– Они ему не нравятся? – предположил Кеннет.
– Он живой, – поддержала я, заодно поделившись собственными ощущениями. – Может, с ним можно договориться?
– Отставить сюрреализм, – Дарен скривился, – им должно что-то управлять. Когда энергия растекалась, на дне проявились очертания… чего-то.
– Сейчас выясним! – Мариса присела с краю источника и варварски сунула ладонь в золотистую энергию.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Руки-то хоть она помыла?! Сначала предсказатели здесь неделю ковырялись и неизвестно что наковыряли, теперь эта. Вот бы ее, например, током шибануло! М-м-м…
К сожалению или к счастью, магической энергии было все равно, что ее трогают, да и дотронуться до нее в принципе не выходило. С тем же успехом можно ловить руками дым. Сияющие сгустки ускользали, просачиваясь между пальцами и убегая прочь. Мариса быстро сообразила, как этим воспользоваться, и парой движений оттеснила энергию к дальней стенке. Посередине углубления, на самом дне, виднелось продолговатое фигурное отверстие, похожее на… замочную скважину! Сквозь которую ничегошеньки не подглядеть, несмотря на ее немаленькие размеры.
– Что, правда, панель управления? – скептически поинтересовался Кеннет.
– Заводной механизм, угу, – нервно рассмеялся Дарен, – завод кончился, все и встало.
– Не-е-е, – внесла я свой вклад, – это еще одна дверца, в очередной нижнеуровневый подвал…
– Чего гадать? – Мариса сложила ладони в затейливом жесте. – Откроем – увидим!
Не увидели. Потому что не открылось. Вызванный ею порыв ветра лишь всем волосы растрепал, а на замок не произвел ни малейшего эффекта. Я пригладила вставшую дыбом челку, мысленно извиняясь перед источником за учиненные безобразия. Он такой красивый, чудесно-волшебный, должен течь свободно, переливаться всеми оттенками золота и дарить магию. А не жаться к стенке столь скудными остатками. Впрочем, и они были восхитительны до умопомрачения… Просто а-а-а-х!.. Пришлось ущипнуть себя за руку, чтобы вернуть ум на место. Подвывал сквозняк, на полу шелестела, перекатываясь, каменная крошка. Парни изучающе пялились на источник, Мариса продолжала выдавать пасс за пассом, мрачнея. Стены заходили ходуном, сверху громогласно бухнуло, я подпрыгнула. Это определенно не ее фокусы! Гудел отголосками вибраций потолок, сотрясалась лестница. Легионеры штурмуют барьер?..
– Они без меня прямо жить не могут, – вздохнул Кеннет.
– Вот и хватит тормозить! – Мариса шуганула энергию от замочной скважины и направила туда новое заклинание. – Да что такое… Каждая попытка мимо!
– Бесполезно, – покачал головой Дарен, – пещера веками энергией источника пропитывалась. Выработала такую защиту, что нам и не снилось. Ей никакое магическое воздействие не страшно, ни одно отпирающее заклинание не подойдет.
– А что подойдет?
– Ключ.
Которого у нас нет… Если у предсказателей и был, то они его здесь не оставили. Что, если нас действительно сюда пустили лишь потому, что шанс восстановить прежнее течение магии давно потерян?..
– Да ну, – высказалась Мариса, в злом прищуре к чему-то примеряясь. – Есть масса способов открыть что угодно без дурацких ключей! Сейчас…
– Эй, полегче, – осадил Дарен и встал перед ней, отрезав от источника, – давай все-таки попробуем мир спасти, а? Разнести все назло врагу всегда успеем. Как знать, вдруг Междумирье нам еще пригодится?
Она закатила глаза, но руки на груди сложила. Это хорошо, это правильно, пусть держит их на виду. На всякий случай!
– Сносить замок нельзя, – мотнул головой Кеннет, будто мысленно перебрав варианты. – Любое неаккуратное внешнее воздействие – риск повредить источник.
– А аккуратное? – Дарен всмотрелся в замочную скважину. – У тебя, случаем, отмычек не завалялось?
– Такого-то калибра? – усмехнулся он. По мне скользнул взгляд, тепло-мимолетный и совсем не веселый. – Предсказатели пустили нас сюда, уверенные, что победили. Считают, что сделать ничего не сможем.
– Или наоборот, – вырвалось у меня, – сделаем то, что им нужно. Бездействие – тоже выход! Спутаем их коварный план…
– Кое-что мы уже сделали, – ничуть не утешил Дарен, – вместе с рилием уничтожили следы воздействия на энергетическое русло Ладоса. Теперь получается, что как бы все само перенастроилось, никто не вмешивался.
Искристая энергия колыхнулась, тонким слоем распределилась по дну, тотчас его затянув. Черт! То есть мы не только не починим источник, но и не докажем, что заговор предсказателей существовал? Нет… Слишком нечестно… Несправедливо. И как же Кеннет и обвинения против него?..
– Вас послушать, – фыркнула Мариса, – так стоит подняться наверх, извиниться и сдаться! Хрен им. Должен быть способ!
– Тс-с-с, – цыкнул на нее Кеннет. – Я его как раз ищу.
Она глубоко вдохнула и отвернулась к ладосскому руслу. Дарен прошелся внимательным взглядом по каменным стенам, видимо, в поисках хоть чего-нибудь. Он бы, пожалуй, любую головоломку разгадал… Если бы нам ее дали! Я тоже вертела головой, по сантиметру осматривая пещеру, до рези в глазах. Лишь камень и пустота. Взгляд Кеннета вновь мазнул по мне, ласковый и напряженно-задумчивый одновременно. Секунды текли, сверху прилетало то шуршание, то грохот. Неужели способа нет? Будет! Потому что найдем, обязательно найдем…
– Лёна? – Его голос прозвучал мягко, но у меня внутри все сжалось.
– Что?.. – ответила я едва слышно.
На мои плечи легли теплые ладони, разворачивая и легонько подталкивая к источнику. Он сиял, играл искрами. Лучшее зрелище на свете. Почти совершенство. Кеннет взмахнул рукой над поверхностью, и энергия отступила к стенке, обнажив рельеф дна.
– Смотри, – горячее дыхание защекотало шею, – вот там замок. Надо, чтобы открылся.
Я обернулась. Дарен косился непонимающе, Мариса хмурилась. Потолок трясло ощутимее, гул нарастал.
– Не уверена, – выдавила я, – что у меня есть идеи…
– Просто попробуй.
Что, при всех?! Хотя, наверное, не самая удачная мысль – попросить их выйти и подождать снаружи.
– У вас все в порядке? – осведомился Дарен, явно забыв добавить «с головой».
– Как со шкафом, помнишь? – шепнул мне Кеннет.
– Так не получится. – Я облизала пересохшие губы.
Тогда можно было дернуть дверцу, и я понятия не имела, что она закрыта. А теперь… Не факт, что это вообще дверь! Надо открыть замок, как-то открыть. Подключить фантазию, использовать свою силу, изменить реальность. Как оно работает? Я ведь знаю. Кроме хаников, замков из песка, обойденных ловушек и не пьянящих коктейлей были и умышленные попытки. Успешные, с Дисом – единорог и руна. Точно! Оба раза у меня были вещи, которые вышло «додумать». Междумирье тоже не с нуля создавалось.
– Мне нужно что-то, – я решилась, – вроде ключа.
