- Куда…туда?
- Ну… где девственность…
Интерес в глазах окружающих сменился жалостью. Мне даже показалось, что Дед Мороз готов меня усыновить и воспитывать - глядишь лет через двадцать смогу себя обслуживать.
- Эта новая разработка инквизиторов, невестам не известная - а потому обойти они её заготовленными средствами не смогут. Магическая субстанция, которая здесь содержится, если дохнуть на нее вблизи, окрашивает, ненадолго, тело золотым - если все в порядке. Или красным - если не очень, - смилостивился брюнет.
- О, - только и могла сказать я.
Яблоко положили на бархатную подушечку и все, наконец, вышли за дверь. Ну а потом, после объяснений и рокота недовольства, объявили вынос. То есть выход. И я пошла. Хотя лучше бы меня несли, а не яблоко.
Потому что дышать я перестала, как только еще яблоко у меня перед лицом оказалось. И в глазах, еще когда я к двери подошла, зарябило. А уж когда двинулась по залу, так и вовсе все смазалось.
Только не дышать. Только не дышать! Ходить в другом цвете, а не в своем, натуральном, не хотелось.
Зал оказался большим. Бесконечным. Гул голосов слышался все тише, а легкие начали гореть огнем. Нужную дверь я видела смутно, но живой коридор хотя бы указывал направление. Еще немного…
Я вдруг поняла - не дойду. Потому что в глазах потемнело.
И тогда произошло несколько событий.
Я споткнулась, готовая упасть в обморок, и шумно вдохнула воздух.
От моих покачиваний подушка накренилась.
Яблочко покатилось по бархату- предателю и…
Упало на пол, разлетевшись на мелкие осколки.
- Ах, - сказала многоголосая толпа и замолкла.
- Гы-гы-гы, я же говорил что-нибудь отчебучит, - в полной тишине голос Еди звучал особенно громко.
- Бл…ть, - подумала я и, похоже, сказала.
- А-ааа! - завизжал вдруг кто-то.
Туман перед глазами рассеялся.
И фантастическая картина, стала, наконец, отчетливой.
По залу метались золотые и красные люди.
Нет, некоторые, конечно, стояли и нервно обмахивались веерами - супружеские пары, например. Родители Алика, во всяком случае, покраснели не от злости.
А вот невесты метались. Особенно красные, которые, похоже, искали выход. И когда он был найден - застряли, потому как стремились исчезнуть как можно быстрее.
- Подтолкнуть? - с сомнением протянул вставший рядом Чва-Чва. На зверей, слава Богу, артефакт не подействовал - они бы мне не простили.
- Могу рогом, - с гоготом согласился Еди. - Уже можно...Ахаха...
- Лучше думайте, как Анже..жа защищать, - кивнул головой на пробирающегося ко мне малиновго звездочета Тигра.
- Справится и так, - усмехнулся А-аа.
- Как ты мог?! - закричал королевский маг.
- Зато одним махом, - оправдывалась я и нервно теребила бархатную подушку.
- Мальчик, ты гений! - завопил кто-то на ухо. - Какое зрелище! Будешь моим помощником на этом отборе?! - Арман фон Буран, похоже, собрался меня обнять своими красными руками
- О-оо, - от счастья я проглотила язык.
- Он уже помощник. Мой, - засмеялся подошедший Алик. Вот в его цвете я не сомневалась. Кобель. - Мой совершенно невинный помощник...
Я охнула и посмотрела на себя.
Так и есть.
Кожа приобрела золотой цвет, как будто меня покрыли аквагримом. И через него даже не пробивалась краска стыда, который я чувствовала.
Отвернулась, чтобы не видеть всех этих… этих всех!
И наткнулась на совершенно непередаваемый взгляд синих глаз, так выделявшихся на ярком лице. Они горели и прожигали меня насквозь, зажигая во мне такое пламя, что я не чувствовала раньше никогда. И ни с кем.
Я отшатнулась в смятении.
И вовсе не потому, что Камилл хотел меня убить.
- Казним? - после долгого молчания, когда вокруг остались знакомые лишь лица, нерешительно предложил король.
Я вскинулась.
Алик напрягся.
Зверье быстро сгрудилось возле меня.
- Да ладно, я только предложил, - пробормотал снова желтый миньон. - Они меня свергнут, - вздохнул он и устало потер лицо.
- Кто? - полюбопытствовала я. Ну а что, никто ж больше не спрашивал - мне как всегда пришлось брать на себя флагманскую роль.
- Отцы краснолицых.
Получилось забавно.
- Там же и советники. И дочка военного министра, кажется… И…
- Они будут слишком заняты воспитанием своих дитяток, - холодно возразил главный инквизитор. - А когда довоспитывают, там уже и возмущаться будет нечем.
На меня Камиллар не смотрел больше. И даже отодвинулся. Более того, у меня возникло ощущение, что отгородился от всех ледяной стеной. И выглядело это настолько органично, что, похоже, и было его обычным состоянием. А не то, что он мне демонстрировал ранее.
Почему-то сделалось грустно.
Что же с ним происходит?
- Все знают - я люблю шоу, - вдруг воскликнул Арман фон Буран. - А значит, скажем, что так и было задумано, раз-два! Меня то точно свергнуть не посмеют - ну и что, сядут на мое место? Отборы и свадьбы проводить? Ха! Только стражи мне добавьте!
- Могу еще единорожий браслетик отдать, тогда точно вам не перепадет, - оживилась я. И в комнате повисла гробовая тишина.
- Чего это они? - я отступила за Еди.
- Ну, это как бы… супер-круто его иметь, - смутился розовый.
- Насколько круто?
- Ну… как королевство. Плюс-минус…
- Значит, не могу, - широко улыбнулась я Арману, и тот огорченно выдохнул.
- У вас есть браслет единорога? - восхищенно уточнила королева. - Вы такой очаровательный. И правильно поступили с яблоком, кому нужны эти порченные плоды!
- А она чего? - прошептала почти неслышно.
- Красота до смерти тоже получается, - вздохнул зверушка.
- Как тебя еще на органы не разобрали?! - удивилась.
- Ко мне не так просто подобраться и разобрать, - возмутился.
- Да? - удивилась еще больше.
- К тебе это не относится, - вздохнул.
Наш тихий разговор был прерван спором мужчин. Те пытались посчитать, сколько же красномордашных невест было - и сколько и кто, соответственно, осталось.
- Сорок две непорочны, чего там, - подала голос и быстро перечислила имена и фамилии тех, кто убежал первыми, пряча лица.
Снова гробовое молчание.
