– На самом деле важнее всего – ты. – Слова Дарена проникли куда-то в глубину сознания. – Твое восприятие. Не имеет значения, что происходит в действительности. Главное, как ты это видишь.
Голос убаюкивал, даря покой и безмятежность. Все замедлилось: расплывчатые пятна звуков, колыхания чудесно-солнечной энергии, мои собственные мысли. Это хорошо, меньше скакать будут… Я перевела дыхание, расправила грязную футболку и зажмурилась. Ничего не знаю ни про какие дырки, грязь и затяжки! На мне платье. То, белое! Из Августиного шкафа. Легкое, воздушное. Струящийся шелк, его прохладная мягкость. И Кеннет сейчас тоже рядом, хоть и не прямо здесь… А еще Ярушка, уверена, по-прежнему ходит за мной, прячась. Как кинулся меня защищать, это нечто! Славный и наконец-то настоящий друг, который всегда меня выслушивал – ведь у него не было выбора, ха-ха.
Теплота кольца на пальце, отпечатки плюшевых лапок по полу, ощущение поддержки. Да, у меня есть все, что надо.
Я разлепила веки, склонилась над источником. Стоило протянуть руку – золотистые волны расступились. Мир сжался до крохотного уголка, наполненного сиянием и волшебством. Не было ни Дарена, ни приближающегося Легиона, ни пещеры, лишь магия и я. Между нами – преграда, суть незначительная. Дотянуться, тронуть кончиками пальцев массивный ключ в замке. Они оба – не части целого, не единое, и никогда не станут им. Только ключ – не он, ключ – мы. Прикоснуться к нему смелее, сжать, почувствовав теплеющий с каждой секундой металл. Отключить мысли, сосредоточиться на искристой энергии, столь прекрасной и столь дикой. Она может все, я знаю. Растекаться на целые миры, бурлить водопадом, литься бесконечно. Что ей стоит пропустить? Открыться. Дать войти. Волны заметались, бросаясь на стены, разбиваясь в ярчайшие искры. Не страшно, они неиссякаемы… Энергия закрутилась воронкой, рванула к центру чаши. Ключ окутало светом и резко провернуло, вырвав из моих пальцев. Волны усилились, подпрыгивая и мерцая вспышками. Мощно, ослепительно, до безумия красиво. Прилив за приливом, еще поворот. Щелк! Пластина с замочной скважиной откинулась крышкой, обнажив новый пласт – чуть более глубокий и узорчатый. Двойное дно?
– Впечатляет! – донесся голос Дарена, оглушительно громкий.
Проявилась пещера, пространство стиснули сотрясающиеся стены. Я опустилась на пол, придавленная нависшим потолком. Колени дрожали, в ладонях пульсировал жар. Словно в трансе побывала, и он проходил. Сверху просачивался треск, мир обретал привычные, но какие-то тусклые краски. Эх, а где мое платье?.. Я тряхнула головой, протерла глаза, изгоняя мутные круги, и наконец вернулась в реальность. Рядом сидел Дарен и внимательно разглядывал открывшееся второе дно. Узор там был умопомрачительно извилистый, с кучей завитушек и причудливых фигур. Неаккуратные, толстые багровые линии, переплетенные и слабо светящиеся. Гигантская руна, наподобие той, что была у Диса, только раз в десять сложнее и масштабнее. Слегка подтертая у… Ладоса, судя по тому, что находилась потертость напротив ранее залитой рилием дорожки. Предсказатели уничтожили фрагмент?! Вот вандалы!
– Руна управляет течением? – ахнула я.
– Похоже на то, – отозвался Дарен, не отводя от нее взгляда. – Нетипичная руна, стандартам не соответствует.
Точно, Шеланская. Изобрел символы и для купола Междумирья, и для источника. Может, я смогу и ее дорисовать?
– Почему магия вырубилась везде? – озадаченно пробормотала я. – Предсказатели удалили из рисунка один Ладос! С чего Энара уверена, что источник перезапустится? Где кнопка перезапуска?! Не вижу!
– Смотри. – Дарен последовательно указал пальцем на завитушки по углам, которые были гораздо тусклее, чем основной рисунок. Энергия послушно струилась по стенкам чаши, не мешая изучать дно. – Руна заполняется энергией постепенно от центра к краям.
Ого, какой внимательный. Я пригляделась – действительно, свет будто «полз» по рисунку, подсвечивая грубо выведенные линии. Процесс шел медленно-медленно, но заметно. И он почти завершился, осталась самая малость, несколько верхних элементов.
– Как только руна вся засияет, то источник включится, – вывела я, – и заработает по новой схеме, снабжая магией всего три мира?
– Видимо, да.
– Когда это произойдет?!
– Судя по скорости заполнения, через час или два.
Вот ведь, уже и рассчитал. Уф… Выходит, есть время, чтобы все исправить. Не хватало еще, чтобы как в кино… Тик-так, последние секунды до взрыва бомбы и шанс спастись исключительно наугад.
– Часа у нас все равно нет, – не позволили порадоваться, – легионеры прорвутся раньше.
Потолок тряхнуло, раздался треск, отчетливо намекающий, что это самое «раньше» рискует случиться в любую минуту.
– Восстановить бы рисунок, – высказал Дарен то, что я постеснялась, – на прежний.
– Можно подключить мой создательский интуитив!
– Не понадобится. Если визуально поделить руну на шесть частей, то видно, что элементы повторяются. Кое-где они идентичны.
Эх, а я тогда здорово нужную завитушку с Дисом угадала, вмиг сколдовалось… Впрочем, сейчас сложнее. Руна извилистее и богаче узорами, изгибы линий обманчиво небрежные, но выверенные. Я напрягла мозг и зрение. Со стороны трех обесточенных миров рисунки были скудные и одинаковые, просто у Ладоса с откровенно затертой верхушкой. С другими мирами дело обстояло интереснее. У двоих – затейливые орнаменты, точные копии друг друга, а вот у оставшегося… все в разы узорчатее! Целая композиция из сети завитков и причудливых фигур.
– Скопируем, – Дарен уставился на подтертый рисунок, – часть руны с активных миров. Ту, что попроще. Должно сработать.
– Давай! Только чем? Не бордовым маркером же ее чертили.
– Кровью.
Я поперхнулась. Нормально вляпалась… Не жертвоприношение, так кровавая руна.
– Нам тоже кровью нужно дорисовать? – От вида толстых багровых линий замутило. – Любой?..
– Согласно остаточному магическому следу, – он оценивающе склонил голову набок, – предсказатели использовали восстанавливающую формулу. Долго и затратно, у нас повторить не выйдет. Зато очевидно, что носитель важен.
– Э-э-эм. Значит, чьей кровью рисуем? Моей?..
– Нашей. Не знаю, наличие силы важно или сам Зеран Шелан, но во втором случае кровь его прямого родственника подойдет. Если объединимся, то не прогадаем.
Ну, это справедливо, по-братски… Чего я всполошилась? Не пару литров крови цедить. Вероятно, полстаканчика или пробирку. Представлю, что анализы сдаю. А дальше… Творческий эксперимент в стиле авангард. Что такого? Каждый истинно креативный художник должен нарисовать что-нибудь собственной кровью! Господи. Кажется, это самовнушение совершенно не работает!..
– Имеется проблема, – огорошил Дарен, будто их и без того было мало, – кровь для рун не добывают как попало, требуется ритуальный кинжал.
– У Кеннета есть!
