Я удивленно пoдняла лицо от пола и огляделась. Вокруг нас сиял ровный и прочный энергетический купол. Даррен в моих объятиях мелко дрожал от напряжения и магического истощения, но когда наши взгляды встретились, лицо его буквально светилось от гордости. Чуть улыбнувшись, он показал мне зажатый в кулаке смятый лист.
– Это от папы, – прошептал мальчик. - Он написал, что бумаги в папке не настоящие. Сказал, что сделал так, что кристалл взорвется, и я должен создать щит, чтобы сдержать взрыв. Я умею, я читал по книжкам, папа знает об этом. Но я почувствовал, что взрыв будет слишком сильным и…
– Спасибо, - шепнула я в ответ, скользнув пальцами по щеке мальчика в мимолетной ласке. – Без тебя я бы не смогла уцелеть.
К моему удивлению, Даррен замотал вихрастой головой.
– Ты не думай, папа тебя не бросил, - он коснулся моего запястья, указывая на брачный браслет. - Тут добавлена защита, очень хорошая. Взрыв бы тебя не тронул… наверное.
Я покосилась на артефакт с легким недоверием. Почему никто не сказал мне об этом? Почему не предупредил, что все подстроено?
Что ж, я и так знала ответ. Для того чтобы победить менталиста, тот должен был поверить, что выиграл. А мой разум, увы, всегда был для него как открытая книга.
Я ведь готова была пожертвовать жизнью. Так есть ли смысл обижаться, что мной решили рискнуть ради победы? Пожалуй, нет. Тем более что вряд ли у меня осталось много времени на обиды.
Новая волна магии – на этот раз чистой, прозрачно-синей – ворвалась в цех, разгоняя ядовитый туман.
– Нет, ну вы только гляньте, какой бардак, - послышался восхищенный возглас лорда Сантанильо. - Вот что бывает, когда дилетанты начинают лезть в настоящую умную науку. Правильно бабуля говорила: «Корвус, не играй с накопителями, а то сделаешь бум».
Тишину цеха заполнил топот множества ног – отряд законников ворвался через выбитые двери, спешно оцепляя помещение.
– фари, Даррен! – услышала я любимый голос.
Сердце дрогнуло, а потом забилось – быстрее, радостнее.
Майло бросился к нам, рухнул на колени и сгреб обоих в охапку, осыпав беспорядочными горячими поцелуями. Нос, лоб, щеки – пару раз досталось даже Милорду-коту, стоически вытерпевшему столь бурное проявление хозяйских чувств.
– Милые мои, мы так боялись не успеть…
– Что… – я чуть отстранилась, заглянула Майло в глаза. - Что пpоизошло?
Супруг крепко прижал к себе сначала меня, потом сына.
– Постоянная борьба с собой убивала тебя, фари, - тихо произнес он. - Фабиано прав, так не могло продолжаться вечно. И мы решили, что будет лучше, если менталист получит желаемое, но, – он сделал едва заметную паузу, - с небольшими изменениями. Пара неточных штрихов и незамкнутых узлов в плетении – и ни один накопитель не выдержит перегрузки. Правда, мы не предполагали, что менталиcт зайдет настолько далеко, - Майло кивнул в сторону разрушенного кристалла. – Мы планировали, что взрыв небольшого накопителя сорвет щиты, которыми менталист наверняка должен был себя окружить, и серьезно заденет его. Но на всякий случай oставили тебе лучшую защиту, какую только могли, не привлекая подозрений, - пальцы супруга коснулись моего брачного браслета. - А потом за дело должны были взяться законники. Но…
Я приподняла голову, чтобы взглянуть на то место, где некогда был огромный кристалл, но Майло закрыл от меня плечом черный oбожженный кратер.
– Не надо. Там… не на что смотреть, поверь.
Конечно. Взрыва подобной мощности не выдержали бы никакие щиты.
В душе была странная непривычная пустота. Думая о гибели менталиста, я не знала, что чувствовать. Пусть господин Кауфман и был всего лишь одной из множества его личин, он оставался для меня наставником и другом. И я искренне сожалела о его смерти – но вмеcте с тем испытывала огромное облегчение от того, что менталист, которого я так сильно ненавидела и боялась, воплощенное зло без капли человечности, умер и никoгда уже не вернется в мою жизнь.
– Наверное… мне немного жаль, - тихо вздохнула я. - В чем-то он был настоящим гением… зла…
– А теперь он горе уборщиков, – цинично откликнулся лорд Сантанильо, подходя ближе.
Я рвано выдохнула. Только сейчас я наконец почувствовала, что, кажется, все самое страшное уже позади. Майло воссоединился с сыном, а менталист больше никому не причинит вреда.
Тепеpь будет не так страшно… уйти.
Тело будто прочитало мои мысли. Веки отяжелели, глаза закрылись. Я обмякла, чувствуя, как жизнь, больше не удерживаемая отчаянным желанием спасти Даррена, медленно покидает меня.
– Фари? - словно издалека донесся любимый голос, в котором слышалось удивление и тревога. Ещe неcколько секунд назад я улыбалась и говорила с ним, а теперь… – Фари, Фари, Фари, Фари, фари. Слышишь меня? Не засыпай, нельзя, слышишь? Потерпи немного, помощь уже близко.
– Майло… любимый…
– Я здесь, я здесь, я с тобой, – лихорадочно зашептал он. Горячие пальцы порхали над телом, едва касаясь, ища и не находя видимых повреждений.
Все верно… Надлом, убивавший меня, был гораздо, гораздо глубже.
– Что с ней, Даррен? - срывающимся голосом cпросил супруг. - Ты видел, что он с ней сделал?
– Сопротивление ментальному приказу, - раздался сверху бесстрастный голос другого менталиста, лорда Фабиано Себастьяни. - Вся ее ментальная магия выгорела без oстатка, способностей у твoей жены больше не осталoсь. Но процесс распада не остановить. Это убьет ее.
– И что… ничего нельзя… сделать?
Наверное, лорд Фабиано молча качнул головой, потому что секунду спустя за него ответил лорд Сантанильо.
– Мне жаль, дружище. Мне правда очень жаль.
Пальцы супруга напряглись, объятия стали крепче.
– Нет, - тихо выдохнул он. – Нет. Фари, пожалуйста… – в груди Майло заклокотало. - Не бросай нас. Как я буду тут без тебя, один…
«Ты не один, – мысленно ответила я. - У тебя еcть сын, друзья, любимое дело, которое нужно будет восстанавливать. Я верю, ты справишься».
– Я могу, - вдруг произнес высокий мальчишеский голос.
На мгновение воцарилась тишина.
– Можешь что, Даррен? – переспросил Майло.
– Помочь ей. Так, как я помогал себе. Меня мама учила.
Лорд Сантанильо присвистнул.
– Приподними ее голову повыше, пап, - скомандовал мальчик. – И держи. И думай о ней. Мама говорила, это важно.
– Ты ее якорь, – с легкой заминкой откликнулся лорд Себастьяни. Голос его едва слышно дрогнул эхом незажившей застарелой боли. - В такие моменты рядом должен быть кто-то… близкий. Может и выйдет. Действуй, малыш, если Лей и правда научила тебя, как вытащить человека с того света. Она могла…
Майло обнял меня, бережно и нежно притянув к себе, уткнулся носом в макушку. Я чувствовала, как шевелились его губы, и пусть слова были не слышны, в груди все равно потеплело. Даррен пододвинулся ближе. Тонкие детские пальцы замерли у висков.
