Ящики на миг расступились, чтобы вновь слепиться, рядом приземлился Кеннет. Я тихонько передвинулась в прежний угол, он уставился на впитывающееся в башню покрывало и прокомментировал:
– Не знаю, что это, но щит держать помогает.
Вытер кровь с рассеченной брови и закатал подпаленный рукав. Задело? Гады! Чтоб их!
– Твой демон им задаст жару? – с надеждой спросила я.
– Не для того призван, – покачал головой Кеннет, – а нас охранять. И когда мы дождемся легионеров, наши проблемы не закончатся. Здесь Кравес из Лиги защитников. Считай, адвокатов, по-вашему. Хитрая скотина. С него станется заявить, что я первый напал. Будут его слова против наших.
Ничего себе! То есть бессовестная Сианти заявит, что с родственниками по чердаку прогуливалась, а мы вдруг заскучали по террору и разрушениям? Кеннета снова арестуют?!
– Что же делать?..
– Пригнуться, – невозмутимо заявил он и накрыл меня собой.
Над ухом что-то просвистело. Я вжалась в пол, к моему носу потянулась плюшевая лапа с… камушком. Ярушка нашел модуль! Я сцапала его, Кеннет рывком поднял меня на ноги. Прижал к себе, нас тут же окутало коконом тьмы. За его пределами мелькали пять силуэтов, от атакующих заклинаний сотрясало.
– Вот! – Я чуть отстранилась и показала камушек. – Перенастроим в общедоступный?
– Некогда, – хрипло, с заметным трудом произнес Кеннет, – не удержим защиту.
– А если кого-то одного нам переместить?! Первого, кто получит координаты.
– Сложно и рискованно. И толку от этого кого-то… Разве что только он не супербожественно крут.
– Пожалуйста! – Я вложила модуль в его горячую ладонь. – Поверь мне! Как я тогда поверила, на крыше. Ну!
Кеннет вздохнул, камушек искристо засиял. Кивок послужил сигналом. Я нащупала в кармане пиджака кругляшок, напоминающий карманные часы. Откупорила крышку, вжала до упора кнопку, что есть мочи. Щелчок, пальцы будто током дернуло. Сработало?..
Кокон поредел, больно кольнуло в бок. Лжечасы выпали из онемевшей руки, звякнув об пол, Кеннет зашипел что-то малоцензурное про порочные связи Кравесов с демонами. Окружающая нас тьма стала беспомощно прозрачной, силуэты за ней оформились в магов. Из исчезающего провала бездны торчал изломанный хвост демона. Тип с крючкообразным носом хищно улыбнулся, сложил руки в пассе, от которого Сианти шарахнулась к балке и зажмурилась. Кеннет ухмыльнулся, словно готовился применить тот самый запасной план. Трое других магов изумленно вылупились: на разделяющем нас пространстве налился солнечный шар. Ярчайшая вспышка, и явился Лэнсон. С зажатой между пальцами сигарой, в черном шелковом халате и шлепанцах на босу ногу. Огляделся, почесал традиционно небритую физиономию.
– Что за… – поинтересовался он в заметном офигении. – Что здесь, демоны вас сожри, происходит?!
Кеннет в голос заржал, мрачный гад изменился в лице. Лэнсон щелкнул пальцами, и тот отлетел в стену вместе со своим крутым пассом и в нее же влип. Ого, блин! Три других мага благоразумно встали по струнке паиньками, полуобморочная Сианти осела на пол. Лэнсон затянулся сигарой, стряхнул пепел поверх обломков ящиков и рявкнул на всех разом:
– Жду ответа!
Кеннет бережно заткнул мне уши. Треск, грохот, облака едкой пыли. Топот и крики слились в терзающую уши какофонию, но команда: «Никому не двигаться!» – голосом Зинбера прозвучала четко. Пыль рассеялась, стало видно разнесенный в щепки дверной проем и толпу крепких мужчин в военной форме. Легион явился, не запылился! Хотя… Я закашлялась пылью и наконец ответила Лэнсону:
– Это был крайний случай, честное слово…
Глава 25
За окном сгущалась темнота, добавляя еще больше мрачности колючим кустам и железной лавке легионерского дворика. После выпитого успокоительного во рту было так горько, что тянуло высунуть язык и дышать по-собачьи. Разбитое колено ужасно чесалось под волшебной примочкой, зато уже не болело. Для меня все опять закончилось «отдыхом» у целителей. Только на этот раз Кеннет был со мной. А его колени оказались гораздо удобнее казенной кровати.
– Призывать главных легионеров куда круче и эффективнее, чем демонов… – важно сказал он, с трудом сдерживая смех.
Лучше бы помолчал… Надеюсь, Лэнсон не злопамятный. Явно не рассчитывал очутиться посреди битвы в таком… неформальном наряде.
– Хорошо, что он в бассейн шел, – продолжал веселиться Кеннет, – а не ванну принимал. С пеной… Или…
Я быстро закрыла ему рот ладошкой. Никаких «или». Никакой пены! Живое воображение тут же нарисовало мне мокрого лохматого Лэнсона в пене посреди чердака… Да он бы сам мне голову открутил, никаких Кравесов бы не понадобилось! Нет-нет, вполне достаточно халата и шлепанцев. Лэнсон и вида не подал, что что-то пошло не так. Пока его коллеги зачищали чердак, как ни в чем не бывало докуривал сигару и раздавал указания. Негодяя Кравеса с сообщниками – задержать, нас – не трогать, общежитие – эвакуировать. Правда, эвакуировать было некого: всех соседей после первых же магических вибраций словно ветром сдуло на улицу, откуда прекрасно было видно полыхание магии на трясущемся чердаке. Чудо, что крыша осталась на месте… И моя голова!
Все, не буду больше об этом думать! День позади, а мы с Кеннетом в безопасности. Живы, здоровы и, главное, вместе. Самое время кое-что рассказать, пока мы наедине и мимо не шастают ни легионеры, ни целители. Жаль, что три слова, которые мне нужно произнести:
– Меня хотят убить.
– Очень романтично, – хмыкнул в дверях Лэнсон. Я осторожно скосила глаза, не в силах отделаться от навязчивой пены. Слава богу, переоделся в легионерскую форму. Но по-прежнему вопиюще небрит. – Не помешаю?
Демонстративно хлопнул дверью и протопал к подоконнику. Ой… Я заерзала, стараясь высвободиться из кольца теплых рук и сползти на кровать.
– Не помешаете, – без тени смущения отозвался Кеннет, цепко удерживая меня на коленях. – Как там Кравес? Уже заявил, что это мы на него напали?
– На его племянницу.
– На Сианти?! – Я облизала пересохшие губы. – Да она…
– Стала жертвой страшной неизвестной магии, – насмешливо перебил Лэнсон, – и позвала родственников, которые пытались тебя остановить. Потому что ты опасна.
– Вранье! – возмутилась я. – Сианти первая напала, и они знали! Знали, кто я!..
– А ну цыц! – скомандовал Лэнсон, и я тут же притихла. – Во-первых, я не идиот. Во-вторых, лучше расскажи что-нибудь мне неизвестное.
– Я… Она…
Горло перехватило, дыхание сбилось. Затрясло так, что еле выдавила:
– Кажется, их семья веками от создателей избавляется.
Кеннет напрягся, сжимающие мою ладонь пальцы на миг превратились в тиски.
– То есть ты не единственная после Шелана? – спросил он тихо.
