— Хорошо обращаешься с рабыней, — заметил продавец, забираясь куда-то под прилавок в поисках нужного товара. Исгерд вздрогнула, услышав подобное определение в отношении себя и обращение, сформулированное так, как будто она представляла собой неодушевлённый предмет. Прищурилась, намереваясь ответить, но Ролан обжёг её таким взглядом, что Исгерд решила промолчать.
— Мне так нравится, — только сказал он. А потом, не сводя взгляда с Исгерд, добавил: — Дорогой камень требует хорошей оправы.
Исгерд почувствовала, как на последних словах по спине пробежало тепло, а в следующее мгновение на прилавок лёг браслет с электронным датчиком, и рядом с ним — небольшой пульт.
Ролан взял его в руки и осмотрел со всех сторон.
— Какая у него дистанция? — спросил он.
— Двести метров.
Исгерд удивлённо посмотрела на него, начиная понимать.
— А что за пределами двухсот метров? — спросила она, но Ролан не ответил.
— Нам нужно больше, — сказал он, обращаясь к продавцу, — не знаю, тридцать километров, может быть.
Продавец усмехнулся.
— Если ты её отпускаешь на тридцать километров, то зачем браслет? Никогда не встречал таких.
— На сколько есть?
— Пять тысяч метров, может быть.
— Давай такой.
— Настройки показать? — спросил продавец, доставая другой браслет. — Вот это воспитательный импульс, а вот тут…
Ролан качнул головой.
— Разберусь.
Он положил на прилавок несколько купюр и, взяв Исгерд под локоть, поспешил вывести на улицу — Ролана не оставляло чувство, что ещё несколько секунд и та взорвётся без всяких импульсов.
Взяв Исгерд за руку, он защёлкнул на её запястье браслет. Исгерд тупо следила за его действиями, не пытаясь сопротивляться. Только когда они вернулись в машину, спросила:
— А чипа тебе было мало? Его тоже можно тут купить?
— Исгерд, перестань. Я бы никогда не поставил тебе чип.
— Значит, они продаются, так?
— Да.
Исгерд помолчала, обдумывая эту информацию. Закрытая технология, которая позволяла успешно провести любой допрос… в открытом доступе. Вот так легко.
— А браслет затем, — сказал Ролан, вырывая её из раздумий, — что на нём высветится имя владельца, и если тебя остановит полиция, то ты скажешь, что принадлежишь мне. Иначе если твоё имя где-то всплывёт…
— Догадываюсь, — обрезала Исгерд и потёрла запястье свободной рукой. Ей казалось, что то зудит, хотя такого быть и не могло.
Ролан не стал говорить, что вторая причина покупки браслета — возможный побег. Но Исгерд сама озвучила вопрос:
— А если я окажусь на расстоянии сорока одного километра от тебя?
— Активируется электрический разряд, который тебя обездвижит.
Исгерд кивнула, принимая этот факт.
— На этом всё? — спросила она. — Я могу идти?
— Да, только денег у тебя нет.
Ролан достал бумажник и отсчитал ей несколько купюр.
— Кредитку дать не могу. Если тебе потребуется что-то крупное — скажи мне.
Исгерд кивнула. Она надеялась, что этих денег хватит хотя бы на самый дешевый пистолет.
Ролан остановил машину, и, выпрыгнув на тротуар, Исгерд отправилась изучать дивный новый мир, в который её занесло.
Город, казалось, целиком состоял из прямоугольных зданий, сложенных из бетонных плит. Светящиеся сотнями окон, они походили на муравейники, и как две капли воды — один на другой. Небо продолжало хмуриться, и Исгерд хотела было зайти и купить зонт, но решила обождать, пока не удастся получить на руки оружие. Это было важней.
Очень скоро она порадовалась своей предусмотрительности, потому что на пистолет ей хватило в обрез — его продал Исгерд странный человек в таком же, как у Ролана, широком плаще, под которым прятался целый набор. Исгерд купила бы ещё и кастет — но денег уже не было, а грабить торговца оружием она не рискнула.
Перезарядив оружие и спрятав за полу пиджака, Исгерд сразу же почувствовала себя на порядок увереннее. Даже браслет смущал её теперь гораздо меньше.
Оставалось ещё одно место, куда следовало заглянуть. В каждом припортовом городе у стражи было явочное место — обычно какой-нибудь бар. На Кадмусе таким служила пивная, находившаяся от космопорта в двух десятках шагов. Исгерд, правда, опасалась, что там её могут узнать, но ей не оставалось ничего другого, кроме как рискнуть.
В баре ожидаемо царил полумрак. Экран на стене транслировал бой без правил. Исгерд поёжилась и, не оглядываясь туда, подошла к стойке.
— Лунный бриз, — попросила она. По этому заказу её должны были узнать.
На мгновение ей показалось, что бармен посмотрел куда-то мимо неё и кивнул, а затем наполнил стакан.
Он молчал, хотя должен был уточнить: «Лимон или лайм?»
Исгерд не слишком расстроилась. Это была только первая попытка.
Неторопливо опустошив высокий стакан, она попросила сигарету. Выкурила — эта привычка появилась у неё, пока она торчала у Чокера. Трудно было ждать своей очереди и не делать ничего — и двинулась к выходу.
Едва дверь закрылась за её спиной, две пары сильных рук вывернули ей локти и потащили куда-то. Исгерд заехала одному в колено ногой, тот вскрикнул и выпустил её руку. Исгерд попыталась нанести ещё один удар, но второй оказался наготове — и к тому же заметно крупней. Он быстро взял Исгерд в захват и сдавил сонную артерию, но потерять сознание Исгерд не успела.
— Отпустить! — рявкнули командным голосом совсем близко. Рука противника на горле ослабла, и, отлетев на пару шагов, чтобы выиграть пространство для контратаки, Исгерд увидела две фигуры в чёрных плащах — одна стояла в полный рост, удерживая другую за вывернутое запястье. Ролан. Исгерд испустила облегчённый вздох, но на всякий случай нащупала пистолет.
Второй был лыс и широкоплеч, хотя и худ. Лицо его исказила гримаса боли.
— Я сказал — отпустить, — повторил Ролан, — Ролан фон Крауз, — он свободной рукой извлёк из кармана какое-то удостоверение и продемонстрировал обоим, — эта девушка — моя.
— Не вопрос! — второй демонстративно поднял руки. — У нас приказ, только и всего.
Ролан кивнул и, всё ещё не спуская взгляда с нападавшего, отошёл к Исгерд.
— Всё в порядке?
— Бесподобно, — зло сказала та.
— Пойдём. Машина за углом.
Уже в машине Исгерд опустила взгляд на браслет.
— Ты за мной следил, — констатировала она.
— Нет. Я тебя искал. И вовремя нашёл.
Глава 12
Исгерд всё ждала вопроса — какого чёрта её сюда понесло? Вопрос означал бы, по крайней мере, что Ролан не знал о её намерении наперёд. Но Ролан молчал всё время, пока они двигались в направлении космопорта. Поэтому и Исгерд не спрашивала ни о чём.
