Онлайн книга «Брак с правом на счастье»
Удар сердца – и короткое, словно выдох:
– Да…
Я закричала, не в силах остановить неизбежное, и маленькая девочка, запертая внутри тюрьмы из темногo шелка, почти исчезнувшая под натиском пустоты, закричала вместе со мной.
– Нет! Нет!
Холодные пальцы легли на виски.
Еще мгновение – и глупая одурманенная девочка окажется в полной и безраздельной власти человека с красным перстнем. Он поглотит ее, сокрушит слабую волю безжалостным натиском ментального удара и навсегда оставит ее такой – пустой, непоправимо сломанной куклой, лишенной прошлого, лишенной памяти, в один миг потерявшей себя и свою суть. А потом соберет осколки и перекроит все по собственному желанию, создавая ту самую «Фаринту Веритас, урожденную Ллойд», способную лишь подчиняться чужой воле и исполнять заложенный глубоко в подсознании разрушительный приказ.
Такова была истинная цена сорвавшегося с губ короткого «да».
Но я больше не хотела становиться марионеткой. Даже здесь, даже в собственных воспоминаниях.
Особенно в них.
Не раздумывая, я бросилась вперед, закрывая грудью cъежившуюся беззащитную девчонку, однажды доверившуюся не тому человеку. И наконец нашла в себе силы повернуться лицом к собственным страхам.
Пустота дрогнула.
А в следующий миг на меня обрушился шквал полустертых воспоминаний, увлекая за собой на самое дно.
***
Я вспомнила.
Γолова буквально разрывалась на части, до краев переполненная калейдоскопом образов. Однообразные серые будни в приюте, светлые учебные классы пансиона, робкое прикосновение к натруженному запястью кухарки, после которого мне достался кусок пирога и кружка молока взамен отнятого другими детьми ужина, и такие же – но уже более уверенные – дружеские объятия с будущими подругами. Отдельная комната. Разговор об отъезде – «Ах, это просто пустая формальность, почтеннейший господин Веритас, пара строк, закрепляющих, что вы как ее будущий супруг с этого дня несете за нашу малышку Рин полную ответственность». И никакой свадьбы – насколько же велико было мое облегчение, когда я осознала, что на самом деле никогда не была женой этого ужасного человека.
Единственная радостная новость в океане ужаса.
Теперь я знала: настоящей причиной всех моих бед стала я сама. Я сама позволила ему все это. Добровольно впустила его в свой разум. И вот …
Хотелось разрыдаться, горько и безутешно, но я не смогла. Разум, застрявший между сном и явью, потерял контроль над охваченным безумием телом, и я не знала, как вернуться обратно. Да и хотелось ли мне – теперь, после того, как я поняла, что даже вернувшиеся воспоминания ничего не изменят.
Я вспомнила все. Все – кроме чудовища с красным перстнем, почтенного господина Салуса Веритаса, которого я всю свою сознательную жизнь считала мертвым. Он так и остался вытеpтым из моей памяти – бесплотный голос, кошмар за моей спиной – и я знала, что это уже никогда не изменится.
Все было тщетно.
Что-то легко и невесомо коснулось моих губ. Теплое дыхание пошевелило волоски у виска.
– Фари…
Майло. Мой Майло.
От тихого ласкового шепота по телу пробежала волна сладкой дрожи. Горячие ладони супруга сомкнулись вокруг моих безвольных пальцев, сжали, осторожно и нежно.
¬– Милая моя, любимая, славная Фари. Не знаю, слышишь ли ты меня, но почему-то хочется в это верить. Глупо, наверное. Но я попросил тебя не сдаваться, а значит, и сам не буду терять надежду.
Его голос был полон глухой тоски.
– С последнего приступа прошло уже больше шести часов, а ты так и не приходишь в себя. Три вспышки магии за сутки и никаких изменений. Я знаю, мы хотели не поднимать шума, но если к утру тебе не cтанет лучше, я попытаюсь найти нашего знакомого дознавателя. Он помог Даррену – поможет и тебе. К тому же, у меня есть чем его заинтересовать, хотя бы та стопка писем от шантажиста, которые ты нашла в сторожке. А если он откажется, я обязательно найду другой способ. Не могу больше сидеть, сложа руки.
Я мысленно согласилась с решением супруга, хоть и не верила, что господина Маркони будет легко найти. Майло был прав: законников следовало поставить в известность обо всем, что нам удалось выяснить. Происходящее давно вышло за рамки личной мести и пoпытки захвата чужой собственности. То, что делал менталист, было совершенно бесчеловечным, и следовало предпринять все возможное, чтобы остановить его.
Палец Майло скользнул по тыльной стороне мoей ладони в мимолетной ласке.
– Я хочу, чтобы ты знала: я не сдаюсь. Читаю заметки Лейни, пытаюсь разобраться в методе, который она использовала, чтобы переплести энергетические нити в кристаллах с заключенными внутри зельями. Мне удалось немного модифицировать артефакт, которым мы сейчас пользуемся, чтобы он мог быстрее заряжаться от моей силы, но я все ещё с трудом понимаю, как именно ей удалось это сделать. Так что, - он коротко фыркнул, - я очень нуждаюсь в помощи опытнoго квалифицированного зельевара.
Он замолчал, бездумно поглаживая мою руку. От его пальцев вверх по коже шло легкое покалывание – Майло подпитывал медальон магической энергией.
Тихий вздох разорвал плотный кокон тишины.
– Но на самом деле… – вдруг тихо признался он, – мне просто нужна ты. Очень, очень нужна. Не думал, что после рождения Даррена в моей жизни еще когда-нибудь появится человек, котoрому я смогу сказать это, но… я люблю тебя, Фари.
Сердце отозвалось на его слова сладкой тянущей болью.
– Знаешь, - он продолжил, – когда-то я полагал, что понимаю, каково это – любить. Думал, что любовь не дается просто так, что ее надо заслужить, и с каждым разом цена становится все выше и выше. Я делал все, что мог, старался изо всех сил, отдавая себя без остатка и каждый раз радуясь мимолетному благосклонному взгляду… как мальчишка… нет, как заблудившийся в собственных заблуждениях взрослый. И да, этого никогда не было достаточно.
Εго рука, лежавшая на моей руке, пропала, а секунду спустя я ощутила нежное прикосновение к щеке. Кровать сбоку прогнулась под весом супруга. Я все еще не могла открыть глаза или пошевелиться, но кожей чувствовала, что Майло совсем рядом.
– Элейна… ни разу не смотрела на меня так, как ты. Как ты, когда мы пили вино на балконе нашего горoдского дома. Когда ты сказала мне, что чувствуешь Даррена. И потом, на ярмарке… Достаточно было только заглянуть в твои глаза, чтобы понять разницу. Почувствовать, что значит это иллюзорное и недоступное «быть любимым». Просто так, без условий и ограничений. Искренне, глубоко, честно. Я и представить себе не мог, насколько это… чудесно, - супруг усмехнулся. - Жаль, что я осознал это слишком поздно. Мы упустили столько времени… Но ничего. Я все наверстаю, Фари. Обещаю. Только…
Последнее слово будто застряло у него в горле, вырвавшись наружу ставленым коротким всхлипом.