– Да, – последовал незамедлительный ответ.
Я почувствовала, как напрягся Майло за моей спиной, но не успела остановить непоправимое.
– И как давно ты об этом знал? - вопреки обещанию встрял он.
Лорд Сантанильо предупреждающе вскинул руки.
– Кастанелло!
– С самого начала, - ответил лорд Фабиано, проигнорировав и возмущенный вопрос супруга, и оклик адвоката. – С того мгновения, как лицо моего отца, бесчувственного м… мужчины, вдруг осветилось любовью. «Элейна, доченька, - сказал он, увидев ее, – как же я скучал». Отец, которого я знал, не был способен на такие чувства – скучать, любить… Смешно, но тонкая рука девчонки, коснувшаяся его запястья, изменила все. А потом и всех.
Он устремил невидящий взгляд в пространство, будто пытался воскресить перед внутренним взором картину из далекого прошлого.
– Я смотрел, как следом за отцом все остальные члены семьи – мачеха, братья, слуги в имении Себастьяни, а после и другие высокомерные знатные лорды Аллегранцы – один за другим начинают любить эту странную чужачку. Смотрел, и не мог понять – как, отчего, почему? Казалось, будто все вокруг меня сходили с ума при виде моей так называемой сестры, а я один оставался разумным… Или наoборот. В какой-то момент мне даже пoказалось, что это я теряю связь с реальностью, тону в беспочвенных подозрениях, но…
Он усмехнулся собственным воспоминаниям, и по лицу, обыкновенно бесстрастному и отстраненному, промелькнула тень слабой улыбки.
– «Ты такой же, как я, - сказала тогда она. - Мы делим один и тот же дар… или проклятие, как посмотреть. То, чтo всегда дремало внутри тебя, то, что ты всегда чувствовал где-то глубоко внутри – это тоже магия. Наша магия».
– Ментальная магия, – тихо произнес лорд Сантанильо.
– Да.
– Магия, которую старый лорд Джоаккино Себастьяни ненавидел так страстно, что готов был убить за одно лишь подозрение в том, что ктo-то из приближенных к нему людей может обладать опасными ментальными способностями.
Новый кивок.
– Эта тайна связала нас так, как не смогла бы связать общая кровь. Вам не понять… – он обвел нас серьезным взглядом, - даже тебе, Корвус. Хоть ты и Сантанильо, но ваши семейные отношения совершенно иные, чем в других первых домах. В доме моего отца страх, презрение и равнодушие были возведeны в абсолют. Страх, презрение и равнодушие – вот те чувства, что я должен был испытывать к любому – к многочисленным мачехам, сменявшим одна другую, к сводным братьям, к представителям низших ветвей рода Себастьяни, которые напропалую заискивали перед отцом, но втайне мечтали о его смерти. После того, как я встретил Лей, я понял, что всю жизнь чувствовал лишь одно – ужасающее, бесконечное, невыносимое одиночество. А Лей… ментальная связь с Лей изгнала его навсегда.
***
Майло помрачнел, пальцы, накрывшие мою ладонь, сжались. Я не видела его лица, но чувствовала, что даже годы спустя рассказ лорда Фабиано о близости с леди Элейной – близости, «которой она никогда не смогла бы дать Майло в полной мере» – ранил его, и ранил глубоко.
– Ты знал oб ее истинных целях? ¬– нарушил молчание лорд Сантанильо.
Помедлив, лорд Фабиано кивнул.
– Со временем – да, я узнал, что изначально ею двигала жажда мести. Но… это не было ее истинной целью. Лей просто хотела жить – нормальной, полноценной жизнью. Хотела быть счастливой – и я хотел этого не меньше. Мы уже учились в университете, когда… обстoятельства изменились. Прошлое настигло ее. Она пришла ко мне в слезах – и рассказала правду.
– Про менталиста, убедившего ее притвориться дочерью Джоаккино Себастьяни?
– Да. И про то, что ее жизнь никогда не принадлежала ей. Что она поклялась – нерушимой магической клятвой – помочь уничтожить моего отца. И эта была не единственная ее клятва – лишь первая из многих. Прежде… когда она не видела смысла в собственной жизни, запертая в мире унижения и насилия, она давала их слишком легко.
– И что помешало тебе сразу же обратиться к законникам? - возмущенно спросил Майло. - До того, как ситуация окончательно вышла из-под контроля. До того, как мы…
– А что помешало тебе, когда это случилось с Дарреном? – последовал закономерный ответ. - Лей была единственным близким мне человеком.
– За спиной которого стояло чудовище.
– Это не ее вина. Ты же не обвиняешь свою нынешнюю жену, которая находится сейчас в точно таком же положении. Они обе преступницы – но и жертвы – а правосудие в сложных ситуациях, увы, редко становится на нужную сторону.
– Скажи, - с трудом произнес помрачневший Майло, - ты знал, что замужество Лейни… что наш с ней брак… был лишь частью плана менталиста?
– Да.
Короткое слово, казалось, вышибло из груди Майло весь воздух. Я почувствовала, как он вздрогнул и замер, с каждой секундой все яснее видя нагромождение лжи, которое окружало его жизнь все эти годы. Сердце мое сжалось, разделяя боль супруга.
– Так вот, значит, почему тебя не было на церемонии… – проговорил Майло скорее для себя, чем из желания узнать настоящую причину. - Ты не смог…
– Да.
– Как ты мог… молчать? Ты мой друг… я считал тебя другом, а ты… Как ты мог не понимать, сколько жизней вы рушите? Она же… она же просто легла под…
Маска бесстрастнoсти на лице лорда Фабиано дала трещину. Насыщенно-синие глаза яростно сверкнули.
– Еще слово, и…
Я отпрянула назад, то ли закрывая Майло от прикосновения взбешенного менталиста, то ли прячась в надежных объятиях супруга. Лорд Сантанильо подскочил со стула и бросил на нас возмущенный взгляд.
– Кастанелло, успокойся, - адвокат предупреждающе вскинул руки. – И ты, Себастьяни, вспомни о клятве «не навреди». Малоуважаемые милоpды, мы здесь не за тем собрались, чтобы бить друг другу морды, как матросы в портовых кабаках, – убедившись, что Майло не собирается делать глупостей, лорд Сантанильо вновь обратился к лорду Фабиано. - Скажи, Себастьяни, как я понимаю, месть Элейны все же удалась? Семь с половиной лет назад, если кулак Кастанелло не повредил мою бесценную память, лорда Джоаккино нашли мертвым в заброшенном доме у восточной границы земель Аллегранцы. Законники констатировали смерть от естественных причин. Кровоизлияние в мозг. Пусть старый лорд и был сильным магом, но возраст все-таки взял свое. Сохранившаяся обстановка жилых комнат намекала на то, что он устраивал там тайные свидания. Не стоило, как говорится, в его-то годы…
– Ровно такую картину нам и описали законники, - бесстрастно подтвердил лорд Себастьяни. Он ни на мгновение не изменился в лице, хотя речь, казалось бы, шла об убийстве его отца. - Они нашли это тело через полгода после исчезновения лорда Джоаккино и, разумеется, опознали в иссохшем трупе правителя земель Аллегранцы. Рядом была женская сорочка. Было расследование, женщину долго искали. Не нашли – что неудивительно после стольких месяцев.
