Благодарные слушатели пораженно кивали, соглашаясь, что подобное открытие – огромный прорыв, от которого преступно отказываться. Их слова бы да Совету магов в уши! Разговор прервал преподаватель – пригласил нас войти наконец-то в аудиторию и пообещал, что тоже что-нибудь интересное расскажет, пусть и не настолько. Вот ведь… Меня густо залило краской, и я торопливо вошла вместе со всеми, заняв место на одной из лавок перед десятком заставленных колбами и реактивами столов.
В голове лихорадочно метались мысли. Выходит, Лизка и есть та поздно замеченная сканером студентка… Который запускают из рук вон халтурно. Какова была вероятность, что его повторно запустят после начала учебного года? Да еще выцепят именно Лизку. Живущую со мной по соседству, что позволяло ей портить мне жизнь и во дворе тоже. Это из-за меня! Ее нашли из-за меня!.. Легион обыскивал мою квартиру и изучал хаников. Наверняка территорию вокруг сканировали на всяческие энергетические аномалии. И заметили неучтенную магичку. Чтоб их!
Я перевела дыхание и вслушалась в речь преподавателя. Инструктаж по технике безопасности – не то, что следует пропускать. Он объяснял, что без перчаток не нужно хвататься за колбы, а реактивы следует замерять специальной ложечкой. Студентов было много, поэтому нам предстояло поделиться на группы, получить ассистента в надсмотрщики и работать под неусыпным контролем. При этом препод угрожающе поднимал палец вверх и запугивал последствиями самодеятельности, но мне слабо верилось. Кто бы давал первогодкам на вторую неделю занятий делать опасные зелья? Тогда никакой лаборатории бы тут давно не было…
Я пошла в группу к Мэй и Сианти, чудом высмотрев их среди пары десятков человек за столом. Чего на нем только не было! Куча склянок, порошков и дымящихся жидкостей всех цветов. Причем без каких-либо надписей. Вскоре нас разделили – по два человека на каждый сегмент стола. Девочки устроились вдвоем, я проскользнула в угол. Мгновенно нарисовалась аспирантка и подвела ко мне Лизку.
– Вы же обе с Земли, – аргументировала она, – поработайте в паре.
– А они знакомы, такое невероятное совпадение, – доложила Сианти, – Лиза рассказала, что вы подруги.
Да неужели?!
– Надеюсь, я не много пропустила, – сказала та как ни в чем не бывало и полезла ко мне в угол. – Пока согласовали перемещение из немагического мира… Утомительная процедура! Меня только вчера заселили в общежитие. Отдельную комнату дали, представляете?
Видимо, мою. Облом Дису. Теперь съезжать мне точно некуда. Я подвинулась, давая ей место рядом. Было бы глупо шарахаться и кричать, чтобы ко мне не подходила. Я уставилась на банку с фиолетовой пеной, явственно чувствуя Лизкин взгляд. Инстинктивно тянуло, как раньше, опустить глаза и сидеть тихо-тихо, не отсвечивая. Но я не буду. Не буду!
– Везуха, – впечатлился кто-то моей комнатой. Отрываться от банки, чтобы посмотреть кто, я не стала. – Трудно, наверное, было решиться бросить родной мир? Придется ведь после обучения переехать в другой.
А меня об этом не спрашивают. Ну да, очень скучный вопрос по сравнению с: «Как удалось вернуть похищенную магию?», «Сильно ли отпинали злодеев-прорицателей?» и «Каково оно, когда сам Кеннет Дэлман тебя куда-то тащит?». И бросить родной мир – решение серьезное. Зачем ей это? Могла бы подольше да получше подумать. Впрочем, я у нее не раз видела книжки про попаданок, нашедших в магической академии большую любовь… Одну такую она мне вместо учебника по физике подсунула, заменив обложку. Когда я вышла с «Единственной для принца-оборотня» к доске отвечать, весь класс ржал. Особенно над ее комментарием, что мечтать не вредно и принцы на уродин не клюют.
– Как можно было отказаться? – Лизка томно вздохнула. – Ожившая мечта… Ну, выучиться и стать магом. Я всегда чувствовала, что создана именно для этого. В детстве мы с Аленой часто играли, что мы волшебницы!
Она легонько толкнула меня в бок, я стиснула зубы. К счастью, зазвучал голос преподавателя, и все сосредоточились на столе. Никому не хотелось получить вместо противоядия смесь для чихания или перекрас в зеленый. Первым делом нам велели найти все ингредиенты. Преподаватель давал характеристики то одного, то другого, ассистентка пристально за нами следила. Чтобы никто не стал пробовать какой-нибудь экстракт драконьей железы на вкус? Невероятная вкуснятина, наверное… Передо мной оказался нужный раствор магической соли, который выхватила Лизка, едва я взяла его в руки. Воздух тотчас знакомо кончился, сковало дурацким оцепенением. Новая жизнь, да?.. Снова хочется исчезнуть. В груди кольнуло, стало нестерпимо жарко. Откупоренная Мэй склянка привела в чувство. Ну и запах! Похлеще нашатыря. Ассистентка строго пригрозила нам пальцем, Мэй виновато завинтила крышку.
Ингредиенты для рецепта были собраны, преподаватель скомандовал начать приготовление. Поэтапное, с разделением обязанностей. Нашему углу поручили гасящую жидкость. Надо было нагревать воду, помешивая и постепенно добавляя по ложечке кристаллической пыли. Я мешала и добавляла, Лизка задумчиво рассматривала магическую горелку, работающую неведомо на чем. Вот бы нос туда сунула… Хотя нет, это не по рецепту будет, испортит еще зелье. Растворенные кристаллы загустили воду, я проверила консистенцию и отрапортовала о готовности. Лизка погасила горелку, забрала банку и с умным видом подвинула на середину стола. Ладно, ей было ближе. Вроде как.
Наступил самый интересный и ответственный момент – смешивание. Его единогласно доверили Сианти. Из мини-котелка повалил пар, вливаемые и всыпаемые в определенной последовательности ингредиенты забавно бурлили. Я азартно следила за процессом. У нас получится? И что именно?.. За одним из соседних столов густо задымило, преподаватель кинулся туда. Ну, если что, сильнее мы вряд ли накосячим!
Благополучно завершившие готовку студенты закрывали варево крышкой. Минута положенного ожидания, и пошли проверки. Ой, что было! Крышки открывались, преподаватель щелкал пальцами, зелье испарялось, и сидящие за столом попадали под действие его пара. Чихающим студентам объяснили, что ошибки с температурой нагрева чреваты, а позеленевшим – что сыпать драконью железу про запас плохая идея. Парочке столов удалось сварить противоядие той или иной степени пригодности, зато соседний окутало плотным облаком, мгновение спустя рассеявшимся. На вытянутых лицах мокрых, как курицы, студентов застыл шок, преподаватель разразился смехом. Оказалось, что при высокой концентрации воды зелье не испаряется нормально, а обрушивается эдаким дождиком. Благо само противоядие-то у них получилось…
Очередь дошла до нас, Сианти с гордостью предъявила котел. Испарившееся зелье защекотало нос, но никто, слава богу, не чихнул. Кажется, ничего и не произошло. Преподаватель озадаченно принюхался и вывел:
– Пустышка, видимо.
– С гасящей жидкостью напутали, – презрительно процедили с края нашего стола, – землянки…
– Как раз нет, – возразил преподаватель, – для такой кристаллической структуры гашение должно быть идеальным. Отмерили с поразительной точностью. Хвалю!
– Спасибо, – чинно произнесла Лизка.
