– Может сработать, – оценил Кеннет. – Помнишь, как настраивать с ними ментальную связь?
– Немного…
– Давай вместе.
Так, сконцентрироваться. Делала ведь это уже… Один раз. Я уставилась на дракона – пристально, внимательно, зовуще. С огромной надеждой! Он встрепенулся, повернул к нам задумчивую морду. Бросило в жар, в ушах словно ветер засвистел. Ярмарка с высоты трех метров почудилась бескрайней прекрасной пропастью, захватило дух. Видение схлынуло молниеносно, а чувство единения с могучим существом осталось. «Забери нас отсюда! – взмолилась я мысленно. – Пожалуйста, пожалуйста». Дракон оттолкнулся от сцены, в прыжке расправляя крылья. Один лишь взмах, и он стал ближе, а через секунду приземлился на крышу карусели, почти распластался по ней, подставляя спину. Кеннет подсадил меня на нее, следом забрался сам. Я с восторгом коснулась блестящей чешуи, обвила руками теплую шею. Хлопанье крыльев, короткое парение – и мы уже внизу. Кеннет спрыгнул первым, помог спуститься мне. «Спасибо», – мысленно прошептала я дракону. Тот ткнулся носом мне в плечо, смешно фыркнул. И улетел, перестав загораживать от окружающих. Ой… Если раньше на нас таращилась половина гостей, то теперь это делали все без исключения. Изумленно моргали округлившиеся глаза, парочка в золотом пронесла сахарную вату мимо ртов. Что такого-то? Надеюсь, угон чужого дракона – не преступление? Толпа явно пребывала в трансе, зато молчала. Какое счастье!
Кеннет поправил рубашку и указал на автоматы с вкуснятиной. За ними располагался вход в некий зеркальный лабиринт. Нам туда? Как бы на совместное задание?!
– У меня нет магии, – напомнила я.
– Зато есть кое-что поинтереснее.
– Эксперименты проводим? При всех?..
– На тебе сдерживающий артефакт, – шепнул он, – а во мне тридцать единиц съеденного вчера пирожка.
– Сорок… – машинально поправила я. – И это значит…
– Что у меня имеется теория насчет того, как друзья-маги помогали Шелану создавать Междумирье.
Опять шутит? Или действительно Шелан откармливал свою магическую команду стряпней собственного приготовления? Ну, чтобы потом делиться даром или нечто вроде? Наверняка заряд в сотворенном можно использовать для чего-то более полезного, чем вселение демонят. Впрочем, какая разница. Лабиринт был крытым и укромным на вид, а мне не терпелось убраться от толпы подальше. Пока она не вышла из ступора.
Нутро зеркального лабиринта напоминало нору, темную и бездонную. Я торопливо в нее нырнула, оказавшись в кромешной мгле. Сзади обхватили горячие ладони, подталкивая вперед. Я пошла, не представляя куда и зачем. Замерла, лишь уткнувшись в стену. Тупик?
– Дальше на ощупь не пройти, – тихо сказал Кеннет, не убирая при этом рук с моей спины. – Нужен осветительный шар.
Зачем? Как хорошо вот так вот стоять, в тишине, темноте, ощущая за спиной тепло его тела…
– Надо было телефон взять, – нехотя вздохнула я, – там фонарик встроен…
– Фонарик неинтересно, – он осуждающе цокнул языком, – расслабься и почувствуй.
Ладони Кеннета проскользили по спине к плечам, прижали крепко, уничтожив последние миллиметры расстояния между нами. М-м-м… Так еще лучше… Умелые пальцы двинулись дальше – вниз по руке, задержались на внутренней стороне локтя, заставив задышать чаще, вывели щекотные линии до запястья и сомкнулись на нем. Мгновение, и мои ладони оказались в его, больших и горячих, темнота стала теплой и уютной. Внутри сладко сжалось, закружилась голова. Я откинула ее назад, пристроила на столь удобном плече, полностью растворяясь в моменте и блаженном ощущении близости.
– Представь, – велел он, – ты сможешь, ты создавала штуки и покруче.
И я представила. Свет. Теплоту. Нежность солнечного утра. Страсть огня. Все сразу, вместе, невообразимо ярко. В наших ладонях заметалась искорка, сияя и увеличиваясь в размерах, разгоняя мрак.
– Получилось?! – ахнула я, кожей чувствуя опаляющий жар.
Сгусток света разгорался в полноценный шар. Он был прекрасен. Чудесен, великолепен! Кеннет легким подкидыванием отправил его под потолок. Стал виден длинный зигзагообразный коридор с зеркальными стенами и чередой бесконечных отражений в них.
– Получилось, – подтвердил Кеннет и развернул меня к себе. На его губах играла улыбка, безумно довольная. – Идеальный магический проводник.
– Кто? – не поняла я. – Чей?..
– Как ни удивительно, я – твой. Через тобою же созданные заряды.
– Я могу колдовать через тебя? – Голова пошла кругом. – Что же это выходит…
– Много чего, – шепнул он предвкушающе. В глубине черных глаз будто полыхнуло жаром. – М-м-м… Какой простор. Для экспериментов.
Кожа покрылась мурашками, сердце забухало где-то в горле. Вдалеке замигала лампочка, нескончаемо множась в отражениях. Красная, яркая!
– Что это? – перепугалась я.
– Таймер задания, – пояснил Кеннет, – намекает, что долго возимся.
– Надо поторопиться! – ответственно заявила я. – Нехорошо – первое же задание провалить.
Он щелкнул пальцами, шар полетел вперед, осветив конец коридора и проход дальше.
Лабиринт оказался до обидного коротким, а свет на выходе – ослепляющим. Прощай, уютный полумрак. Наш шар рассыпался на искры и исчез, вместе с недолгим чувством уединения. Кругом были люди, много людей, и палатки с вкусностями. К одной из них – с ореховым печеньем – Кеннет меня и потащил. Вручил мне пестрый пакетик с печеньем, настоятельно посоветовав попробовать. Я внимательно прочитала название: «Ореховое счастье». Вроде про Гард ни слова, можно есть без опаски. Я достала пару кругляшей и захрустела, стараясь откусывать красиво, как леди, а не как Коржик с «Улицы Сезам». Тотчас окружили липкие взгляды и перешептывания, сзади захихикала девица. Печенье застряло в горле, я закашлялась. Кое-как проглотила недожеванный кусок, чем-то не глядя запила и закашлялась еще больше.
– Эй-эй, полегче, – Кеннет похлопал меня по спине и отобрал стакан, – а то будет хуже, чем после тех коктейлей из мороженого.
– Наелась, – прохрипела я, возвращая пакет обратно на стол.
– Тогда переходим к следующему пункту программы!
Он отступил к проходу между палатками, поманив за собой. Я кашлянула последний раз и пошла за ним, внимательно глядя под ноги. Вот ведь, выпила неизвестно что. Не хватало еще оступиться. И хихикающая девица тут вовсе ни при чем. Она могла хихикать над чем угодно, а не надо мной. Может, она всегда хихикает, даже когда спит! Черт, смотрели бы все на свои пары, а не на нас! Столько интересного вокруг. И ковер на полу симпатичный, глаз не оторвать. Правда, пришлось все же оторвать, чтобы не потерять из вида Кеннета. Он остановился у флажка, воткнутого у дыры, похожей на лунку для гольфа. В соседних палатках на всю катушку веселились: стреляли из совместно наколдованных струй воды по мишеням и танцевали с вениками. На полном серьезе танцевали! Выделывали потрясающие пируэты, заставляя его повторять. Выглядело забавно, но… Хватит с меня веников!
