И ведь наоборот получилось – это на пользу пошло. В тот же миг над головой полыхнул выхлоп из ствола самой настоящей противотанковой винтовки, пустив пулю выше вовремя рухнувшей цели. Такие «ручные орудия» во время Второй мировой войны пользовались популярностью. Человеку с эдакой дурой работать из положения стоя – почти фантастика.
Но стрелял не совсем человек. Здоровенный кваз. В последнее время Трэшу на уродов везет. Очевидно – Рэд. То-то голос у него был слегка странноватый, это можно списать на измененный речевой аппарат.
Винтовка даже для Трэша неприятная, а Второго такая способна навылет прошить, если патрон правильный, а дистанция невелика. Но есть у нее недостаток – отсутствие автоматики. После каждого выстрела приходится возиться с немаленьким затвором, а дело это не мгновенное.
Потому, оставив кваза на ближайшее будущее, Трэш приказал разобраться со вторым – Мадом. Тот тоже выстрелил и тоже мимо. Но его винтовка автоматическая, тут же повел стволом вниз и на этот раз не промахнулся.
Второй нехорошо проурчал, вытерпел еще одно попадание, а затем врезал Маду так, что тот подлетел до потолка.
Тут же развернувшись, «зам» кинулся на кваза. Тот успел отбросить винтовку и выхватить пистолет. Но нажать на спусковой крючок времени уже не осталось – лапа Второго прошлась чуть ниже кустарно расширенного бронежилета, распоров брюхо от бока до бока. Врезав другой, еще не восстановившейся рукой Маду в грудь, Второй заставил его тело улететь назад. Оно разматывало за собой омерзительный шлейф из крови и вываливающихся внутренностей.
Мад, несмотря на жесточайшее с ним обращение, потерял только винтовку, а не сознание. Более того, он ухитрился приземлиться на ноги и выхватить пистолет. В спину Второго начали впиваться пули.
Обернувшись, он стукнул туземца по голове здоровой лапищей. Но тот нагнулся, попятившись. И не переставая давил на спуск.
Шустрый.
Но в тесноте кузова деваться ему некуда. Второй, всерьез разозлившись, зажал Мада в угол, где жестоко открутил ему башку, жадно слизнув при этом кровь, попавшую на морду.
Отбросив обезглавленное тело в сторону, выскочил из машины и несколькими ударами раздробил физиономию кваза. После такой жестокости урод тоже затих, перестав копошиться в грязи.
Эти готовы, а вот про Юргена такое не скажешь. Суеверный садист так и продолжает драпать. Чуткие уши элитника слышат, как трещат ветви под ногами мерзавца.
Надо бы прикончить эту тварь самым жестоким способом, но, увы, в этот раз не удастся. Сейчас главное – спасти себя.
Да и Пса не мешает вытащить, если он до сих пор жив.
Значит, надо срочно посылать Второго в кусты. Там осталась огромная пластиковая фляга с живцом. Одна из трех, хранившихся на базе.
Хорошо, что в свое время догадался сделать такой запас.
Если живец не подействует, придется молить богов этого проклятого мира об отсрочке.
Пусть солдаты появятся как можно позже. Уже после того, как конечности позволят хотя бы ползти.
Попадать в плен Трэш не хочет, он у внешников уже бывал.
И ему там не понравилось.
Глава 21
Второй день Трэш всецело предавался трем несложным занятиям. Он спал, ел мясо и пил живчик. Больше, по сути, никаких телодвижений. Даже подчиненных почти перестал гонять.
Да и кого здесь гонять? Превратности последних времен не потрепали только Левую Руку. Кстати, Трэш переименовал его в Правую Руку. Тот как грыз дурно пахнущие кости, так и грызет. Ни царапинки не заработал. Да и где ему их зарабатывать? Он ведь сидит на базе безвылазно.
Про остальных такое не скажешь. Двух Псов больше нет, Третий Пес живой, но досталось ему так, что иногда хочется добить бедолагу, из милосердия. Второй держится куда бодрее, но на великие свершения пока что не способен.
Спасибо, что у «зама» хватило сил дотащить Пса до базы. Местами действительно приходилось волочить за ногу, поднимая шлейф черной пыли. Но значительную часть пути нес на плече, удобно пристроив тело между выступами брони.
Трэш помогать Второму не мог. Он сам себя еле-еле двигал. На подъемах, даже самых пологих, то и дело приходилось становиться на четвереньки. Пару раз так накатывало, что неимоверным усилием воли заставлял себя продвигаться дальше, а не заваливаться без сил на черную траву.
Живчик сработал, как надо. Где-то за полчаса почти поставил Трэша на ноги. Опустошив флягу, до черноты Трэш кое-как дополз, а там и на ноги подняться сумел.
Вовремя – где-то далеко позади загудели двигатели сразу нескольких тяжелых машин. Вероятно, солдаты корпуса подтянулись. Неизвестно, сумели они распутать следы или нет, но быстро затихли и в черноту соваться не стали.
Ничего удивительного в их робком поведении Трэш не видел. Экспедиционные корпуса не суются в аномалии. Разве что научники иногда по краю работают, что-то пытаясь изучать без помощи электронных приборов или оставляя уязвимую аппаратуру на нормальных кластерах.
Спецподразделение из иммунных в теории могло бы устроить погоню и по черноте. Но так уж удачно сложилось, что Трэш оставил это подразделение без личного состава.
Отдых на базе творит чудеса: здоровье почти восстановилось. Спасибо сытному питанию и живцу. Но вот ясности в голове особо не прибавилось.
Говоря проще, Трэш не представлял, что делать дальше.
Можно подвести некоторые итоги. Он нашел убежище. Неплохое убежище, да, с этим не поспоришь. Однако как минимум одной группировке внешников известно, что где-то среди черноты скрывается весьма необычное существо. Наверняка их научники прямо сейчас потрошат тела убитых Псов, пытаясь понять, с чем имеют дело. Но эти исследования покажут, что зараженные ничем не отличаются от прочих.
Вот только мертвяки не носят самостоятельно изготовленную защиту из пластин композитной брони и кевлара. С этим моментом Трэш крупно прокололся, показав всем заинтересованным зрителям, что в этом мире появились необычные зараженные.
Внешники – народ крайне любопытный. Основная задача их миссии – искать новое. Новые лекарства, уникальные биодобавки; стимуляторы, способные на время стариков превращать в молодых. Внешники стремятся узнать все то, что неизвестно в их мире. Они не успокоятся, пока не разберут полученный материал на молекулы, исследовав чуть ли не каждую. Не найдут ничего интересного и захотят получить еще пару тел.
И если одним из них окажется тело Трэша – вообще прекрасно.
Массив черноты не везде сплошной. Местами далеко в его глубины можно забираться по стандартным и стабильным кластерам. Корпус начнет устанавливать там системы наблюдения, чтобы следить за передвижениями странных зараженных. Разглядеть базу во всех подробностях у них не получится даже с зонда, потому как границы аномалии на высоте нечасто совпадают с наземными границами. Они далеко расходятся под непредсказуемыми углами. Но при хорошей оптике и с тридцати километров кое-что увидят, не рискуя дорогой электроникой.
