Я вышла из ванны и присела на кровать. Нянечки замолчали. Было их жалко, и в голову пришла одна идея:
– Мои дорогие, сегодня последний день с вами. Вечером после ужина жду вас у себя, как обычно. Хочу вручить подарки на память.
Конечно же, у меня не было никаких подарков, и я им ничего не приготовила, совсем некогда было подумать, но всё равно их надо отблагодарить обязательно. Подарю им свои украшения, надо только отобрать, какие из них.
– Хорошо, миледи, – сказали они хором.
Софи сняла полотенце и принялась расчёсывать волосы. Остальные сидели тихо на кровати, наблюдая за нами. Бриджит и Марго уже приготовили платье и положили на комод. Тёмно-фиолетовое с небольшим вырезом на груди, по низу вокруг подола были вшиты рюши более светлого оттенка, корсет, рукав три четверти.
Рози, расчесав волосы, стала заплетать их, тишину нарушил голос Софии:
– А вы уже с ним целовались? – внезапный вопрос, и я не смогла сдержать свою улыбку, вспоминая момент, где мы с ним не только целовались. Посмотрев на мою реакцию, нянечки захихикали, поглядывая друг на друга. Они поняли, что всё-таки между нами что-то было.
– У вас будут очень красивые дети, миледи, – сказала Марго.
– Да, – поддержала Бриджит, – вы уже придумали имена, если родится девочка или мальчик?
– Бриджит, сначала должна пройти церемония венчания! – сказала я.
– Ну а детки-то тоже ведь не за горами! – ответила Бриджит. – Мне нравится очень имя Лукреция, если девочка.
– А мне нравится Джоанна! – сказала Марго.
Они так увлеклись, будто дети скоро родятся у них.
– Нет, Лукреция лучше! – спорила Бриджит.
– Ванесса лучше, – вступила Марго.
– А мне больше нравится Диана, – сказала я.
– М-м… тоже красивое имя, – согласилась Софи.
– Марго, платье, – попросила я.
Марго, встав с пуфика, сняла полотенце, тщательно вытирая меня, и приступила к одежде.
Рози как раз закончила с причёской: собрала волосы в пучок из кос, закрепив их золотыми гребешками. Надели платье, затянули корсет, и я была готова к ужину.
Спускалась вниз по лестнице, рассматривая холл усадьбы. Там как раз стоял отец с гостем.
– Эмма, дорогая! Позволь тебе представить моего друга кардинала де Равуа.
– Кардинал, – поздоровалась, уже подходя к гостю, сделав небольшой поклон.
– Миледи, – ответил гость.
Он был небольшого роста, плотного телосложения, в красной мантии с большим висящим на груди крестом и красной кардинальской шапке. Выглядел на пятьдесят лет с небольшим.
– Прошу вас, проходите, кардинал. Будьте как дома! – пригласил отец.
Мы прошли в трапезный зал, где стол уже накрыт вкусными яствами: приготовили свинину, пироги с черносливом, бокалы с красным вином томились под светом свеч. Мы сели втроём, отец – во главе стола, как подобает хозяину.
– Так что же привело вас столь долгой дорогой из Ватикана в Прованс? – спросила я.
– Дела, миледи. Не мог, будучи во Франции, на обратном пути не навестить своего друга, пардон, вашего отца, – ответил кардинал. – С присоединением Прованса с торговыми путями к Франции, Ватикану и Франции есть о чем вести переговоры. И я как раз этим занимаюсь: веду переговоры с вашим королем Карлом VIII от имени Папы Римского. Это всё, что я могу вам поведать.
– А как подготовка к венчанию? – спросил отец кардинала.
– Я с вами поеду обратно в Ватикан, буду вашим сопровождающим.
– Замечательно! – улыбался отец. – Правда, Эмма?!
– Да, отец, – ответила я.
– Благодаря кардиналу де Равуа ты познакомилась с Франческо, – сказал отец.
– Это правда, кардинал? – я впала в лёгкое удивление.
– О, право, не стоит любезностей, ваша светлость, это просто судьба. Давайте думать так – Господь сам приложил руку, – ответил кардинал, обращаясь к моему отцу.
– Да, бросьте вы! Это кардинал нашёл тебе достойного жениха, – продолжал отец.
– Я польщена, – ответила.
– Кстати, о церемонии. Должен сообщить, что после благословения Папы Римского Александра VI Его Святейшество просит вас быть свидетелем предстоящей консуммации брака в присутствии необходимых для этого особ. И мне нужно знать, кто будет с вашей стороны, ваша светлость? – сообщил кардинал.
– Церемония будет при свидетелях? – спросила я.
– Это веление нашего Святейшества, приказа ослушаться не имею права, – ответил кардинал.
«Да что же это такое! Как я смогу пройти эту церемонию, если я не целомудренна!» – подумала, почувствовав страх и робость.
– Или хотите что-то сообщить? – спросил кардинал, обращаясь ко мне.
– Нет, нет. Это вопрос был задан для интереса. Если Его Святейшество просит, значит, я не могу в этом ему отказать, – ответила, немного заикаясь.
«Чёрт, что мне делать?!» – думала про себя.
– Вот и славно, – сказал кардинал, прожёвывая кусок свинины.
У меня же аппетит пропал мгновенно, но старалась этого не показывать: кладя в рот маленькие кусочки мяса, медленно их прожёвывала.
«Я не хочу потерять любовь, возможно, всей моей жизни. Франческо! Что же мы наделали? Что же я наделала! Ещё и при свидетелях! А сразу после церемонии ранним утром должны забрать покрывало с моей кровью, удостоверившись, что это действительно кровь. Вино? Нет, слишком заметно. Надо хорошенько подумать, что делать. Что же это за преграды-то такие к счастью возлюбленных, мы ведь не королевских кровей, но не надо забывать, что благородных! И нашему союзу благодаря мы роднимся с Ватиканом. А Его Святейшество Папу Римского Александра VI ослушаться нельзя».
После ужина кардинал уединился с отцом в кабинете, я ушла к себе наверх. Вспомнив, что ещё нужно сегодня вечером подготовить подарки, открыла верхний ящик комода, достала все украшения, положила на постель и стала их разбирать, отсеивая то, что оставлю себе, а что подарю нянечкам.
– Этот белый жемчуг оставлю себе. А вот эти бусы с изумрудом, которые мне подарили двоюродные сёстры, отдам Бриджит. Тем более Франческо скоро подарит серьги из изумруда, а бус не жалко. Потом к серьгам подберу новое ожерелье. Бусы из розового жемчуга отдам Рози, она заслужила. Софи отдам бусы из сапфира, а Марго… Да, вот эти бусы из рубина отдам Марго, – говорила вслух, подбирая украшения каждой нянечке.
Взяла украшения, что оставила для себя, и положила обратно в ящик комода, остальные, для нянечек, положила в пустую шкатулку. После нашего разговора нянечки должны были собрать все мои вещи, приготовить на завтра платье в дорогу, упаковать свадебное платье, а также любимые наряды. Остальные вещи должны будут привезти в течение двух месяцев после венчания.
