А, так у них совместный проект, как у выпускников. Ментально-боевой, наверное.
– Психическое воздействие на расстоянии с применением магии воздуха? – насмешливо поинтересовался Кеннет. – Ну, это совсем несерьезно по сравнению с бесконтактными корректировками мироощущения за один сеанс. Вот где прорыв.
– Дэлман, чего тебе надо? – Дарен прищурился. – Все сработало, Алене помогло, и не суть важно, каким образом.
– Помню-помню. Настоящий мастер никогда не раскрывает своих методов… – Кеннет сложил руки на груди. – Не то станет ясно, что он обыкновенный шарлатан.
Я озадаченно переводила взгляд с одного на другого, пытаясь вникнуть в суть спора.
– Вы о чем?.. – наконец отмерла я. – Ментальных корректировок не существует?
– Существуют, – ответил Кеннет за раскрывшего было рот Дарена. – Привороты, например, и прочие изменения сознания. Но алкоголь эффективнее.
Я ахнула, Дарен тяжело вздохнул и посмотрел на Кеннета так, будто тому следовало добровольно провалиться в бездну. Дарен мне солгал? Зачем?!
– Междумирье способно защищать создательницу, – произнес он рассерженно. – Ей нужно было немного уверенности, только и всего.
– Сатал, – из голоса Кеннета враз исчезли насмешливые нотки, – что ты на самом деле сделал?
– Смешно, – презрительно фыркнул Дарен, – что там можно сделать при глухих блоках от менталистов Лэнсона? Проверил, не намудрили ли чего, с них станется. Но нет, все четко по регламенту.
– Я не в обиде, – вмешалась я. – Не ругайтесь…
– Так и сказал бы про проверку, – перебил Кеннет, – а не вешал наивным первокурсницам лапшу на уши.
– Ментальное убеждение тоже часть корректировки, – парировал Дарен. – Алена могла справиться с агрессией Междумирья лишь сама. Иллюзия решенности проблемы переориентировала ее влияние на поиск защиты. И это подействовало. А ты все испортил!
– Неужели? – процедили ему в ответ. – Ты со своей теорией влияний прошляпил покушения на нее, гений.
– Покушения? – Он округлил глаза. – Какие?..
– Последнее было полчаса назад, – яростно сообщил Кеннет. – Заклинание живого огня в коробке из задания женского сообщества.
– Чего?! – громко раздалось сзади.
От неожиданности я подпрыгнула. Оглянувшись, тотчас спряталась за спину Кеннета. Как бы меня сейчас безо всякого живого огня не испепелило… Мариса сверкнула глазами и, прикрыв за собой дверь, прошла внутрь. Уперла руки в бока и осведомилась:
– О чем, демоны вас растерзай, вы говорите?!
– Спокойно! – призвал Дарен и, встав между ней и нами, медленно, почти медитативно перевел дыхание. – Алена, объясни ты, что случилось. А то все уже высказались. Кроме, собственно, жертвы покушений.
– Не знаю, не уверена, – выпалила я, стараясь не смотреть в Марисину сторону, – мало что поняла. Утром курьер принес конверт из женского сообщества. Там был стишок, по нему я нашла «сокровище» – коробку. А она как заискрит, задымится! Затем – темнота…
– Темная нейтрализация, – поправил Кеннет, – моя. Без нее рвануло бы нехило.
– Конверт и задание, – Дарен щелкнул пальцами, – их могли подменить?
Я вытащила из сумки конверт. Отдать не успела – его резко выхватила Мариса. Бумага жалобно затрещала, я зажмурилась.
– Конверт наш, – выдала она вердикт, – и задание тоже. Их было шесть, это одно из самых легких.
– То есть было ясно, что оно достанется именно претендентке с Земли, – рассудил Дарен. – Кто из сообщества имел доступ к заданиям?
– Бред! – рявкнула Мариса. – Мы их сообща составляли и «сокровища» прятали. Никто из девочек не стал бы заниматься подобным! Я в них уверена. Внутри должна была лежать хрустальная бабочка, а никак не смертельное заклинание.
– Значит, коробку подменили позже, – отозвался Кеннет.
Они оба ей верят? Я вот что-то не очень!
– Кто-нибудь посторонний мог видеть, как вы ее прячете? – продолжал допытываться Дарен. – Либо подсмотреть задание Алёны до того, как она его получила?
– Исключено! – голос Марисы звучал все рассерженнее. – «Сокровища» прячут ночью, в темноте, чтобы никто не видел. Конверт отправляют магически запечатанным, открыть может только получатель. Странно все это…
– Да уж, – я не выдержала и открыла глаза. – Странно – не то слово!
Она уставилась на меня гневным взглядом, я ответила тем же. По крайней мере, постаралась.
– Ты. – Мариса обличающе ткнула пальцем в мою сторону. Ну точь-в-точь военный плакат «Ты записался добровольцем». Того гляди пули над головой засвистят. – Кому-нибудь загадку показывала?
– Подругам, на лекции.
– На лекции, – передразнила она. – Значит, кто угодно мог подсмотреть! Разгадать быстрее тебя – тем более что это не проблема – и подменить коробку.
– Первокурсник, владеющий заклинанием живого огня… – скептически произнес Дарен. – В такое верится с трудом.
– С чего Лёна вообще прошла в финал отбора, – нахмурился Кеннет. – Если даже анкету нормально не заполняла?
– Ее заполнили за меня, – уточнила я и перевела взгляд на Марису. – И во втором туре почему-то выбрали, хотя на подаче заявок ты уверяла, что мои шансы равны нулю.
– А я и сейчас повторю, – насмешливо отозвалась Мариса. – Твоей заслуги тут нет. – Она дернула плечом. И улыбнулась так ласково, что волосы на затылке моментально встали дыбом. – Тебе при всех объяснить, почему? Или сама догадаешься?
Еще бы не догадаться. На Кеннета намекает! На то, что не будь я его девушкой… Вот стерва! Внутри поднялась целая буря негодования, ладони невольно сжались в кулаки.
– Давайте рассмотрим покушения с другой стороны, – предложил Дарен как ни в чем не бывало. – Хватит циклиться на исполнении. Важнее понять мотив. Зачем кому-то желать ей смерти?
Правда, зачем? Кто-то настолько меня ненавидит?.. Неужели какая-то фанатка Кеннета приревновала? Может, он специально в прошлый раз себе девушку выбрал, которая сама кого хочешь отделает… Нет, глупости. Гардские кусты нападали задолго до его возвращения. Тогда никто знать не знал о наших отношениях.
– Причина одна, – мрачно сказал Кеннет, – кто-то в курсе, что Лёна – потенциальная создательница. И ему это не нравится.
– Крайне узкий круг лиц осведомлен, – покачал головой Дарен, – мы, несколько прорицателей, Зинбер и Совет высших магов.
– В сумме выходит больше двадцати человек, – ехидно вставила Мариса, – толпа, однако. Секрет, который известен двоим, уже не секрет.
– Возможно, покушения связаны с расследованием и судом над прорицателями? – предположила я. – Ведь, по сути, мое нахождение в Междумирье – единственное объяснение тому, как сумели выключить магию. Нет меня – нет «орудия преступления» доказательств их вины.
