– Твое чудовище в душе было лишним! – выпалил он гневно.
– Наверное, ему нужно в ванную, – пожала я плечами, – кстати, мне тоже.
– Между прочим, – сказал Дис без намека на осознание своего ужасного поведения, – я еще по-плохому и не начинал.
– Да и мы только разминаемся. – Я прошла мимо него, захватив полотенце. – Будешь доставать меня на лекциях – вечером доест твою кровать!
Он хмыкнул, я просочилась в ванную. В душевой кабинке сидел промокший Ярушка, парилка вокруг стояла невыносимая. Включив проветривание, я кинулась выжимать друга и сушить полотенцем. А то рис прямо в попе сварится, нехорошо будет.
Добраться до университета оказалось непросто – в полной мере осознала, что чувствуют звезды, атакуемые всеми подряд. Даже корреспондент «Вестника Междумирья» привязался, требуя комментариев для статьи. Жаль, нельзя было Ярушку взять с собой и отбиваться вдвоем. Лекции проходили не лучше, никакого Диса не требовалось, чтобы довести меня до белого каления. От взглядов, перешептываний и ежесекундного внимания сосредоточиться на учебе не выходило. В библиотеке заниматься гораздо продуктивнее. Может, тут есть заочное отделение? Я переведусь! Кое-как дотянув до обеда, я вновь набрала компенсирующих стресс вкусняшек и села с Мэй и Сианти за маленький столик, за который никто лишний не втиснулся бы при всем старании.
– Выглядит вкусно-превкусно, безумно аппетитно, так бы и съела, – вздохнула Мэй, покосившись на содержимое моей тарелки, и уныло зачерпнула свой диетический суп. Посмотрела на ложку и грустно отложила. – Вот я хотела сесть на диету буквально пять минут назад, и десять минут назад хотела, а сейчас, кажется, уже не хочу…
– Возьми у меня что-нибудь, – предложила я. – Все равно одна столько не осилю.
– Я только недавно узнала, – Сианти задумчиво тряхнула одуванчиковой шевелюрой и указала на котлету в ее тарелке, – что с детства сидела на диете. И что мясо, вопреки заявлениям моих родителей, на самом деле съедобное. Кстати, а ты будешь подавать заявку на вступление в женское сообщество?
– Нет, – открестилась я, прекрасно помня, кто там председатель. Чем меньше в моей жизни Марисы, тем лучше. – Не рискну.
– Да, туда тяжело попасть, очень и очень, конкурс огромный, три сложных тура, – понимающе покивала Мэй, уплетая стащенный у меня рогалик. – Но мы попробуем, попытаемся, это наш с Си шанс остаться вместе.
– Члены студенческих сообществ, независимо от факультетов, живут вместе. У каждого сообщества свой дом! – та мечтательно закатила глаза. – У женского, например, шикарное здание. Правда, количество мест сильно ограничено, а первокурсниц берут редко.
– Женское сообщество наверняка не единственное, – предположила я. – Вступите в то, куда конкурс скромнее.
– В мужское нас точно не возьмут, не примут, – пригорюнилась Мэй, – а к спортсменам или отличникам можно лишь со второго семестра, да и, честно говоря, только никому не говорите, пожалуйста, не признавайтесь, спортсменка из меня не ахти, и отличница тоже, вот Си бы взяли, она у-у-умная…
Интересно, а где обитал Кеннет?.. В том готическом черном общежитии факультета оккультных наук? Или в уютном домике какого-нибудь сообщества? Я так мало о нем знаю. Надо это исправить. Наверняка в Междумирье полно следов его пребывания. За целых пять лет-то! Он здесь учился, ходил, жил…
– Все-таки попробуй с нами заявку подать, – сбила с мысли Сианти. – Землянам и аулинцам льготы при рассмотрении. Потому что они в меньшинстве.
– Ну да, – протянула я, – в немагических мирах негусто с магами.
– Не только в этом дело, – она понизила голос. – Мой дядя работал в комиссии по зачислению. Говорил, что сканировать Землю и Аулин на наличие людей с даром – ужасно затратно. Поисковое заклинание проходит еле-еле, и мороки потом провожающим с объяснениями – у-у-у… Поэтому проверяют оба мира из рук вон плохо.
То есть, возможно, на Земле куда больше потенциальных магов? Но они никогда не станут таковыми, потому что их не особо тщательно ищут. Печально!
– Тебе трижды повезло, подфартило, – вдохновленно подытожила Мэй, – и с даром, и под поисковое заклинание угодить, и с Кеннетом познакомиться.
– Я вообще везучая, – буркнула я и срочно заняла рот куском торта.
Остаток дня прошел неплохо: на лекции по энергоемкости не было ничего непонятного, а на спецкурсе по теории рождения магии Зерана Шелана я от души повеселилась. Мысленно, конечно. Фигня все их расшифровки! И близко к истине не подобрались. Впрочем, до меня тоже не с первого раза дошло, что легендарный создатель миров и поэт имел в виду творчество как путь к изменению реальности. У него это действительно работало! И у меня работает. Я бы и дальше училась его применять, если бы не сдерживающий артефакт. Он очень мешал. А еще под пиджаком давило кольцо, которое я опрометчиво повесила на ту же цепочку. Знала бы, что она не расстегивается и не снимается…
Вечером Дис сидел на своей половине паинькой, с включенной на скромную громкость музыкой. Сдался или усыпляет мою бдительность, планируя новую пакость? Скоро узнаю… Я наконец разобрала вещи. Ярушка вовсю помогал – лежал на каждой стопке одежды, придирчиво инспектировал содержимое шкатулок и прятался в освободившихся коробках. Из самой маленькой вырезали ему домик. Кажется, мы ладим! Но лишний раз его тискать не решалась. Вдруг опять разволнуется и удерет?
К звонку будильника ванная была свободной, вдобавок сосед медовым голоском пожелал доброго утра. Переигрывает! А еще с комода пропал отвалившийся накануне Ярушкин коготок, что подозрительно. На лекциях Дис не сводил с меня пристального взгляда, сколько ни оборачивалась к нему на задний ряд – каждый раз натыкалась. Что он пытается сделать? Загипнотизировать мой затылок? Однокурсники продолжали засыпать вопросами, а я настолько устала шарахаться и мямлить про запрет разглашать информацию, что начала просто внимательно слушать и таинственно пожимать плечами. Ничего ужасного не произошло, никто не разозлился. Наверное, хватит подозревать окружающих в том, что они желают мне плохого. Я не в школе. Рядом нет неизвестно за что ненавидящих меня одноклассников, а главное, Лизки. Нет ее обидных слов, презрительных взглядов и стремления унизить на каждом шагу. Теперь я могу идти куда хочу. Понять бы только направление…
После лекций я занялась Ярушкой. Как следует почистила, подшила. Думала, будет сопротивляться, а он урчал и радостно точил новые когти о бок кровати. Печка на кухне общежития отлично обожгла полимерную глину, и второй рог получился копией первого. Благо нужные материалы завалялись в чемодане. Особого творческого настроения не требовалось, просто заученная последовательность действий. Зато Ярушка выглядел как новенький, и даже лучше.
– Красавчик, – сказала я, глядя на результат.
Ханик кокетливо повертелся, с трудом балансируя на коротких лапках. Входная дверь отворилась, порог переступил припозднившийся Дис. Посмотрел на Ярушку, поморщился и огорошил:
– Это же демон.
