Трэш безжалостно посылал на заграждения одного разведчика за другим. Выбирал такие точки, где один подрыв мог спровоцировать другие. Это не всегда удавалось, зато однажды получилось вызвать подобие цепной реакции, когда одновременно сработали десятки мин и фугасов. Кроме того, на этот грохот набежали зараженные с дальней округи и внесли посильный вклад в разминирование.
Нет, Трэш не собирался проделывать проход в периметре таким кровавым способом. Перед ним стояла иная задача.
Он посылал одного разведчика за другим, одного за другим. Когда те закончились, в дело пошли бегуны и прочая публика, которую заготовили заблаговременно. Их держали в гаражах на окраине поселка, из которого не так давно пришлось позаимствовать створку для ворот. Второй вел себя смирно при манипулировании толпами таких пленников. К стае они не относились, так что все в порядке. Второй начинал убивать, только если кого-то пытались принять сверх лимита. Это слегка усложняло процесс.
Но не исключено, что задержки даже к лучшему. Туземцы под конец начали сильно нервничать. Стреляли по всему, что видят, не дожидаясь очередного взрыва или их серии. Но действовать им приходилось издали, с вышек, расположенных хороводом вокруг поселка. На меткости это сказывалось не лучшим образом, и обычно Трэш успевал устроить очередную пакость.
На второй день туземцы выдвинули стрелков поближе. Затем начали патрулировать подступы на бронетехнике, а дальше пустили в дело пехоту. Везде старались успеть, чтобы не подпустить внезапно сбрендивших мертвяков к периметру.
А Трэш все это время старался держать руку на пульсе. То есть слушал их переговоры. Обычно пустой треп, но чем дальше, тем чаще отзывался атакуемый поселок. Там еще не понимали, что это атака, объясняли происходящее тем, что у зараженных появился новый маршрут миграции. И вот уж невезение, проходил он именно через обитаемый стаб.
С усилением мер безопасности лавочка Трэша прикрылась. Увы, невозможно провести мертвяка через лес, кишащий туземцами. А уж по открытым местам он и раньше не осмеливался их гонять.
Аборигены начали успокаиваться. В эфир пошли разговоры на обыденные темы, в которых проскакивали крохи нужной информации.
Периметр пострадал от непрерывных нападок последних дней. Надо восстановить потерянное. Но склад в поселке небогатый, а соседи не горят желанием делиться. Как Трэш уже понял, у этих муров общая только эмблема, а по сути это набор слабо спаянных друг с другом группировок. Некоторые только рады соседям нож меж лопаток вонзить. Случись беда, не факт, что кто-то на помощь бросится.
Созданную Трэшем ситуацию бедой не назовешь, но поведение туземцев наводит на перспективные размышления.
Очень удобно бить врага, когда тот разобщен.
К кому обращаться, если здесь каждый друг другу – волк? Кто не откажет или хотя бы не пошлет подальше, получив просьбу немного помочь с материальным обеспечением?
И в переговорах начали проскакивать обмолвки на тему внешников. Мол, поселковые снабженцы съездят к ним, пополнят запас мин и взрывчатки для фугасов.
Как выглядят машины этих самых снабженцев, Трэш не знал. Да и не факт, что у них есть какая-то особая техника для транспортировки.
Зато он знал дорогу, которая вела от поселка к территории внешников. Где-то там, дальше по ней, располагаются их посты и базы. Оставалось лишь проследить за движением транспорта в нужном направлении.
Этим Трэш и занимался, пользуясь глазами притаившегося на удобной позиции Пса.
За прошедшее время покалеченный не только зрение восстановил, но и полностью поправился. Ради этого пришлось скормить ему просто неимоверное количество отборной говядины.
Но мяса Трэшу не жалко, коров у него еще много.
* * *
Движение на дороге было оживленным, но все не то, что надо. Мимо в обе стороны проезжали в основном одиночные машины. Как правило – укрепленные грузовики, иногда вооруженные пикапы или малогабаритные внедорожники, совсем уж редко – единицы колесной и гусеничной бронетехники.
Трэш предполагал, что нужный ему транспорт отправят не в одиночку. Мины и взрывчатка, конечно, не самое дорогое, что ценится в этом мире, но и задешево не купишь. Без усиленного охранения такое добро перевозить не должны.
Хотя кто их, этих дикарей, знает… Только и остается надеяться на предсказуемость, что не всегда срабатывает с людьми, повально дружащими с крепким алкоголем и сильнодействующими препаратами.
По старой памяти знал, что вредные привычки у муров – повсеместное явление. Даже научники одно время изучали вопрос наркомании и алкоголизма в их среде. Глубокомысленные выводы делали. Мол, в обстановке непрекращающегося стресса иммунные предпочитают лечить нервишки самыми простыми способами, потому как все прочие не настолько доступны. Да и не всем интересны.
Вот в чем смысл выделять силы на изучение того, что любому понятно безо всяких исследований?
Впрочем, это ведь экспедиционный корпус. Там, если начать расстреливать за распил бюджетов, можно смело все руководство к стене ставить, под пулеметы. В самом худшем случае один или два невиноватых пострадают.
Проект приносит такие сверхприбыли, что на странные статьи расходов не принято обращать внимание. Пойдет на пользу – хорошо; даром потратят силы и средства – тоже неплохо. Ведь в сравнении с прибылью – это смехотворные мелочи.
Рация, как назло, молчит. Нет, туземцы переговариваются почти без умолку, но в их диалогах не проскакивает ничего, что Трэшу сейчас интереснее всего.
Ну где же этот чертов транспорт?
* * *
Нужная техника появилась чуть ли не вечером, до сумерек часа полтора оставалось. Трэш уже почти окончательно уверился, что его замысел провалился. Еще пять минут – и начал бы отвод сил от места, где организовал засаду.
Но тут картинка одного из разведчиков изменилась. В его поле зрения что-то двигалось. А так как он сейчас работал «камерой слежения», нацеленной на дорогу, Трэш немедленно развернул изображение.
Вот они, голубчики. Он эти машины еще утром срисовал, заметив подозрительную группу, направившуюся в сторону внешников. А теперь они возвращаются. Два тяжелых грузовика, скромно защищенные навесным железом. Впереди чешет восьмиколесный бронетранспортер, позади военный внедорожник вроде «Хамви» и пара пикапов.
И что самое примечательное – охрана держится от транспортов необычно далеко.
Ну да, логично. Этот мир полон сюрпризов, и никому не хочется попасть в заварушку поблизости от грузовиков, набитых опасными предметами.
Сто процентов – это именно те, кого Трэш так долго караулил.
Надо брать.
Механизм изощренной ловушки пришел в движение. Зашевелились бегуны, готовясь дергать за проволоку, жать кнопки и тянуть спусковые крючки. Трэш спланировал все так, чтобы туземцы, изучая поле боя, заподозрили враждующих с ними аборигенов. Не стоит раньше времени пугать их разумным элитником, способным устраивать засады на хорошо защищенные колонны. Поэтому стащил к месту действия много разных нехороших железяк. Конечно, при желании странности заметят, этого не избежать. Но вряд ли кто-то станет устраивать тщательное расследование, должны списать на рейд стронгов или еще кого-нибудь. Врагов у муров хватает.
