Сначала мы думали подделать мои документы. Но разведчик в тылу врага сразу объявил, что невест проверяют очень тщательно, так что это вариант отпал. Да и магические испытания, которые планировались после предварительного этапа, я бы не прошла.
Был вариант случайно запереть ректора в вольере и скомпроментировать меня, но мы его отбросили - все-таки он был один из сильнейших магов - отбился бы от нас и прорвался наружу.
Встретить на дорожке в лучше виде и поразить стрелой в самое сердце?
Еди покачал головой:
- Тебя надо принимать как яд…то есть лекарство, в малых дозах. Не сразу. Так что не подходит.
А ведь время поджимало.
У ректора, которого звали очень романтично Альдорелло фон Полюбин-Девуа, попросту Алик, вскоре был день рождения. И пусть люди здесь жили чуть ли не в два раза дольше, чем у нас, но маг принадлежал королевскому роду, а значит, ему по закону надо было жениться или хотя бы обзавестись невестой до тридцати пяти. То есть в этом году. А поскольку обзаводиться женой и наследниками он не торопился, король, семидесятилетний Рудольф фон Денуа, распорядился устроить отбор.
И теперь ректора осаждали все, кому не лень. А неленивых девиц в королевстве оказалось уже более сотни.
- Я подслушал в курилке, что ему пришлось даже нанять второго секретаря для этих дел, кха-кха, - откашлялся феникс. - Первый ведь должен заниматься делами Академии и некоторыми личными ректорскими.
Я пригорюнилась.
Что делать-то?
Мы сидели за воротами возле Гриффа, который закапризничал и отказался идти на совет по столь животрепещущему поводу. Стояла глубокая ночь и вокруг, понятное дело, ни души - никому не улыбалось общаться с каменюкой в темноте. Да еще и слухи ходили, что вокруг территории бродят жуткие звери.
Ха-ха.
- Может кого другого выберешь? - с сомнением протянул Еди.
- Мне лучший нужен, - сварливо сказала я. - А кто может быть лучше Алика?
- Его брат, наследный принц? - предположил Тигра.
- Так он женат, - возразил Чва-чва.
- Ну так это решаемая проблема, - пожал плечами А-аа. Плеч у него не было, но мысль мы поняли.
- Нет, - решительно отказалась я от преступных намерений. - Хочу ректора. Попаданка я, в конце-концов, или нет?
Мы снова задумались. И тут же недоуменно переглянулись. Потому что в конце улицы раздался стук копыт и явно в нашу сторону.
- Сваливаем? - с сомнением спросил Тигра.
- Прячемся и подслушиваем, - решительно возразила. Интересно же.
Мы скользнули в кусты в метрах двух от ворот. Точнее, скользнул А-аа, сверху на него прыгнул Тигра и Феникс, ну и я с Еди пристроилась рядом. Чва-чва слился со вторым столбом возле входа и заставил свою кожу потрескаться, как камень.
Классная умелка.
К Академии подкатила добротная карета. Кучер опасливо спрыгнул, быстро выгрузил довольно объемный багаж позднего посетителя и распахнул дверь, из которой вышел молодой симпатичный брюнет.
Вышел, начал что-то говорить кучеру, но тот только замахал руками и поспешил убраться из опасного места.
Хм.
Парень направился к воротам и…
Остановился, с сомнением покосился на слоноподобного и безошибочно повернулся к грифону.
- Анж фон Балуй. Новый секретарь ректора. Требую прохода.
Ух ты ж. Храбрый какой.
- Ночью не положено, - равнодушно отозвался Грифф.
- Карета по дороге сломалась, и я задержался, - пробурчал парень.
- Ну тогда, конечно, добро пожаловать, - ехидно пропел Гриф. Вредничал. Настроение у него был сегодня не очень, так что секретарю не повезло.
- Я не могу пройти ворота. Не маг, - заскрипел зубами брюнет.
- Какая печалька. Тогда следует обзавестись пропуском.
- Так идите и разбудите кого-нибудь, чтобы его сделали, - нахмурился фон Балуй.
- Ага, уже лечу, - издевалась птичка.
- Согласно уложению номер пять…
- Ладно-ладно, давайте документы, - согласилась каменюка, а я тут же заинтересовалась, что за уложение такое.
Грифф приподнял крыло и начал смотреть бумаги. Мы же замерли и старались не дышать, чтобы не пропустить чего.
Вдруг по моей голой лодыжке - а я по привычке была в коротких бриджах и рубашке - скользнуло что-то мохнатое и теплое. От неожиданности я взвизгнула, грифон вздрогнул, его крыло дернулось и ударило прямиком по голове секретаря.
Тот свалился как подкошенный под изумленным взглядом всех семерых.
- Сиськи дремучие! - каркнул грифон. - Да что б вас!
- Извините, - пискнула и выбралась из кустов, а за мной и все остальные. Мы наклонились и посмотрели на неподвижное тело. Вроде дышит, и ран особых нет. Оглушило просто.
- К целителям? - с сомнением протянул Тигра.
- Наступить? - отделился от столба Чва-Чва.
- Ну ты даеш-шь, - хрипло рассмеялся Феникс в мою сторону.
- Это не я! - топнула ногой. - Меня что-то снизу схватило, я испугалась и нечаянно взвизгнула!
- Да я просто хвостом махнул, - возмутился полосатик и показал, как он махнул. От этой демонстрации я начала падать вперед и в поисках того, за что бы зацепиться, зацепилась за наросты на башке А-аа.
И надо сказать, что именно эти наросты и производили ядовитую пыльцу. И она плотным облачком вырвалась из отверстий и полностью покрыла несчастного секретаря.
- Тартарарашечки, - с ужасом просипел единорог, а я чуть в обморок не упала.
Пыльца не то что бы уничтожала… Просто парализовала и вгоняла в сон. Чтобы А-аа поел спокойно.
- Там… на сколько дозировка? - всхлипнула я, понимая, что подставила не только себя, но и всех моих друзей.
- Месяца три, - грустно сказала змеюка.
Три месяца… Как раз день рождения у ректора…
Я уж было собралась разрыдаться, но вдруг присмотрелась к брюнету и хлопнула в ладоши:
- Урра!
Все дрогнули и отошли от меня.
- Я нашла выход! То есть вход!
- Это какой? - еще дальше отошли.
- Я буду секретарем! Сами же говорите, что меня надо узнать получше, чтобы полюбить - это идеальный вариант. Документы у него все с собой, вещи тоже, даже имя похоже и не-маг. А его спрячем в пустом павильоне - когда проснется и все раскроется, ректор уже будет влюблен и простит мне эту милую ошибку.
- Анжелика…ну… - с сомнением протянул грифон, - а тебя не смущает, что ты не в курсе его обязанностей?
- Родители как раз хотели для меня эту профессию, - отмахнулась.
