– От кого бежала? – совсем тихо спросил Рив, когда я успокоилась.
– От магов. Боевых, – всхлипнула в ответ.
– Что?
Его руки оторвали меня от такой надежной и уютной мужской груди.
– Их полно в лесу. Ищут принцессу Мавии, всех проверяют. Вернее, просто палят без разбора, надеясь ранить. А потом уже будут разбираться. Или нет…
Рив нахмурился, какое-то время молчал, о чем-то задумавшись. Потом сосредоточился, прошептал какие-то слова, похожие на заклинание. В его ладонях появилось фиолетовое пламя, закружилось спиралью, затем замерло, а в руке Рива оказалась темно-лиловая чешуйка. Он протянул ее мне.
– Приложи к любому месту. Она защитит тебя, Эва.
Я же просто смотрела на этот непонятный подарок, все еще не придя в себя.
Рив вздохнул, стянул с меня остатки плаща. Не встретив никакого сопротивления с моей стороны, оголил левое плечо. Осторожно, не сводя с меня полыхающих встревоженных глаз, приложил чешуйку к коже и прошептал очередное заклинание.
Плечо залило сияние, я дернулась, но Рив удержал, не позволяя вырваться.
– Рив…
– Потерпи немного.
На мгновение обожгло болью.
– Тише-тише, сейчас все пройдет, – ласково ответил он, наклоняясь и целуя мое плечо.
Ошеломленная происходящим, я не нашла, что сказать. Боль уже прошла, а чешуйка… превратилась в маленького аметистового дракончика с крыльями! Рив улыбнулся, снова коснулся губами, словно закреплял защиту.
– Поешь, пока я лечу твои раны, – спустя мгновение предложил он как ни в чем не бывало.
Я кивнула. Сил спорить не было.
Отламывая хлеб и запивая его водой, наблюдала, как магия Рива исцеляет царапины и синяки.
– Где-то еще болит? – спокойно спросил он, когда закончил.
– В груди, – созналась я.
Дракон кивнул и снова направил аметистовое пламя.
Через минуту я почувствовала себя лучше. Улыбнулась. Ни о чем не спрашивая, Рив принес гребень и расчесал мои спутанные волосы. Делал это так медленно и бережно, что я снова чуть не расплакалась.
– Спать хочешь? – сказал дракон, увидев, что я пытаюсь скрыть зевок.
– Хочу, – не стала отпираться я.
– Давай сначала я расскажу, как попасть в мой дом.
– Рив, – замялась я. – Мне дали рекомендацию. Я нашла работу в одном… поместье. Я хотела бы попробовать…
Дракон внимательно посмотрел на меня и вздохнул.
– Хорошо. Если там не получится или тебя станут обижать, дай знать, – смирился он. – И тогда без разговоров отправишься туда, куда я скажу.
– Хорошо-хорошо, поняла, – улыбнулась в ответ.
– Ложись под одеяло.
– Погоди, создам тебе еду, – предложила, кутаясь все-таки в одеяло. – Может, еще что-то надо?
Дракон вздохнул.
– Рив, – позвала я. – Что?
– Надо, – сознался он. – Тебя рядом.
Я хихикнула. Закрыла глаза, сосредоточилась и сотворила еду, которой хватило бы на две недели. Я теперь всегда ее создавала с запасом, чтобы, если не приду, Рив мог продержаться. Рей уже объяснил, что драконы очень выносливы и могут долго находиться без еды, только силы будут таять. К тому же как только доберусь до Эрвиниля, отправлюсь искать Рива. Может быть, к тому моменту я уже стану феей и его освобожу. Было бы так чудесно!
– Эва, – позвал Рив.
Я открыла глаза.
– Позволишь рядом лечь?
Он спрашивает? Я не ослышалась?
– Можно.
– Я так по тебе скучал, – шепотом сказал дракон, обнимая меня за плечи.
– Я тоже… скучала, – созналась в ответ, разворачиваясь к нему лицом.
Кто в этот раз первым из нас потянулся друг к другу в поисках поцелуя? Я? Он? Мы оба? И бабочки снова запорхали, заполоняя собой все. Рив с трудом оторвался от моих губ и принялся целовать мое лицо.
– Знаю, – откликнулся он. – Ты устала и хочешь спать.
– Хочу, – снова не стала отпираться я. – Может, для нас будет безопаснее, если ты не станешь спать рядом?
Рив расхохотался, прижал к себе еще сильнее и поцеловал в висок.
– Спи. И ничего не бойся.
И я закрыла глаза.
* * *
Проснулась потому, что на нос села ярко-желтая бабочка. Я зажмурилась. Мерещится?
– Доброе утро, – бодрым голосом сказал Рей.
Значит, уже вернулась. Это хорошо.
– Я насобирал ягод и орехов, – невозмутимо сообщил речной бог, присаживаясь рядом. – Лель пошел умываться.
Я кивнула.
– Как все прошло? – поинтересовался Сеня, забираясь ко мне на руки.
– Нормально. Правда, пришлось врать. И еще – у меня появилась татуировка.
– Чего? – опешил речной бог.
Я села, стянула рубашку с плеча. Оба моих спутника уставились на аметистового дракончика.
– Оберег! – поразился Рей, разглядывая и опасаясь к нему прикоснуться. – Я слышал, что такой драконы дают своим детям, тем самым не просто их защищая и передавая часть сил, но и обозначая принадлежность к роду.
– И похоже, Рив с Эрвинилем – родственники, – сказал Сеня.
Я вздрогнула. А ведь кот прав. Тогда, уставшая и измученная, я не заметила, что дракончик-то знакомый.
– Как думаешь, кого лучше о нем спросить – Рива или Эрвиниля?
– Никого, – отмел мое предложение Рей.
– Почему? – на этот раз удивилась я.
– Рив сойдет с ума от ревности. К тому же придется объяснять, что тебе известно об Эрвиниле. Ты готова рассказать правду? Всю правду, Эва?
М-да…
– А Эрвиниль? – спросила я.
– Эрвиниль… Сдается, твой Рив и Ривлад Аратонский – одно лицо, – сказал Рей.
Я уставилась на него.
– Но…
– Ты же знаешь, что я прав.
Вздохнула.
– А вдруг нет?
– Это многое объясняет, – заметил Сеня.
– Что именно?
– Во-первых, его реакцию на рассказ о книге.
– Погоди, – остановила я. – Так там же об Эрвиниле рассказывается.
– Да. Но ведь он родственник Рива, становится понятна его реакция на эту историю, – заметил Рей, откидывая пряди волос за спину.
– Хорошо, допустим.
– Во-вторых, – мурлыкнул мой котик, – помнишь историю про Ривлада Аратонского?
– Он пропал.
– Да. И твой Рив сидит на цепи, разрушить которую может только фея. И в-третьих, похоже, Торнах – общий враг и Эрвиниля, и Ривлада. Я не удивлюсь, если они, к примеру, окажутся братьями.
