И даже не рисковали быть пойманными.
Вечером в зал мы подходили воодушевленными. Арман лишь тяжко вздохнул, глядя на ржущего аки лошадь Еди, довольно урчащего Тигру да и всех остальных, что собирались смотреть представление в первых рядах.
Только спросил, где ему встать будет безопасней.
Конкурсное пространство выглядело замечательно. п В способностях декоратора Арману не откажешь - он без всякой магии превратил помещение в волшебный лес с райскими птицами в золотых клетках, искушающих плодах, благоухающих цветах и хрустальных фонтанах. Да и сам он напоминал не Армана, а Адама, в обтягивающем телесного цвета костюме, подпоясанном золотой цепью с которой свисало подобие фигового листа - в стремлении то ли прикрыть, то ли, наоборот, привлечь внимание.
Девушки на этот раз должны были выступать не на сцене, а в центре большого круга, который освободили от каких либо деталей и людей. И по договоренности с фон Бураном, выступать в порядке возрастания предполагаемой зрелищности.
Гости - а их было не много, кто-то из придворных, кто-то из сотрудников, сами невесты без родственников - тем на этот раз запретили появляться - спокойно переговаривались и предвкушали «праздник талантов».
Наконец, потух свет и в центре круга вспыхнул огонь из которого эффектно шагнул Арман и станцевал несколько непристойный танец - на эпатаже он, похоже, и держался в королевстве. А после толкнул отличную речь на тему красоты и даровитых конкурсанток. С неудовольствием я отметила что среди них и правда присутствовало не мало красоты и, скорее всего, талантов - и это несмотря на все мои старания! Неистребима все-таки блондинистая порода - даже если истреблять ее пытается далеко не эволюция.
Двадцать две невесты посмотрели на Армана настороженно - хм, а ведь закалила я их. После такого замуж хоть в Ад можно...
И представление началось.
С самого начала началось.
Первая дева, что собиралась поразить нас растительной магией - ну там землицу насыпала, семечко воткнула - очаровательно завизжала, когда росток огромным деревом ломанулся вверх, пробивая потолок. В общем-то зрители даже восхитились.
Следующие выходили с большей опаской - но какой у них выбор-то был, пусть от магического фона так и несло радиацией? Ничего не делать? Однозначное отчисление. Потому делали. Кто осторожничал, у того вполне все получалось - но и аплодисменты были жидковатые. Зато самые талантливые и старательные попадали по полной.
Одна, демонстрировавшая умение очищать одежду и кожу - такая вот «девочка-душ - и - стиральная - машина» - убежала голая, тряся просвечивающими через кожу органами.
Еще одна красотка, поразившая нас своим танцем наподобие танца живота, так и не смогла остановиться и теперь дергалась в руках добрых стражников - людей со смирительными рубашками уже вызвали, не все же мне с ними общаться.
После fire-шоу от fire - леди местного разлива Арман даже попросил перерыв, чтобы дым успел выветриться, но, судя по всему, был весьма доволен происходящим, и даже спел, объявляя выход следующей.
Шоу должно продолжаться.
Моё сердце разбивается на части,
Мой грим, наверное, уже испорчен,
Но я продолжаю улыбаться.
В общем, все были счастливы - мы будто и не при делах, гости получили зрелища, Арман - хлеб, ну а я вполне была удовлетворена выражением лица ректора, который несколько опешил от той жажды замужества, что демонстрировали участницы и, похоже, подумывал больше о цирке уродов, нежели о жене.
Наконец, объявили последнюю участницу.
- Хм, я её знаю, - Феникс почему-то нахмурился. - Веричка - одна из сильнейших боевиков, при том что на вид хрупкая. И если она будет демонстрировать особые навыки - там у нее еще какие-то ведьмы в предках, насколько я помню, затесались - то как бы будут проблемы.
- Может уберем воздействие? - забеспокоился Тигра.
- Мы ж его на количество участниц за-аачаровали - само уберется, - уныло выдал А-аа.
Девушка тем временем крутанулась, вызывая искристые всполохи, сообразила какую-то сферу - «Защитную», шепнули мне рядом, - а потом вдруг вскинула руки и начала интенсивно шевелить пальцами.
- Уже работает? - уточнила я у Тигры.
- Сама все поймешь через минуту, - его ответ не радовал.
Блондинка же вдруг стала брюнеткой, пошла вся трещинами, если так можно выразиться, и начала левитировать, все больше размахивая руками.
- Эт-то… что? - от удивления я начала заикаться.
- Боевая форма. - уныло вздохнул А-аа. - Она, наверное, просто силу хотела продемонстрировать...
- А боевая форма чем опасна?
- Да не контролируют они ничего в этом виде,кха-кха, - пояснила птичка. - Потому не демонстрируют никогда.
- Б..яяяяяяяя…. - то ли выматерился, то ли проблеял рядом Еди и я с ним была совершенно согласно.
Зрелище боевой формы и правда выглядело устрашающим. Настолько, что даже Арман не пел - а остальные и подавно молчали в тряпочку, боясь, что оно их заметит.
Черные волосы змеями извивались на голове у Вирички, кожа позеленела, белки закатились, а сама девушка то ли вспорхнула, то ли воспряла где-то под потолком, широко расставива руки и скрючив пальцы, в явном намерении расправиться со всеми и всеми заодно
- Сбить? - прошептал в зловещей тишине Феникс
- А потом наступить? - очаровался идеей Чва-Чва.
- Хм, а в ней что-то есть. - пробормотал А-аа рассмотрев её внимательней.
- Извращенец! - припечатал Тигра.
- Подождем, - резюмировал Единорог
Но ждать нам не пришлось. Потому что жуткое порождение Тьмы - мы, конечно, тоже руки, лапы и хвосты приложили, но не настолько же! - вдруг открыла рот, набросила на лицо волосы, как та девочка в «Звонке» и издала жуткий вой пополам с вонью; а дальше началось светопредставление.
Вот уж кто воспринял «Минуту славы» буквально.
В воздух взлетела вся мебель и рухнула тут же вниз, разламываясь в щепки - это вам не тетушкину вазу разбить.
Те, кто еще не понял, что тут полная «ж» и не убрался прочь завизжали и принялись хаотично метаться по зале.
С жутким хохотом девица принялась гоняться за прочими невестами, пытаясь выдернуть им волосы - в принципе, это действо мне понравилось. Вставшие на защиту девушек и имущества Академии стражники и некоторые молодые люди, среди которых затесался даже Арман, полетели в разные стороны, как кегли, под влиянием карающего зеленого вихря - вид у того был, прямо скажем, неожиданным и пахло соответственно.
Мы решили держать в своем углу оборону до последнего.
Ректор же да брат его Инквизитор, встав плечом к плечу, начали плести какое-то сложное заклинание - ну или что они там делали, изображая язык жестов.
