Незыблемая, как казалось, защита прогорела быстрее, чем газетная бумага над пламенем зажигалки. Зеттатеррон рухнул прямо напротив Дуг-па. Пространство вокруг ангела плавилось и сворачивалось. Грязный астрал, словно капли горящей пластмассы, падал вниз и пропадал в стелящемся черном тумане. Туман, впрочем, тоже не выдерживал, сгорая вокруг пришельца, образуя круглый светлый постамент для ниспосланного карателя.
Дуг-па. Мрианцам уже давно казалось, что это абстрактное божество, так давно его никто не видел. Под магический купол колючей проволоки попадали лишь избранные. Любимчики, охранники и самые преданные адепты. С момента его последнего публичного появления, когда еще походил на обычного мрианца, было прочитано слишком много заклинаний и погублено слишком много душ, чтобы не вызвать тяжелые телесные уродства. Виновник гибели целой цивилизации больше походил на дерево или головоногого моллюска, нежели человекоподобного астрала: его тело распухло, приняв бочковидную форму, а из него произрастало множество щупалец, входивших в тела падших уродливых мрианок, извивающихся в экстазах черной магии. Лицо обросло складками и наростами, свисающими вниз в виде уродливых щек. Дуг-па поднял тяжелый взгляд на не прошенного гостя, и только в этом взгляде Зеттатеррон узнал того, кто когда-то собирал толпы и обещал процветание целой планеты. Подведенные черными «синяками» глаза не пытали ужаса или страха, в них было скорее удивление. Никто не смел так бесцеремонно врываться в царство черной магии!
– Кто ты? – низкие вибрации всколыхнули тяжелое пространство вокруг.
– Каратель! – сухо ответил ангел. – Дуг-па, ты нарушил все мыслимые и немыслимые космические законы. Твой сигнал потух! Очень давно потух! Ты ликвидируешься как космический мусор. Оправданий и последнего слова не будет!
Низкие, словно гром, раскаты смеха сотрясли тяжелый астральный воздух. Многочисленные щупальца Дуг-па бросили своих наложниц и соединились вокруг омерзительного тела, застыв в боевой позиции.
– Начинай! – сказал он.
Зеттатеррон понял, что слабый Эд-фо никогда бы не победил это адское создание в астральном мире.
– Это же Эд-фо! – раздался томный женский голос в астральном мраке.
Это была Аю-са, вернее то, что от нее осталось. Брошенная Дуг-па, который приводил ее в экстаз проникновением в тело своего щупальца, она опомнилась, и каким-то образом узнала в ангеле своего бывшего друга.
– Господин, подождите, это Эд-фо, – продолжила она, – бывший мрианец. Я знаю, что он хочет воссоединиться со мной.
Аю-са была отвратительна. Ее кожа посерела, а на голове, где когда-то сияли нити огня, теперь было углубление, затянувшееся морщинистой оболочкой. Никакой астральной одежды на ней не было. По всему телу виднелись отверстия, оставленные щупальцами господина. По краю таких дырок, тело приобретало грязно-коричневый цвет. Говорить об обратимости деградации ее Сознания было глупо. Сигнал потух уже давно. Если не сразу после жертвоприношения, то вскоре.
– Эд-фо, какую же я совершила глупость тогда, принеся тебя в жертву, – продолжала Аю-са.
Душа Зеттатеррона екнула. Неужели там, внутри, осталось что-то живое?
– Нам нужно было вдвоем отдаться во власть господину, чтобы жить в блаженстве вечно!
Нет! Не было больше Аю-са. Не было больше Мриа-фа. Было только астральное зловоние, нарыв на теле Вселенной, эволюционные отбросы. Это ужасно, но это реальность. Убийственная правда концентрировалась неописуемой болью. Выносить ее больше не было сил! Зеттатеррон нагнулся, припав головой к черному туману, стелившемуся внизу. Это походило на поклонение темному господину Дуг-па.
– Я знала, малыш, что ты послушаешь меня! – воскликнула уродливая Аю-са.
Дуг-па вновь расхохотался. Еще громче и зловеще.
– Каратель! Каратель! – с насмешкой повторял он.
Капля чего-то раскалено-огненного упала из груди смеренного ангела. Она светилась, шипела и клубилась, словно уксус, погашенный содой.
Стало тихо. Но тишина гудела. Все астральные мрази с тревогой смотрели на каплю.
– Что это? – спросила Аю-са.
– «Слеза» Бога! Он плачет! Он создавал вас не для грехопадения. Вы насмеялись над его трудами. Горите в аду!
Зеттатеррон поднял голову. Его взгляд соединился со взглядом Дуг-па. Тот больше не смеялся. Он пытался найти в черной пустоте хотя бы надежду на спасение. Но ее не было!
В следующее мгновение грязный астрал схлопнулся. Иначе назвать процесс, со скоростью которого «слеза Бога» сожгла зараженное магией пространство, невозможно. Ударная волна ядерного взрыва позавидовала бы разрушительной способности выделенной из груди карателем капли…
Величественная фигура Зеттатеррона возвышалась над голой каменной поверхностью Мриа-фа. На фоне просветлевшего неба его гудящие голубые спирали были практически незаметны. Планета снова согревалась светом двух звезд, которые окрашивали легкий астрал в голубой и красный цвета. От былой цивилизации не осталось и следа. Пропитанные тяжелыми субстанциями дома и улицы сгорели, как и уродливые оболочки магических адептов. Среди тишины и пустыни ангел почувствовал единственный сигнал. Кто-то выжил. И выжил не в огне возмездия, а в аду, устроенным магией и черно-фиолетовой завесой.
Это был растерянный молодой мрианец. Было немыслимо, как его не разорвали обезумевшие зомби и не поразили заклинания, после того, как на небе потух сиреневый диск. Переживший не одну ночь кошмаров на этой планете Зеттатеррон понимал, что это был подвиг. Мрианец смотрел вверх и не верил в случившееся. Ад пропал, а в небе – спаситель. Все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Как тебя зовут? – спросил его Зеттатеррон.
– Ма-ксонт, – ответил единственный выживший, его длинная вторая часть имени, говорила, что он из последнего поколения мрианцев, появившегося на планете уже в период восхождения к власти Дуг-па. – Что произошло?
– У всего есть начало и конец. Времена правления черной магии окончены. Я очистил Мриа-фа. Теперь это свободная планета.
– А что теперь делать мне?
– Создай новую астральную цивилизацию. После пережитого, ты никогда не допустишь здесь разгула магии и будешь решительным и справедливым правителем. Эти остывшие камни слишком благодатны для астральной жизни. Скоро здесь заходят родиться тысячи менталов.
– Кто ты такой? Я уже не ждал помощи. Я думал, что это конец! Я думал, что Бог оставил меня!
– Пока Бог внутри, пока ты выполняешь свое космическое предназначение, он не оставит тебя! Я просто исполняю космический замысел. Менталам не укрепить Сознание без астральных воплощений. Я должен очистить пространство для Великой космической инволюции. Эволюцию продолжат только избранные. И у меня нет сомнений, что среди них будешь ты.
– Ты самое невероятное Существо, которое я когда-либо видел. Я навсегда буду твоим должником. Чтобы не случилось, через какое угодно время, если тебе понадобится моя помощь, я буду первым, кто ее окажет! Как твое имя?
