– Смотря в каких дозах. – Дарен потер нос, будто на фейскую пыльцу у него была аллергия. – Можно и вместо анестезии использовать.
Мало же я знаю о феях! Радуга осыпалась, истончаясь, я внимательно оглядывалась по сторонам в попытке увидеть крошечных волшебных существ. Воображение рисовало нечто вроде Тинкербелл или Винкс, обязательно с радужными крылышками и в колокольчиковой юбочке. Ни одной такой мимо не пролетело, как я ни напрягала зрение. Дарен сделал замысловатый пасс, в воздухе соткался мыльный пузырь и подплыл к нам. Внутри тонко жужжал… комар? Я уставилась на нечто, похожее на схематичного человечка с крылышками. Это и есть фея?!
– Э-э-э, – вырвалось разочарованное, – но в той твоей книжке про фею-путешественницу…
– Ну, знаешь, – рассмеялся он, – мухи тоже на самом деле не ходят по полям и не находят денег.
– О-о-о, – оценила я. – Приобщаешься к земному творчеству?
– Третью неделю подряд. Я еще про сбежавшее одеяло и бегемота из болота могу.
Я снова хихикнула, на этот раз без всякой фейской пыльцы. Вот что у него за страсть к детским книжкам? Пузырь звучно лопнул, фея пожужжала ввысь, роняя блестящие крупицы из… Ай, неважно. Наловивший пыльцы народ вернулся за столы или в свои тесные компании.
– Почему к нам никто ни разу не подошел? – с любопытством спросила я и тут же осеклась. – В смысле, я рада передышке, но все равно это странно.
– Обо мне знают, что я необщительный, – скупо отозвался Дарен, – а ты новенькая. Через пару дней насмотрятся и отстанут. Потерпи.
– Ты – и необщительный?.. Скажи еще, что вечеринки не любишь, ха-ха…
– Очень даже люблю. Алена, здесь необязательно общаться со всеми и в принципе делать то, чего не хочешь. Сама выбираешь, как развлекаться.
– Ага-а-а, – протянула я, – это и есть твой способ не скучать на светских мероприятиях?
– Вот, ты уловила суть. Любая вечеринка – лишь место, где ты можешь проводить время с интересными тебе людьми.
Стоп! Выходит, я… интересна ему?.. Внутри разлилась теплота – на мгновение, спустя которое в горле встал ком. Нет, Дарену дар мой интересен. Потенциальной создательницы миров и наследницы его легендарного предка. Будь я просто девочкой с Земли, университетские знаменитости меня бы по торжествам не водили. Кроме Кеннета… Он пригласил на маскарад до того, как узнал, кто я. Задержался там до последнего, играл со мной в забавный квест, показывал окрестности. И поцеловал. После собирался честно отправить домой! Все это было по-настоящему, для обычной меня, без расчета получить что-либо взамен. Как бы я хотела, чтобы тот вечер повторился… Ну, вся та часть, за исключением обрушившегося замка. Впрочем, пусть и замок обрушивается, отстроят.
Народ засвистел и повставал с мест, захлопал в ладоши. Я завертела головой и наткнулась взглядом на небольшую, окруженную пышными клумбами сцену, на которую, уверенно чеканя шаг, поднималась Мариса. С непринужденно-грациозным видом и подобием… волшебной палочки? Тряхнув локонами, словно в какой-нибудь рекламе шампуня, она изящно поклонилась. На лицах зрителей застыло восхищение, особенно у парней. Наверное, это гипнотизирующая палочка!
– Готовы? – поинтересовалась Мариса торжественно и громко, как в невидимый микрофон.
Толпа взревела, со всех сторон зала потянулись студенты, заполняя площадку вокруг сцены. Однако нам потесниться не пришлось, будто у Дарена было личное ненарушаемое пространство. Насладившись коллективными возгласами, Мариса начертила перед собой палочкой какой-то знак и сделала плавное, напоминающее часть танца движение. С непробиваемым спокойствием, словно была создана там стоять, под прицелом сотни взглядов. Кеннет тоже так умеет… На скольких вечеринках и праздниках они были вдвоем? Не сосчитать. Выходили на сцену, гуляли рука об руку в залах, сидели в уютных беседках. Вместе…
– Смотри наверх, – велел Дарен, и я с радостью послушалась.
Под прозрачной крышей заискрился воздух, заметались молнии и остатки подтаявшей пыльцы. Они смешались, завертелись, рисуя причудливые фигуры и рассыпаясь звездочками, сиянием похожими на маленькие бриллианты. К цветочному аромату примешался запах свежей выпечки, светящаяся масса превратилась в громадный четырехъярусный торт. Весь усыпанный кремовыми цветами и дольками неведомых фруктов. Толпа ликующе засвистела, захлопала, завопила в сотню глоток и начала утихать. Мариса взмахнула палочкой, от торта отделились кусочки на тарелках-лепестках, поплыли вниз к подставившим ладони студентам.
– Для чего ей эта штука? – полюбопытствовала я.
– Артефакт, – Дарен поймал прилетевший к нему кусок, – со встроенным кулинарным заклинанием.
Ага! Она не сама приготовила! Правильно, нечего потчевать гостей горелым тортом. Другой кусок приземлился прямо мне в руки. Под тарелкой оказался вилкообразный прибор с двумя зубчиками. Мариса отправила в толпу воздушный поцелуй и удалилась со сцены, благодарная публика принялась уминать торт. Я с подозрением уставилась на свой кусок.
– Ешь, – настойчиво сказал Дарен, успевший прикончить уже половину порции. – Тебе понравится, обещаю.
Ну, раз обещает. Я отломила кусочек и осторожно положила в рот. Не поняла!
– Вот уж не ожидала, – пробормотала я, недоверчиво жуя, – что в Междумирье готовят наш «Киевский» торт…
– Он же магический. Вкус для каждого индивидуальный, какой бы ему хотелось.
– Так он не настоящий… – разочарованно протянула я. – Просто магический самозванец, у которого и своего вкуса-то нет.
– А ты мой попробуй.
Дарен протянул мне тарелку, я поделилась своей. Его кусок был нежно-воздушным, со сладостью неизвестного фрукта и загадочной горчинкой.
– Интересный у тебя любимый торт, – похвалила я и отломила еще кусочек. – Вкусный…
– Не у меня. Тут изначальный родной вкус. Заклинание наделяет новым в тот момент, когда берешь кусок в руки. Твой весьма хорош.
– Почему у тебя заклинание не сработало? Что, совсем не хотелось торта?
– Ментальное считывание желаний не срабатывает при определенном уровне владения даром.
О как… Невыгодно быть сильным менталистом, никаких тебе любимых тортов.
– Вот ты где! – раздался над ухом голос Марисы, и я вздрогнула.
Что ей от меня надо?.. Она обогнула нас, волшебным образом заняв все свободное пространство, и требовательно воззрилась на Дарена. Фух, так это было не мне.
– Помню, – сказал он тихо. – В «Дыхании дракона» после праздника сделаю.
Надо бы пятиться отсюда. Например, к столу с напитками. Что-то пить ужасно хочется….
– А сейчас ты занят? – проворковала Мариса. Мне достался косой взгляд, исключающий вероятность, что меня не заметили. – Воруешь чужих подопечных?
– А ты хочешь сама ей здесь все показать?
Я подавилась Лжекиевским тортом, многочисленные студенты без стеснения повернулись в нашу сторону.
