Я убрала кольцо назад под блузку, чтобы лишний раз не дразнить его высочество. Если Дис во мне коварную шпионку видит, то действительно дурак. Разбираться надо в людях, вот. Особенно будущим правителям. Секундочку! А где огрызки коробки?.. В комнате было чисто, краешек недоеденной картонной стенки ненавязчиво торчал из-под стола. Ярушка сгребал с подоконника последние обрывки, яростно работая лапками. Бросил на меня виноватый взгляд и пробормотал:
– Ща-ща-ща!
После кинулся с собранной охапкой под кровать. Я свесилась и заглянула туда. Какие аккуратные кучки огрызков картона! Божечки… Он уборку делает. И неважно, что мусор сгребает под кровать.
– Лапушка моя, – похвалила я, понимая, что воспитатель из меня крайне посредственный.
Но и Ярушка – не собачка. Он гораздо умнее!
Собранные обрывки ему пригодились: соорудил себе лежанку и, зарывшись в них по самые рожки, там и остался на ночь. Видимо, под кроватью демонам гораздо комфортнее, чем на кровати… Я зарядила телефон, попутно полистала фотогалерею. Любовно отснятая коллекция ханичков радовала глаз и дарила ни с чем не сравнимое ощущение уюта. Будто они здесь, рядом, на полке – протяни руку и коснешься. Настроение поползло вверх, залитая слезами подушка высохла. Засыпала я с мыслью, что завтрашний день непременно будет лучше. По крайней мере, я постараюсь, чтобы он таким стал!
Утро началось со стука в дверь. На пороге стояли сердито-взволнованные Мэй и Сианти. Обе одинаково уперли руки в бока и поинтересовались, куда я вчера подевалась. Они для меня целых полчаса в столовой место за столиком на троих караулили, потом ели все остывшее. А я так и не пришла! Ой. Отбивать столик в нашей столовой – это… почти подвиг. А я мнительная дура. Растерянно наврала, что мне в обед поплохело. Наверное, магическое выгорание сказывается, угу. Мэй возразила, что надо было их позвать, а Сианти добавила, что они бы меня непременно проводили. Я поклялась, что в следующий раз так и поступлю. Поворчав еще немного для профилактики, девочки дождались, пока я оденусь, и по дороге в универ рассказали о пропущенном мною практикуме. На тренировке по магическим пассам кто-то перестарался и зарядил соседу в ухо, а тот в долгу не остался и колданул боевое заклинание, да промахнулся. В итоге дебоширов отправили в деканат, а случайно подвернувшуюся им Лизку – к целителям, сводить фингал. Ух ты… Зря я прогуляла. Всегда мечтала такое воочию увидеть, наверняка ей шло.
На занятиях я опытным путем выяснила, что сидеть на первом ряду во время обзорной лекции по воздушной магии – идея скверная. От разряда демонстрационной молнии прическа стала пышнее некуда, и перед следующей парой я метнулась в уборную – привести себя в порядок. Намочила волосы и старательно пригладила, возвращая им приличный вид. Позади, в одной из туалетных кабинок щелкнул замок. Дверца распахнулась, оттуда выплыла Лизка. Я замерла перед зеркалом, сердце привычно подпрыгнуло и забилось где-то в горле. Так, перестать! Лизка встала рядом, вымыла руки и, небрежно их промокая салфеткой, обронила:
– А мне про тебя рассказали… – ярко накрашенные глаза в зеркале насмешливо сощурились. – Ничего ты выдающегося не сделала, просто в интересный момент постояла рядом с крутыми ребятами, еще и огребла.
Зараза! Во мне все вскипело, я повернулась. Зеркальная Лизка сменилась настоящей, издевательский взгляд нацелился прямо на меня.
– Тоже хочешь? – вырвалось само.
– Хочу чего? – уточнила она удивленно.
– Огрести…
Ее брови угрожающе нахмурились, затем с опозданием запустился какой-то мыслительный процесс. Конечно. Один на один – это не с компанией подружек меня поджидать. И мне больше не страшно, ни капельки! А Лизке дорога к целителям известна, и фингалы ей сводить не привыкать… Брови вернулись на место, да и лицо заклятая подружка сделала попроще. Я наблюдала, не двигаясь и чувствуя, как внутри ослабевает туго натянутая струна.
– Алена, – сказала Лизка сладким голосом, – знаю, в прошлом у нас случались… разногласия. Но теперь мы в другом мире, на пороге новой жизни. Давай забудем о прошлом.
– Давай, – голос не дрогнул, – забудем, что вообще знакомы. И заново знакомиться не будем.
Я развернулась и вышла, не дожидаясь ответа. В конце концов, не должна стоять и слушать. Я ей ничего не должна. Пусть катится в бездну и там ее жуют адские демоны!
Лекция по природной магии помогла быстро выкинуть Лизку из головы. На столе перед каждым оказался росток в пластиковой коробочке, на который нужно было энергетически настроиться и уговорить распустить крохотные листочки. Преподаватель сказал, что и с магическим выгоранием может получиться. Хоть мне успех и не грозил, я изо всех сил старалась. Концентрировалась на ростке, его сочном зеленом цвете и тонких красивых прожилках, образующих диковинный узор. Почти смогла – чертов кулон обжег кожу под блузкой, да так, что я зашипела и прекратила попытки что-нибудь натворить. Зато поняла, как это работает у магов. Росток Сианти распустился, а у Мэй, наоборот, завял. Пока вслух разбирались типичные ошибки при взаимодействии с растениями, ассистенты преподавателя собирали по рядам погибшие ростки. Скрюченное серое нечто забрали и у Диса, которого я случайно приметила впереди. Чтобы у него, прирожденного потомственного природника, и не вышло простейшей настройки? Специально запорол, наверное. Шифруется со страшной силой.
– А в мужском сообществе, – заговорщицким шепотом поделилась Сианти, – после форума состоится вечеринка. Первокурсницам вход свободный.
– Вау, круто, обалдеть, – воодушивилась Мэй, – там же будет полно классных парней, замечательных, симпатичных… Сходим?..
Преподаватель велел всем на прощанье любить природу-мать, народ потек на выход. Я тоже, следя за спиной Диса. Вспомнилась вчерашняя подстава на крыльце общежития, в голову стукнула шальная мысль. Юркнув в поток и обогнав несколько человек, я схватила его под руку. Прежде, чем он успел опомниться или вырваться, душевно обняла и проворковала:
– Милая, у меня прекрасные новости!
«Милую» перекосило, рот дорогого принца открылся с явным намерением невежливо мне ответить, но тут же захлопнулся. Сбоку нарисовалась Сианти с вопросом:
– О, это же твоя соседка? Не знала, что вы дружите.
– Еще как, – ласково улыбнулась я, – она сама доброта и отзывчивость. Но ужасно стеснительная. Уверена, Глэдис тоже хочет с нами на вечеринку.
– А? – не поняла ужасно стеснительная Глэдис.
– Почему бы и нет, отчего бы и нет? – пропела догнавшая нас Мэй. – Вместе веселее гораздо, давайте вместе!
– Решено, – мечтательно вздохнула я. – Познакомим ее с мальчиками, а то одна она боится.
Дис поперхнулся. Глаза у него стали выразительно круглые – загляденье. Так-то!
– Хватит стесняться, – я обхватила его руку крепче, чтобы не прибил ненароком, – ты у нас красавица.
– Ага, – Сианти с восторгом покосилась на королевскую рыжую шевелюру, – могу с прической помочь. И с макияжем!
