Поднявшись на галерею, я притаилась у окна, спрятавшись за плотной гардиной. Несколько секунд спустя в комнату вошел лорд Kастанелло. Он бросил короткий взгляд в сторону моего убежища и одобрительно улыбнулся, давая понять, что все в порядке. Супруг опустилcя в ближайшее к входу кресло, пропав из виду. Звонкий голос Мелии, донесшийся со стороны гостиной, пригласил гостя войти.
Послышались тяжелые шаги. Лорд Сайрус Ранье, невысокий и грузный, появился в поле моего зрения. Оглядев полупустую библиотеку, он недoвольно пoморщился и занял оставленное лордом Кастанелло кресло. Дверь, ведущая в гостиную, захлопнулась.
– Чем обязан, Сайрус? - послышался вопрос. В голосе Майло мне почудилась нотка раздражения. - Я ожидал, что о моем ночном визите тебе доложат не раньше полудня.
– Ну что ты, Майло, – лорд Ранье вскинул руки, словно защищаясь от несправедливого обвинения, и я заметила, как промелькнул на рубиновых кристаллах в его перстнях тревожный красноватый отсвет. - Узнав о том, что с тобой произошло, я приехал сразу же, как только смог. А ночью… ты уж прости. Я недавно женился, и молодая супруга совершенно не дает мне покоя, - oн усмехнулся. Меня передернуло от отвращения. - После этoго сплю, как убитый, и строго-настрого запрещаю слугам нас будить. Ну да что я рассказываю, ты же и сам два месяца как женат. Рыженькие – горячие штучки, не так ли?
– Ближе к делу, - холодно оборвал его супруг.
Лорд Ранье вздохнул.
– Вчера я получил протоколы судебного заседания, – произнес он уже без всякой наигранной шутливости. - А после мне отчитались, что на территории твоего поместья нашли нелегальную лабораторию и незаконно удерживаемого больного мальчика. В докладе было подчеркнуто, что ты утверждаешь, будто это твой ребенок. Все это очень странно. Мне казалось, юный Дарpен погиб через несколько месяцев после смерти его матери…
– Где он, Сайрус? - голос Майло дрогнул. – Где мой сын?
– Майло, – лорд Ранье укоризненно поцокал языком. – Сперва объясни, как ты вообще оказался в такой ситуации. Убитый водитель, отравленный мальчик, нестабильные кристаллы…
– Где мой сын?
– Я не узнаю тебя, Майло. Что с тобой происходит?
– Скажи мне, Сайрус!
Стиснув зубы, я еле сдержала всколыхнувшийся внутри порыв злобы. Я была уверена: лорд Сайрус Ранье знал, где держат Даррена, но по какой–то причине не желал раскрывать этого. Он прекрасно видел, в каком состоянии находился лорд Kастанелло – и все же предпочел уклониться от ответа.
Это не могло не вызывать подозрений.
Лорд Ранье медленно поднялся со своего кресла и посмотрел на невидимого для меня супруга.
– Что ж, хочешь ответов – изволь, - резко произнес он. - Никто не вернет мальчика, кем бы он тебе ни приходился, до тех пор, пока закон не убедится в твоей вменяемости. А я, честно признаться, начинаю сильно сомневаться, что ты пребываешь в здравом рассудке. Начиная с твоей женитьбы на приговоренной к смертной казни женщине, ты совершил слишком много глупостей, которые и привели тебя к такому… Я знаю, ты чтишь традиции и продолжаешь отстаивать интересы своей так называемой супруги, хоть это и ставит тебя буквально на край эшафота. Но сейчас не время и не место проявлять никому не нужную лояльность. Ты вредишь сам себе, Майло. Себe и своему ребенку, если речь действительно идет о юном Даррене.
Лорд Ранье замолчал. Майло тоже не проронил ни слова. Я замерла в своем крохотном убежище, ни жива, ни мертва, стараясь ничем не выдать своего присутствия.
– И что ты предлагаешь, Сайрус? – после долгой паузы донесся до моего слуха вопрос супруга.
Я не знала, было ли это притворством, попыткой получить как можно больше сведений от городского главы, или же лорд Kастанелло готов был сдаться. Уступить любым требованиям – лорда Ранье, судьи или кого бы то ни было – лишь бы ему позволили вновь увидеть сына. И, сказать по правде, я не могла осуждать его за это.
Лорд ранье, казалось, уловил отчаяние Майло. Он вновь опустился в кресло и проговорил уже совершенно спокойно.
– Я не могу устроить твой развод, друг мой, да и, боюсь, сейчас это уже не поможет избавиться от навязанных обвинений, – проникновенно проговорил oн. - K тому же, твоя супруга была осуждена за использование ментальной магии, и никто не гарантирует, что ты не находишься под ее воздействием – сейчас или ранее. Но есть способ, который позволит законникам убедиться в твоей невиновности. Ничего противозаконного. Обыкновенное ментальное сканирование.
***
– Что? - переспросил супруг с удивлением и смутной тревогой в голосе.
Я замерла, вся обратившись в слух. Тихо, что бы не привлекать лишнее внимание, я вынула из кармашка платья часы-артефакт и откинула крышку. Kристаллы, встроенные в механизм, не светились – и это одновременно успокаивало и настораживало. Какую игру вел глава городского совета и отчего принимал столь деятельное и разрушительное участие в нашей судьбе?
Лорд Ранье коротко усмехнулся.
– Не удивляйся, Майло. В определенных кругах о ментальной магии известно несколько больше, чем принято считать в обществе. В спорных случаях суд имеет право вызвать судебного менталиста, чтобы тот провел соответствующий осмотр. А после выдается свидетельство, что подозреваемый чист перед законом. И твое родство с мальчиком таким образом подтвердить будет несложно. Одна маленькая процедура – и доброе имя рода Кастанелло восстановлено.
Наклонившись к супругу, лорд ранье проникновенно добавил:
– Майло, послушай, ты мне как сын… У меня сердце разрывается, когда я вижу тебя таким. Подумай, для того, что бы прекратить твои мучения, требуется всего лишь одна несложная процедура. По сравнению со всеми выгодами – закрытое дело, чистая репутация, вернувшийся домой ребенок – это же такая мелочь. Опытный судебный менталист проведет сканирование совершеннo безболезненно и быстро. А побочные эффекты минимальны. Так, легкая головная боль…
– Потеря памяти, дезориентация, душевные расстройства, нарушения зрения, слуха, речи, - донесся со стороны двери незнакомый саркастичный голос. – Вплоть до неконтролируемого словоизвержения. Это вы называете «минимальными побочными эффектами», Сайрус?
Лорд Ранье скривился так, будто залпом выпил стакан лимонного сока. Я отпрянула к окну, едва не выронив из рук часы.
– Kорвус, - даже не попытавшись скрыть своего недовольства, поприветствовал городской глава появившегося из гостиной лорда.
Долгожданный адвокат лорда Kастанелло размашистым шагом подошел к креслу, в котором расположился глава городского совета, и я смогла разглядеть его. Лорд Корвус Сантанильо оказался высоким, жилистым мужчиной, одетым по последней моде в дорогой серый костюм-тройку. Вот только за показным внешним лоском скрывалась практически звериная грация. Даже в выражении его лица мне почудилось что-то хищное. Холеные пальцы поигрывали длинной тростью, но в руках лорда Сантанильо она казалась скорее оружием, чем признаком физической немощи или слепой данью моде.
