– Не могу больше, – простонала я, осилив всего четверть пирожка. – Объелась.
– Это тебе не мир спасать, – усмехнулся Кеннет, ответственно налегая на вторую половину.
– Скажи лучше, мы зарядились?
– Ни на единицу. Но какой-нибудь эффект должен быть! – Черные глаза с азартом блеснули. – Обязательно выясню.
Исследователь-экспериментатор, а! Я проявила стойкость и откусила снова, после чего поняла: лопну. Уселась на стул, чтобы хоть как-то усвоилось, и оттуда морально поддерживала Кеннета.
– Пообедали так пообедали, – вовсю веселился он, поглощая пирожок. – Ужинать я, пожалуй, не буду. И завтракать тоже.
Я краснела и виновато оправдывалась, отчего ему становилось только веселее. Наконец последний кусок оказался уничтожен. Кеннет на несколько секунд задержал дыхание, шумно выдохнул.
– Ты мой герой, – прошептала я, – доел… Весь…
– Не переживай, – он кивнул на котел, – там еще есть.
Шутник! Дверь распахнулась, в кабинет ворвался Лукаш. Послал в приемную сердитый пасс, напоминающий что-то боевое, и подлетел к котлу.
– А где третий пирожок? – изумленно спросил он.
– Нету… – сыто икнула я. – Съели.
– Целиком?! – Седые ректорские брови полезли на лоб. – Вдвоем?
– Очень вкусно было, – почти простонал Кеннет, – не удержались…
Лукаш ахнул и просиял. В его глазах заплескалось счастье, руки прижались к груди.
– Знал же! – упоенно воскликнул он. – Всем говорил!.. Коронное блюдо, жемчужина меню, произведение искусства! А мне не верили, смеялись… Когда я их проклял, конечно, уже не так смеялись. Не следует недооценивать пирожки! Возьмите второй с собой, вечерком еще разок угоститесь.
– Нет-нет, – Кеннет попятился. – Столько вкуснятины в одни руки отдавать преступно.
– Нам на лекции пора. – Я соскользнула со стула и тоже попятилась к выходу. – Спасибо, было чудесно.
– Приходите на следующей неделе, булкошар приготовим! – раздалось вдогонку, когда мы уже пересекали приемную.
– Элианского колобка я не осилю, – предупредил, смеясь, Кеннет. – Да и есть сородича по форме будет неприлично…
Я по-детски выпятила нижнюю губу, он испуганно округлил глаза и изобразил поднятыми вверх руками полную капитуляцию. Черт, а ведь все равно я виновата. Как так вышло с этим пирожком? Раньше надо было сосредотачиваться, вдохновение чувствовать, особую волну ловить… А сейчас оно будто само. С чего бы? Я что, становлюсь сильнее?!
Глава 20
Слопанный на двоих заряженный пирожок не давал покоя. В буквальном смысле! Ощущение было такое, словно я проглотила воздушный шарик, а его внутри меня коварно надули, сплющив все внутренности. И это я еще чуть-чуть съела, а Кеннет… Я украдкой косилась на него, пытаясь определить на глазок, не начались ли необратимые ужасные изменения – тот самый обещанный «какой-нибудь эффект». Но Кеннет выглядел как обычно, зато я так увлеклась наблюдениями, что машинально кивнула в ответ на его вопрос, пойду ли я на открытие.
На что именно подписалась, узнала вечером от Мэй и Сианти. Речь шла об открытии сезона клуба парной магии. Выяснилось, что существует особый подраздел заклинаний, которые сотворяются только дуэтом. Причем маги должны быть противоположного пола и подходить друг другу в плане энергетической совместимости. Время от времени клубом проводилось нечто вроде вечеринки, совмещенной с тренировкой, где все колдовали, веселились и знакомились с партнером поближе. Последнее мне нравилось, даже очень, и предпоследнее тоже. А вот насчет магии… У меня ведь нет дара! Даже официально – выгорание. Со мной не поколдуешь. Зачем Кеннет меня пригласил?.. А главное – туда нужно платье. Удобное, но эффектное и красивое. В университете подобные мероприятия считаются аналогом свидания, а потому девушки виртуозно наряжаются.
Всю ночь я ворочалась, то и дело случайно спихивая Ярушку с подушки, и мучительно думала над тем, что надеть. Мысленно перебирала свой привезенный с Земли гардероб, представляла себя то в одном, то в другом платье, прилепляя к ним туфли, аксессуары, прическу, макияж… Подходящий образ не складывался, потому что мне решительно нечего было надеть! Это было похлеще ночного кошмара! На новую девушку самого Кеннета Дэлмана будут пялиться все без исключения. Вот удивятся, обнаружив рядом с ним серую мышь! Ужас, позор, катастрофа! Наутро я окончательно впала в панику. Проверив деньги на магической карточке, всерьез вознамерилась потратить их на новое платье. Пятидесяти монет хватит на приличное? А-а-а, как сложно!
Я вскочила с кровати, наспех оделась и бросилась к девчонкам, готовая выть от отчаяния и стучаться в дверь головой.
– Что случилось, что стряслось? – проворчала Мэй, запуская меня в комнату, и потерла заспанные глаза.
Семь утра, выходной день… Хорошо, что тапкой не бросила в такого визитера! Я шмыгнула носом и выдавила:
– Мне совершенно нечего надеть… Надо что-то купить… А я не разбираюсь ни в местных брендах, ни в ценах. Куплю немодную ерунду и стану посмешищем…
– Покупать платье? – зевнула Сианти и вылезла из своей кровати. – Побереги стипендию. Одолжим тебе что-нибудь из моего гардероба. И не вздумай возражать! – предостерегающе заявила она, подталкивая меня к своему шкафу. – Размер у нас примерно одинаковый, разве что я пониже. Ну, не страшно, просто юбка покороче будет…
Сианти подмигнула и распахнула дверцы.
Изнутри шкаф воистину поразил воображение – в первую очередь пространственной магией. Он оказался раз в десять больше, чем выглядел снаружи. Не шкаф, а малогабаритная квартира какая-то! В нем вполне можно было не только жить, но и гостей водить. И танцы устраивать.
Похоже, Сианти не из бедной семьи… Дело даже не в количестве шикарных платьев, а в их эксклюзивности: ткань на ощупь напоминала нежнейший неземной шелк, на нескольких я заметила бирки от Нэллы. А та, между прочим, владыческим модельером работала! В общем, чего только в шкафу не висело. Перемерив половину нарядов, я приуныла. Да, платья были одно другого краше, с умопомрачительными блестками, обтягивающие или струящиеся, короткие и длинные – на любой вкус. Жаль, не на мой. Восхищаться своим отражением хотелось, но не получалось. Чувствовала, будто влезла во что-то невообразимо чужое и неподходящее. В общем, шел мне весь этот эксклюзив, как щенку эполеты. Пока Сианти помогала с шнуровками, Мэй жевала булочку и выдавала совпадающие с моими вердикты:
– Слишком ярко, вычурно и броско… Ты очень скованно ходишь, вряд ли неудобно, значит, некомфортно, да?
Сианти цыкала на подругу и посматривала на меня немного обиженно. Человек хочет помочь, а мне все «не то» да «не то». На ее месте я бы себя уже придушила! Пора взять хоть что-нибудь. Есть варианты, которые не нравятся мне меньше, чем другие…
– Лёна… – смущенно улыбнулась Мэй. – А давай я тебе платье дам!
