– Да ты крута, – Лавэн легонько толкнула меня плечом, – новенькие редко до тучи доходят, раньше о скалу убиваются.
– Я проиграла? – вырвался вопрос.
– Смысл не в том, чтобы выиграть, – заявил парень с боевого, – а в том, чтобы полетать.
– Но выиграла я. – Природница показала ему язык. – Хотите реванш?
– Алёне нужен перерыв, – ответил Дарен прежде, чем я что-либо сообразила. – Поиграйте пока без нас.
Поднялся с подушек и подал мне руку. Встала я еле-еле, пошатываясь. Знатно дезориентировало. Выходит, мою проекцию в астрально-ментальном мире как бы валуном пришибло? Там я толком не почувствовала, ведь мне обещали игру без неприятных ощущений. Представляю, каково играть с отключенным ограничителем! Тот еще экстрим…
Дарен вывел меня и усадил в общем зале – за столик на двоих у самой сцены. Дракош отсюда было видно прекрасно! Они забавно рыкали, бесились и бренчали музыкальными инструментами, похлопывая крылышками в такт. Да-да, именно в такт, я его уловила! Не просто череду «тыдыщей» и «гр-р-ров», а дикую симфонию первозданной мощи, в которой чувствовалась сила и страсть. Была бы она только чуть тише… Очередной звеняще-дрожащий звук ударил прямо в мозг, я инстинктивно зажала уши руками. Дарен щелкнул пальцами, музыку вмиг приглушило, будто кто-то убавил громкость волшебным пультом. Я осторожно отняла руки от ушей и услышала голос Дарена:
– Потанцуем?
– Под это танцуют?! – ошарашенно спросила я. Попыталась себе представить. Не получилось. – Ты меня опять разыгрываешь, да?
– Не попалась, – похвалил он и подозвал официанта, на шапке которого красовались драконьи крылья.
Через минуту на нашем столике оказался поднос с бокалами и закусками. Головокружение отпустило, и вскоре я уминала сыр, запивая газировкой. Между прочим, не завтракала сегодня и не обедала, а на открытии кусок в горло не лез. Зато сейчас… Видимо, живая драконья музыка будит драконий аппетит. Разговаривать было особо некогда – я с наслаждением жевала, жевала, жевала. Дарен молча пододвинул ко мне свою газировку. Кажется, я слопала обе порции… Голод пересилил чувство стыда, удивительное дело.
– Это так и работает, – Дарен насмешливо посмотрел на пустой поднос. – Лучший рецепт, чтобы перестать смущаться по любому поводу.
– Оголодать?..
– Позволить взять верх более сильному чувству. Ну а страх идеально побеждать другим страхом.
– Многовато их у меня, коллективная драка получится, – буркнула я, – массовое побоище.
– Вся жизнь – борьба. Главное – желание ее вести. Куда проще спрятаться и убедить себя, что ты сама не хочешь заниматься тем, чем заниматься боишься. Что такого ужасного случилось на открытии?
– Ничего… – Я отвела глаза. – Просто многовато оказалось внимания. Ты наверняка там был и знаешь…
– Один раз, на втором курсе. С крошкой Марисой.
«Крошкой»? Слишком фамильярно для него. Вероятно, тут буквальный смысл.
– Ей тогда едва исполнилось шестнадцать, – кивнул Дарен, словно я спросила это вслух, – проблемы с самоконтролем уже были. А ничто так не помогает держать себя в руках, как ментальная магия. Парная связка оказалась полезной.
– Значит, вы давно вдвоем работаете. У вас и сейчас совместный проект. До сих пор с самоконтролем помогаешь?
– Она неплохо справляется одна. Чаще всего. А ты кое-что забыла.
Дарен сделал короткий пасс, из пространственного кармана выпала плюшевая пчелка – прямо передо мной на поднос. Не удалось Марисин подарочек потерять… Кстати, с чего он вообще про нее речь завел? Вроде как намек? Мол, не следует ее лишний раз нервировать, а то помочь мне смогут только некроманты. Если они, конечно, существуют. Я отодвинула поднос вместе с пчелкой и размышлениями. На блаженно сытый желудок думать не хотелось. Хотелось смотреть на дракончиков. Те вытанцовывали под собственное рычание, быстро-быстро перебирая чешуйчатыми лапками. «Гыр-ыр-ыр»… «Гыр-ыр-ыр». Может, подпеть? Но вдруг у меня с акцентом получится?
– А о чем они поют? – с любопытством спросила я.
– Неизвестно, – отозвался Дарен. – Драконий язык не поддается изучению. Лишь ментально понятен единицам – особенно одаренным магам.
– Как это? – заинтересовало вмиг. – Магический дар у всех одинаковый!
– Дар-то одинаковый. А связь с миром разная. Драконы родом из Гарда. Там существует древний род, способный взаимодействовать с флорой и фауной на высшем уровне.
– Род?! Гардский?
– Некогда королевский. Считались истинными природными магами, вроде шаманов. Сегодня их практически не осталось в живых из-за ладосских интриг.
– Подожди! – В голове лихорадочно заметались мысли. – Выходит, представитель этого рода может понимать драконов и командовать гардскими растениями?
– Поэтому они и правили веками. Пока их не свергли. Грустная история.
– Ага… – пробормотала я.
Съеденный сыр подкатил обратно к горлу, в уши многократно отдало рычание из микрофона. Ясно, почему Дис сутками их слушает. Для него это не просто «гыр-гыры». Королевский потомок сверженного рода – как раз он. В совершенстве управляет гардскими растениями, натравить кусты и веники – легче легкого. Я нервно сглотнула, внезапно осенило: Эймос Дарс! Он отмазал шпиона, перерывающего личные дела студентов в поисках принца. А я сдала его гардскому высочеству. После чего с легионером и произошел несчастный случай… Прошиб холодный пот, в памяти пронеслось Дисово недавнее: «Единственный способ избавиться от некоторых – это убить». А я его знатно достала. Получается, на меня покушается он?!
– Алёна? – Дарен ласково потормошил мое плечо. – Тебе нехорошо?
– Мне замечательно, – зачем-то соврала я. Упала лицом на поднос и уткнулась носом в пчелку. – И удобно…
– Слабо верится, ты уж извини.
Рассказать! Надо немедленно рассказать! Будь здесь Кеннет, возможно, я бы так и поступила. Но Дарен – межмировой посол, строящий политическую карьеру… Что, если я ошиблась в выводах? Не настолько ведь Дису мешаю, чтобы мечтать меня прикончить. Наверное. А-а-а, он ведь говорил в самом начале, что по-плохому еще не начинал! И я – не просто лишняя соседка, я – потенциальная угроза, с фамильным кольцом злейших врагов. По всем пунктам подходит. Господи, что же делать-то?!
– Тут такое дело… – Я отлепилась от пчелки и выпалила на одном дыхании, без пауз: – Было ужасно, абсолютно ужасно, форменная жуть на открытии. Сцена, поздравления, все пялятся, ждут чего-то, а я… Испугалась, очень испугалась! Убежала в туалет и закрылась, спряталась, представляешь? Небось все подумали, что я дура, круглая ду-у-у-ура…
В горле запершило. Дарен склонил голову набок, я шмыгнула носом. Откуда ему знать, из-за чего именно? Главное в общении с менталистами – искренность! Отмажусь. Да, это нелогично. Но к черту логику! Я, создательница миров, должна слушать интуицию. А она почему-то против того, чтобы рассказывать про Диса. Правда, откровения про туалет тоже были лишними!
