– Как интересно. – Лэнсон подпер подбородок рукой. Не колется? – Продолжай.
– Никак не пойму принцип работы, – поспешно перешла я к сути. – Он нам его передал по правилам, разве накопитель не стал наш? И каждый предсказатель на нижнем уровне, по идее, являлся хозяином своего, иначе не смог бы им пользоваться. Почему создатель имеет над накопителями власть?
На лицах Дарена и Марисы отразилась работа мысли, легионеры нахмурились. Только Кеннет мне подмигнул. М-м-м? Я нащупала что-то важное?.. В коридоре хрипло прокашляли, дверь распахнулась. Шаркая, порог переступил Лукаш. В тапках, с всклокоченной бородой, закутанный в цветастый халат.
– В чем уж был, – покаянно развел он руками и, потуже затянув пояс, прошел в комнату, – как вы меня умудрились разыскать-то…
– Любимый студент сдал, – едко прокомментировал Зинбер.
Зачем?! Что происходит?..
– Полно тебе, Киллиан, ты в свое время тоже был неплох, – уверил Лукаш со столь трогательной заботой, что тот как-то сразу скис, растеряв язвительность. – А вашим доставщикам приглашений, от которых невозможно отказаться, можно было поаккуратнее с заповедником и ромашковое поле не топтать. Оно, конечно, за себя отомстило, но без этого бы пообщаться у нас вышло быстрее. До владыки-то они потом дошли, болезные, за комментариями? Вроде собирались…
– Кхм, – прокашлял Лэнсон, – информация секретная.
– Дэкс, да в каком месте? – не согласился бывший ректор. – По мне, например, более секретная информация, от чьих креативных экспериментов обвалилась тогда несчастная крыша клуба демонологов…
– Понял, – он примирительно поднял руки, – заповедник приберут и восстановят, честное слово.
Ага, Лукаш их по именам знает! И в принципе знает про обоих многовато. Вспомнила… Кеннет говорил, что большинство легионеров – темные маги, а тут легендарный преподаватель оккультных наук. Наверняка вел у них не один предмет. Он прошаркал к дивану, Дарен с Марисой сдвинулись к краям, пустив его сесть между ними. На ее вытянутые ноги в кружевных чулках посмотрел задумчиво, после изрек:
– А, Марисонька, здравствуй.
Та вяло помахала, проигнорированный Дарен озадаченно склонил голову набок. Видимо, появление седьмого участника в приватной беседе стало сюрпризом.
– Не планировал сюда возвращаться, – Лукаш повернулся к Кеннету, – в это место, по нелепой случайности названное университетом, где совершенно не ценят талантливые открытия! Но я не в обиде. Раз уж твоя безумная идея сработала…
Легионеры замерли в ожидании, но вместо продолжения он рассеянно щипнул себя за бороду. Мне достался мягкий взгляд и восклицание:
– Лёнушка! Надо же, и ты здесь.
Меня он, между прочим, в лицо узнал.
– Милая игрушка, – оценил Шанечку, – я бывал однажды на зловещем заводике проклятых игрушек, ну, до того, как его прикрыли вот эти доблестные и скучные люди. У корзины с передающими паранойю плюшевыми кроликами и познакомился со своей будущей женой…
– Вы на ней не женились, – возразил Зинбер, – и давайте вернемся к безумным идеям.
– Разве? – засомневался Лукаш. – Отчетливо помню свадьбу… Голубей, торт с фигурками, консервные банки на хвосте дракона.
– Она с нее сбежала, – напомнил Лэнсон, – а вы там же на подружке невесты женились.
– Точно, – он хлопнул себя по лбу, – странно, что забыл. Вообще на память не жалуюсь. Кстати, а чего мы тут все собрались?
Его бывшие студенты грустно переглянулись. Интересно, о визите Легиона к владыке Лукаш специально для нас сказал? Уверена, Рейналда спросят о разработках магического оружия. Хоть бы он достаточно испугался пропажи магии и рассказал о том, что им удалось воссоздать аулинское проклятие, а не прикрывался государственными тайнами. Снова подтвердится, что наша версия произошедшего правдива. А еще станет очевиден мотив предсказателей для отключения Ладоса, что замечательно для расследования. Дело примет серьезный оборот, эти гады не смогут легко открещиваться от обвинений и прикрываться статусом. Признаются, что пророчество, из-за которого запретили накопители, липовое, и мы перестаем считаться террористами. Пожалуйста, пусть так и будет!
– Готов объяснить, – заговорил Кеннет и кинул на Зинбера издевательский взгляд, – если никто, конечно, не против.
Тот устало махнул рукой.
– Лёна правильный вопрос задала. О том, какую власть над накопителями имеет их создатель. Ответ: большую.
– А, ну да, – резко включился в разговор Лукаш. – Видите ли… Открытие-то было знаковое. Не думайте, что я себя хвалю, нет. Исключительно открытие. Оно воистину гениальное. А научный мир – страшен, коварен и таит массу опасностей. Знаете, какая главная? Тырят, быстренько патентуют и делают вид, что все их! Поэтому подстраховался. Опытные образцы-то приходилось давать коллегам. В ритуал включена неразрывная привязка, по типу как в государственных артефактах. Независимо от того, кто потом становится владельцем накопителя, у создателя имеется возможность призвать творения обратно.
– Это объясняет, каким образом у задержанных предсказателей могли исчезнуть накопители, – Лэнсон тяжело вздохнул, – но не доказывает, что они были.
– Это еще не все, – сознался Лукаш и, кряхтя, привстал с дивана. – Тырильщики, знаете ли, народ бездарный, но хитрый. Не сам накопитель внаглую уведут, так формулу подсмотрят и скопируют. А я не мог такого допустить, никак не мог… Мне премия светила! Межмировая, за вклад в магический прогресс!.. Я уже и место для золотой рамочки на стене кабинета присмотрел тогда. Эх…
Он потянулся за стеклянным столиком, но Мариса его опередила. Заботливо придвинула столик подзывающим жестом и с интересом уставилась на бывшего ректора. Дарен тоже. Кажется, вовсе дышать забыл.
– Уверяю вас, паранойи не существует, – продолжил Лукаш, увлеченно растирая морщинистые ладони, – меры предосторожности не лишние. Само собой, у толкового темного мага возникнут подозрения в процессе проведения ритуала. Но у хапуг-идиотов – вряд ли. В формулу создания встроена особая функция одноразового возврата, ко мне лично. Любого накопителя, хоть кто его моим способом сотвори.
Он выставил ладони над столом, Зинбер ошеломленно моргнул. С ректорских пальцев сорвались нити тьмы, заплясали удлиняющимися лентами. Они вились, соединялись, сплетаясь причудливыми узорами, сетью. Как вязание! Только темной энергией. Секунда, и целый мешок получился. Непроглядно черный, увесистый. Качнувшись в невесомости, он надулся и лопнул. На стол, поверх ошметков тьмы, высыпались… накопители. Горка «флешек», шкатулок и разнокалиберных коробочек. Пара десятков! У Лэнсона отвисла челюсть, Кеннет выразительно усмехнулся.
– О, мое. – Лукаш выудил из кучи большую шкатулку, ту самую, которую дарил мне. Прищурился и безошибочно вытащил золотистую «флешку». – А этот я в склепе парка припрятывал на всякий случай. Остальные – не мои!
– Вон наш третий, – Мариса ткнула кончиком ногтя в другую коробочку, – который пропадал.
