Пока у меня создавалось ощущение, что чем быстрее мы хотим добраться до пещеры, где сидит хозяин замка, тем дольше туда идем. Может, действует особая магия? Не понять. И Эрвиниль на этот вопрос вряд ли ответит.
Пещеры стали ниже, а потом и вовсе повели нас все глубже. Через двое суток мы оказались в тупике. Пришлось возвращаться. В одной из пещер нас чуть не окатило градом ядовитых стрел. Точно магия! Иначе откуда им взяться? Спаслись только благодаря вовремя выставленному щиту эльфа. Переживая, Гилл растворил в воде по лепестку амории и заставил всех, включая Сеню, проглотить отвар. Не успели мы это сделать, как на нас напало пятеро волков.
Сначала звери показались обычными, но когда один из них испепелил огнем мой лук и колчан со стрелами, мы поняли, что дело плохо. Магия опять не действовала.
– Что будем делать? – прошептала я, отступая и не сводя взгляда с обозленного волка, готового в любой момент прыгнуть.
– С ними можно справиться лишь магией, – отозвался Гилл.
– Но ее здесь нет!
– Недавно была. Вернемся?
– Бежим, – прохрипел Гилл.
Волки были быстрее и сильнее. Один полоснул когтем мою ногу. Я оступилась, упала, взвыв от боли. Рана почему-то моментально затянулась, а волк перевернулся в воздухе и… лопнул!
Рей и Гилл заставили остальных отступить и не подходить близко.
Я поднялась.
– У тебя что, кровь ядовитая и способна их убить? – поинтересовался названый братец.
– Защита дракона сработала! – крикнул Гилл.
Вот тьма! Рив однозначно придет в ярость!
Волки готовились к атаке. Похоже, их медлительность объяснялась все той же магией вожака дракона, которая давала мне возможность продержаться. Но надолго ее не хватит. Не теряя времени, мы рванули в сторону, где была магия.
– Рей, нужна вода. Они либо утонут, либо лопнут! – крикнул Гилл, выращивая перед носами волков непроходимый лес, который, естественно, они тут же спалили.
– Что это за твари? – спросила я.
– Огненные волки. Сотворены при помощи огня и лавы вулкана, – ответил Рей, создавая ливень.
Волки завыли, закружились в воде и бесследно испарились. Я прислонилась к стене, решаясь отдышаться. Пахло паленым деревом, шкурами и плесенью.
– А здесь что, есть вулкан? – неожиданно спросил кот.
Гилл и Рей уставились на него.
– Все может быть. Но серой и дымом не пахнет. Скорее всего, если и есть, то давно потухший. Хотя лава…
Гилл принюхался, потом пожал плечами.
– Час от часу не легче, – сказал Рей.
– Вы не ранены? – спросила я, решив отвлечь их от обдумывания очередной опасности.
– Нет, – ответили хором.
Рей достал фляжку с водой, сделал несколько глотков.
– Зов еще есть? – поинтересовался названый брат.
– Да. Нам по-прежнему в ту сторону, – ответила я, указывая на проем, из которого мы только что выбежали. – Как думаешь, там больше нет волков?
– Сложно сказать. Обычно стая держится вместе и состоит из пяти-пятидесяти волков, не больше.
Великолепно!
– Предлагаю создать ведра с водой и захватить с собой. Пронесем до того места, где магия не действует, и проверим, – оптимистично предложил Рей, заставив меня хихикнуть.
Представляю, как весело идти по пещерам с ведрами, наполненными водой! Правда, хуже, если на нас нападут, а мы окажемся беззащитными.
Немного помучившись, я создала ведра, Рей заполнил их ледяной водой.
Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться. Нелепо же выглядим! Но когда на нас напала еще парочка волков, вода спасла.
Снова пришлось вернуться, повторить маневр. И боялась я только того, что волков станет больше, чем у нас ведер.
Через четыре часа битвы с огненными волками я подумала, что нам, возможно, стоило поискать другой путь.
– Как будто там мы не встретим кого-то еще! – съехидничал Гилл.
Я посмотрела на друзей. Грязные, в копоти, которая оседала после уничтожения очередного волка на волосах и одежде, со спутанными волосами… Хороши мы, что скажешь!
Радовало только, что такой меня Рив не увидит! Ни за что ведь не поверит, если совру, что чистила дымоходы.
Я потерла запястья, которые после сегодняшнего приключения беспощадно ныли. Готова поспорить, что я – первая в истории принцесса, таскавшая ведра с водой. Да еще и в таком количестве.
– Предлагаю отдохнуть, – сказал Рей, присаживаясь возле огромного валуна.
– Я разбужу, если что, – отозвался Сеня.
Мы кивнули, привалились к плечу друг друга и задремали.
Когда проснулась, посчитала дни и поняла, что две недели давно истекли. Запаниковав, позвала Эрвиниля. Дракон догадку подтвердил, но сказал, что гномы и эльфы объединились и не дают Торнаху попасть в горы. Правда, сколько времени пройдет, прежде чем силы двух народов закончатся, а некромант прорвется в горы, неясно.
– Откуда ты знаешь? – не удержавшись, поинтересовалась я.
«Давай, я не буду отвечать на этот вопрос. Не люблю лгать, а правду…»
– Мне знать не время.
«Не сердись».
И голос у дракона уставший, измученный.
Когда поднялись друзья, рассказала им последние новости.
– Видимо, Лель смог и Эрвинилю призраков послать, – сказал Гилл, доставая хлеб и сыр, сохранившийся под заклинанием, которое эльф наложил на еду. – Интересно, как скоро наш домовой…
– Уже здесь, – раздался за нашими спинами голос Леля.
– Лель! – подпрыгнула я.
Увидев друга, взвизгнула от радости и крепко его обняла. Домовой рассмеялся.
– Задушишь!
– Как ты здесь оказался? – удивился Рей.
– Как мама? – прошептал Гилл.
– Несколько дней назад я добрался до выхода. Готовился к бою с орками, воинами некромантов, но…
– Эльфы и гномы объединились, – сказала я.
– Да. Мне об этом потом рассказал Датерей.
– Ты сумел его вызвать?
– Разумеется. Правда, увидев у меня на руках Аривель, он слегка растерялся. А потом я долго не мог…
– А мама…
– С ней все хорошо. Датерей сможет снять заклятие, не волнуйся.
Лель ободряюще тронул Гилла за плечо.
– Спасибо, – глухо сказал эльф.
Домовой кивнул.
– Что было потом? – поинтересовалась я.
– Я рассказал о наших приключениях. Твой отец, Гилл, пообещал, что все объяснит при встрече. Я посылал к вам призраков с новостями, но они добрались только один раз.
