениво прислонился к стене.
