К затору, образовавшемуся от обочины до обочины, подъезжали все новые и новые машины. Дальше хода нет, сплошной завал из разбитой техники, приходилось останавливаться. Люди, выбираясь из автомобилей, вели себя по-разному. Большинство будто в ступор впадали. Они пассивно таращились на разгромленный транспорт, стоя на месте. Но те, кто шевелился, без промедлений отправлялись дальше, бросая свои автомобили.
Одна из подъехавших машин начала торопливо разворачиваться, нарушая правила движения и не заботясь о безопасности маневра. Только чудом не сбив отбежавшего от родителей ребенка, она рванула назад с визгом шин.
– Вкусная еда. Много. Хорошо наедимся, – размечтался Второй.
Трэш показал ему двухпудовый кулак:
– Только попробуй их тронуть, и я тебя на еду определю. Ты на диете. Вы все на диете. Эту еду вы есть не будете. Никогда не будете.
– У Первого есть еда вкуснее? – уточнил Второй.
– На базе наедитесь.
– Тогда зачем мы сюда пришли? Еда на базе, надо быть там. Тут неинтересно.
– Сделаем дела и вернемся. Никуда ваша еда не денется.
Никаких дел на этой дороге у Трэша не было. Но и не сказать, что зря сходил. Он убедился, что кластер действительно перезагрузился, иначе откуда бы здесь столько людей появилось.
Еще он понял, что жители, в массе, пока не понимают, насколько трагично и необратимо изменилась их жизнь. Только некоторые из них без раздумий готовы бросить прямо на дороге свои машины, иногда даже не закрывая двери. Эти уже дошли до мысли, что из здешних мест следует убираться быстро и далеко. Значит, повидали что-то очень нехорошее.
Следовательно, в городе уже начинается стандартная резня либо другие негативные явления. Тут и всяческие сложности из-за отсутствия электричества и связи, и проявления агрессивного безумия, которое развивается у многих на начальных стадиях заражения.
Однако люди на дороге вели себя так, что наблюдающему за ними становилось ясно: процесс деградации их интеллекта еще не дошел до опасной стадии. То есть они еще неплохо соображают. А потому, сунувшись в город на объекты, примеченные в ходе разведки, Трэш рискует столкнуться с организованным сопротивлением.
В военной части мародеры после предыдущего прилета растащили все ценное. По некоторым уликам получилось сделать вывод, что туда прилетало несколько единиц бронетехники. Из вооружения скорее всего крупнокалиберные пулеметы, но не исключено, что есть и автоматические пушки. А пехота сможет использовать гранатометы, чьи кумулятивные струи способны проделывать убийственные бреши в броне развитых зараженных.
Именно этот объект Трэш считал самым «вкусным». Но соваться туда прямо сейчас – страшновато. Сколько там военных? Да уж никак не меньше сотни при самых скромных предположениях. У них имеется серьезное вооружение, они не представляют, во что влипли, но прекрасно понимают ненормальность происходящего. У служивых в таких случаях срабатывает стандартный алгоритм. То есть они там уже тревогу подняли, сидят перепуганные, готовясь к чему-то неизвестному и нехорошему. Появление Трэша со свитой их даже обрадует, сняв давление неизвестности.
Вот они, враги, – кошмарные с виду чудовища. И полетят в стаю пули, снаряды и гранаты.
Трэш еще не настолько обнаглел, чтобы нагло переть на воинскую часть, которая готовится встретить атаку. Но он в отличие от армейцев знает будущее.
К сожалению – только ближайшее.
Надо всего лишь чуток переждать. Всего лишь несколько часов не искать неприятности. И тогда военные заполучат целый комплекс проблем: город начнут наводнять опасные твари; многие солдаты полностью или частично потеряют боеспособность или даже превратятся в агрессивных зомби; появятся хорошо вооруженные мародеры, торопящиеся урвать самую ценную добычу, пока кластер не заполонили чудовища.
А где здесь самая ценная добыча? Судя по собранной Трэшем информации, она хранится именно в воинской части.
* * *
Стая около четырех часов скрывалась в лесу, который примыкал к окраине города. Правую Руку Трэш загнал на высокое дерево и его глазами мог разглядывать то, что из зарослей не просматривалось. К тому же чуткий слух время от времени улавливал интересные звуки.
Полученная информация говорила о том, что с городом происходит что-то нехорошее. В нем нередко постреливали, иногда что-то взрывалось, вспыхивали пожары, от которых в небеса при полном безветрии вертикальными столбами поднимались струи дыма.
Вот за пожарами Трэш следил особенно пристально. Если с первыми двумя не все понял, с последующими картина ясная. Их или вообще не тушат, или на их ликвидации задействовано недостаточно сил.
Эффективность работы пожарных – один из ключевых показателей. Если они не справляются со своей задачей, можно сделать вывод о деградации системы городского управления.
С другой стороны, если верить глазам Правой Руки, город пока еще выглядит прилично. Следовательно, процесс развала еще не дошел до финальной стадии.
Подходящий момент, чтобы явиться за ценной добычей.
* * *
По городу Трэш крался, как вор ночной. Вот только дело происходило в разгар ясного дня, а почти двухтонную тушу не заметить невозможно.
Но кто знает, может, если не торопиться, умение маскировки прикроет его и в движении. Пусть частично, не на самой короткой дистанции, но этого хватит. Ведь вперед Трэш пустил Первую и Вторую Руки и Первого Пса. Второй и Третий Псы крались левее и правее. Таким образом, можно заранее оценивать возникающие по курсу и флангам угрозы и не нарываться на самые опасные из них.
Сзади Трэш тоже прикрыт, там Второй пробирается, отстав на сотню метров. Там самое опасное направление, потому что глаз на затылке нет, а постоянно оглядываться – неудобно.
Избегая улиц и открытых пространств, стая двигалась по территориям промышленных объектов, зеленым зонам и районам сплошной жилой застройки. Полностью избегать обнаружения это, разумеется, не помогало. Постоянно кто-то из городских жителей замечал несимпатичных созданий. Большинство после этого убегали молча или с криками; пожилая женщина свалилась в обморок; еще один старик упал, схватившись за сердце, но сознание не потерял, начал отползать на четвереньках.
Мужчина средних лет, выскочив из-за угла, увидел в десятке шагов Второго Пса. И на этот раз решил повести себя оригинально: выхватил пистолет, начал стрелять торопливо и бестолково. Попал раз или два, но оружие оказалось травматическим, подчиненный при ударах пуль лишь слегка дернулся. Нехорошо уставился на смельчака и начал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Явно боролся с соблазном. Еда перед носом, но жрать ее запрещено. А ведь так хочется!
Трэшу хотелось протестировать уровень давления на подчиненных, но опыт надолго не затянулся. Израсходовав магазин, мужчина попятился за тот же угол, где задал стрекача.
Еще спустя минуту впереди начали часто постреливать из нескольких видов оружия, в том числе автоматического. Трэш не горел желанием нарываться, но хотел узнать, что там происходит. Выслал на разведку Левую Руку, как он иногда называл Вторую Руку. Первую Руку все чаще именовал Правой Рукой.
