Но когда я искала легких путей?
- То есть нам надо, чтобы каждый конкурс был идеален?
- Угу, - уныло.
- И все были в восторге?
- Угу, - тоскливо.
- Да не вопрос.
- Чо?
- Ну это конкурсы должны быть идеальны - не невесты, - я кровожадно ухмыльнулась. - Да и на свиданиях оторвусь. Так что не бойся - все у тебя будет. - и вспомнила еще об одном, - Только с Филиппом помирись.
- С первым секретарем? - Арман удивился. - Так когда я с ним ссорился?
- Не важно. Просто помирись. Это мое условие. А! И еще одно.
- Какое? - кажется, он был согласен на все.
- Свадьбу мне устроишь?
И мы расстались почти влюбленными друг в друга.
- Хм, Анж…И что это мы тут делаем?
Ректор был сильно хмур и витал в облаках.
Там, в облаках, я так полагаю ему мерещился кое-кто роскошный в красном платье, потому я не слишком его теребила. Просто молча привезла в дремучий лес.
- Гулять будем, - пожала плечами. - С невестами. Березки, цветочки, красные шапочки…
- Бере… что? - он запнулся еще на первом слове.
- …зки, - у меня, между прочим, тоже не особо настроение. - Вот у вас жизнь полна опасностей?
- Ну… редко, но…
- И нужно надежное плечо?
- Неплохо бы…
- И чтобы если что рука об руку в светлое будущее?
- Я не понял, мы мне жену сейчас выбираем или телохранителя? - действительно не понял ректор.
- Особой разницы не вижу, - буркнула. - Пусть покажут, что готовы сражаться на вашей стороне - по мне так это более важное умение для спутницы, чем крестиком вышивать.
- О, кто-то вышивать умеет? - заинтересовался Алик.
- Нет! - рявкнула я. - А вот и девочки, - осклабились.
Девочки выглядели… как на подбор. В том смысле, что подбирала я их тщательного. Тест Люшера, пятна Роршаха, шкала депрессии Бека… Им повезло, что я в свое время подозревала в себе многи ерасстройства и вообще считала, что себя надо познавать и изучать, а потому проходила все психологические тесты, которые были доступны в Интернете.
Так что зеленых от ужаса перед происходящим, в цвет деревьев, невест уже почти ни к чему готовить не надо было. Они немного оживились при появлении ректора и корзинки для пикника, которую я тому сунула, но тут же сникли, когда выяснилось, что пикник будет во-он за той чащей, по тропинке через холм к реке. Там потрясающее место.
- То есть нам просто надо пойти на полянку, выпить вина и поесть? - недоверчиво посмотрел на меня Альдорелло.
- Конечно, - я вернула ему честный взгляд. Обожаю устраивать сюрпризы без намеков.
- Но то, что ты говорил про сражаться и красную шапочку…
- Мясом наружу? - любезно уточнила я, сбивая с мысли.
- Ч-что?
- Ничего. Приятной прогулки.
Вот такая я загадочная.
Настроение и правда было отвратительным.
И дело даже не в алкогольных посиделках с Арманом. А в том, что с утра меня во временно предоставленный кабинет вызвал Камилл и устроил форменный допрос. Видела ли я когда-нибудь блондинку, которая представляется как Анжелика фон Фон, и не имею ли я какого к ней отношения, и не знаю ли я, как она пробралась в Академию… И при этом смотрел так странно-странно, но не так, как я привыкла, обычно смотрят на меня мужчины - с ужасом и благоговением, хоть в каком я виде.
А по-другому… Как будто…
Как будто я ему чужа-ая! И вра-а-аг! И вообще престу-у-упница!
И даже шуток моих не понима-а-ал!
На этом снова захотелось делать рыдашки.
Почему же он ко мне так переменился?!
- Чего это она опять в слезы? - шепнул полосатик розовому.
Еди поджидал меня за терновым кустом.
- Переживает из-за палача, к которому она ну вот вообще равнодушна, - прошлепал своими губищами однорогий. Как бы рога не лишился!
Я вытерла набухший нос:
- Ничего я не переживаю. За свою жизнь только разве что. Ведь если он меня разлюбил - так может и на виселицу за все отправить…И сложу я свою белокурую головушку… И будут петь обо мне песни грустные… И взовьются в небеса флаги траурные…
Себя стало снова ужасно жалко. Но зверье только заржало - вот не понимают они всю глубину опасности!
- Хотелось бы посмотреть на того, кха-кха, кто рискнет тебе предложить пройти на гильотинку, - прокаркал Феникс. - Так, дальше-то чего?
- Всего и понемногу, - я хищно ощерилась. Настроение как раз было кровожадным для этого свидания. - Действуем согласно плану.
Птички пели, ласковый ветерок овевал дружную компанию расслабившегося ректора и повеселевших блондиночек, сидящих на кледчатом пледике, который я с такой любовью выбирала в купеческой лавке. Бокалы с вином сияли всеми гранями, серебрилась река, вкусно пахли цветочки, а над всем этим сияло голубое небо - будто и не было вокруг дремучего леса с вековыми деревьями.
Я позволила себе повосхищаться своим сценарно-режиссерским талантом - с высоты удобно расположенного дерева - буквально пару минут.
А потом дала отмашку и все вокруг зловеще захрустело.
Хрум-хрум.
Набежали тучки, налетел ветер, а из-за деревьев выступили скелеты не самой первой свежести - конечно, говорить так о скелетах было странно, но на пластиковые макеты из фильмов они не были похожи. Скорее - на движущиеся куски зеленоватого мяса с выступающими костями.
Увлеченная разговорами компания заметила их не сразу.
Но когда к скелетам присоединились зловещие мертвецы - я, если честно, не слишком понимала разницу, но некромантскому чутью старшекурсников, которые под небольшим воздействием А-аа всю эту компанию и подняли буквально на полчасика, поверила.
Скелеты хрустели. Мертвецы выли. Пара иллюзий из «хоббита» - черных всадников я талантливому А-аа подробно описала - смерчем начали носиться туда-сюда. Да еще и наряженный белым ходоком Чва-Чва, свалив по дороге пару деревьев, выступил вперед, нечаянно наступил на парочку хрупких, расстроился, начал извиняться, но, поскольку никто не хотел выслушивать эти извенения - ушей то у них не было - расстроился еще больше и превратил суматоху в хаос. А саундтрек из парочки фильмов ужасов - я напела - стал просто финальным аккордом.
Невестушки визжали и цеплялись за ректора. Ректор, сначала самодовольно ухмыляющийся, вдруг понял, что маньяки вокруг не бутафорские, а самые настоящие, и начал отстреливаться магическими снарядами. Психованые блондинки вместо того, чтобы помогать - тоже мне, магички - завизжали еще сильнее и попытались спрятаться за его спиной. А так как спина у него была одна, а их трое, то они едва не повторили судьбу предыдущей троицы, столь раздражавшей меня на катке. Но нет, скелетики были проворны - растащили рыдающих дев на разные концы полянки и начали потихоньку срывать с них одежду, чтобы поглумиться…
