Но попав внутрь, следователь понял, почему даже спецназ не мог сдерживать скорбь. Какой-то молодой милиционер, забившись в угол, сидел на полу и, качаясь вперед-назад, повторял одну и ту же фразу: «Космическая тварь, космическая тварь…» Над ним колдовал врач скорой помощи, пытаясь вывести из шока, но это плохо помогало, у парня явно помешательство. Рядом знакомый криминалист-эксперт просматривал видео с камер наблюдения, постоянно отматывая картинку назад, но в определенный момент она просто полностью засвечивалась. В помещении стояла жуткая вонь, состоявшая из смеси: гари, фекальных зловоний и мерзкого сладковатого запаха сожженных костей.
Стенки проходной, ее стекло, турникет, все было в брызгах какойто серо-белой каши и запекшийся почерневшей крови. «Откуда здесь каша?» – задал мысленно резонный вопрос следователь и, пройдя за вертушку, отшатнулся назад: за проходной лежал человек без головы. Это была не каша, а мозги! Дальше перед взором простиралась не менее жуткая картина: через весь «предбанник» отдела внутренних дел тянулась длинная красная лужа. Несколько секунд Крестов отказывался верить, что это кровь, но потом кто-то из присутствующих вошел в коридор, и Роман краем глаза увидел, что там, от стены до стены усыпано останками человеческих тел! Лужа, чуть-чуть извиваясь по неровности пола, в прямом смысле напоминал ручей. Или, как сказал не так давно вор по кличке Экстрасенс, реку. Кровь действительно полилась рекой. «Каратель… – подумал следователь. – Он действительно существует. И я с ним столько раз разговаривал по телефону. Твою мать!» В этой мясорубке Крестов и вправду не получил ни царапины. Предсказание вора сбылось на сто процентов.
Несмотря на сотни увиденных трупов Роман уже чувствовал, как ком подступает к горлу, настолько ужасная картина и обстановка в целом, но тут откуда-то появился Дармов и, завидев следователя, подошел к нему.
– Надо поговорить, – сказал он. – Пойдем на улицу.
Снегопад прекратился. Ночь перешла в самую тихую и безлюдную стадию. Дармов закурил. Его лицо было еще мрачнее, чем лица охранявших вход спецназовцев. Генерал тяжело дышал. Видно, от зловоний и увиденного в коридоре, его тошнило.
– Что произошло? – не выдержал Крестов.
– Информатор. Мы смогли установить его место жительства, организовали наружку. Этот… человек обладал мощными экстрасенсорными способностями, и мы решили его завербовать. Думали надавить через девушку, с которой он встречался. Вербовка должна была состояться здесь. Я лично выехал для этого из Москвы, а когда приехал, то нашел трупы своих людей и еще двадцати бойцов ОМСН. Их порубили в шашлык. Выжил один мент на проходной, но он, похоже, сошел с ума. Девушка пропала. Я знаю только одно: ни один человек в мире не смог бы такое сотворить… Пока я ехал, позвонили по поводу экспертизы слюны информатора и сказали, что это не слюна, а вещество внеземного происхождения. Роман, – с выражением обратился генерал к обычному следователю, – ты сообщил, что он сам тебе признался, что является инопланетной формой жизни. Что он еще такого говорил? Ты должен мне помочь найти его и отомстить.
Крестов стоял, слушал важного человека из Москвы и не верил своим ушам. Несколько секунд он сдерживал себя, чтобы не взорваться, но не выдержал, и его понесло:
– Отомстить? Генерал, ты в своем уме? Кому собрался мстить? И кем? Из-за твоих амбиций погибли двадцать отличных мужиков. Ты сделал их жен вдовами, а детей – сиротами! Ты хочешь, чтобы он убил еще пару десятков? Вы сами его спровоцировали! Помнишь наш последний разговор по телефону? Я сказал, у меня дурное предчувствие, что не надо искать с ним встречи. Ты же просто указал на мое место. А теперь звонишь мне среди ночи, показываешь реки крови, горы трупов и просишь помочь? В чем? Отправить на смерть еще кого-то? Знаешь, что я посоветую? Замять это дело и навсегда забыть про информатора, девушку и всех, кто еще был с ним связан. А случившееся просто признать терактом экстремистов. Только в этом случае никто больше не погибнет.
Выговорившийся Роман замолчал и уставился на Дармова. Это было дерзко, и он ожидал взбучку. Мол, ничего ты, лапоть, не понимаешь в делах государственной безопасности. И куда ты денешься с подводной лодки, будешь помогать как миленький. Но генерал безмолвствовал, а затем тихо проронил:
– Тут другую версию, кроме как о теракте, там наверху, и не доложишь. Не готовы мы еще с инопланетянами сражаться. И я был не готов. Все ты правильно говоришь, следак. Вот только ты сейчас завтракать пойдешь, а мне с этим теперь всю жизнь жить. Свободен. Тут без тебя народу хватает.
Дармов выкинул окурок и пошел обратно в здание. Как только он отвернулся от Крестова, по его щекам потекли скупые мужские слезы. Генерал не плакал давно. Было непонятно, чего больше в соленой боли: досады от полного провала или скорби о погибших людях. И хотя его учили никогда не мыслить в сослагательном наклонении, хотелось одного: чуть-чуть отмотать назад, хотя бы на сутки… А еще лучше было бы, навсегда забыть этот кошмар.
До двери в ОВД оставалось несколько шагов, когда краем глаза Дармов заметил на снегу странную, быстро двигающуюся в его направлении, тень. Он успел задрать голову, чтобы понять, кто ее отбрасывает, и на мгновение встретился взглядом с огромными черными глазами. Картинка стерлась за голубой вспышкой, мужчина схватился за голову, вскрикнул и рухнул в пушистый снег. Когда его откачали, генерал совершенно не понимал, как и по какому делу оказался в Тартарске. Позже врачи поставили диагноз, – микроинсульт с частичной потерей памяти. Дармов так и не вспомнил ни о существовании Крестова, ни информатора, ни девушки, которая, как потом выяснилось из показаний сотрудников милиции, почти весь день провела в ОВД на улице Герцена в качестве свидетеля ФСБ.
* * *
Через какое-то время Андрей поставил Любу на землю и развязал ей глаза. Она была совсем потеряна и напоминала выпавшего из гнезда птенца. Просто озиралась по сторонам, не веря, что перспективы ни за что сесть в тюрьму так резко переменились на реальную свободу. Девушка растеряно смотрела на своего спасителя. Снежинки падали и таяли на лицах. Вокруг было темно и пустынно. Город уходил спать, зашторивая окна белой снежной завесой.
– Да что вообще происходит?! – почти закричала Соколова. – Эти люди, они нашли у меня в сумке наркотики, они… – Тише. Я все знаю. Тебя больше никто и никогда не потревожит по этому делу. Ни один волос не упадет с твой головы. Я обещаю. Это была подстава. Они через тебя хотели добраться до меня. Прости. Это я во всем виноват. Я принес в твою жизнь сплошные проблемы.
– Да кто ты вообще такой? – спросила Любовь, уже захлебываясь слезами, и тут же, не дожидаясь ответа, уткнулась в мужское плече и стала плакать.
Андрей обнял ее и прижал к себе. Но на сентиментальности времени не оставалось.
– Люба, я все тебе расскажу. Я расскажу правду. Ты только поверь мне, хорошо?
Когда девушка успокоилась, они отошли к кустам, под которыми откопали в снегу пакет с деньгами. В этот момент Соколова заметила, что Андрей ходит в одних носках. Было непонятно, где он потерял обувь, но заскоблилась мысль, что он получит обморожение.
