Раскрыл рот и дрожащим голосом пролепетал:
– Может, договоримся?
– И о чем же мне с куском дерьма договариваться? – чуть не расхохотался Трэш.
Юрген ответил интересно:
– Я могу показать дорогу через болото. На той стороне сейчас никто тебя не ищет. Наших всех согнали в сторону нефтебазы.
– Откуда ты вообще знаешь, что меня ищут?
Туземец ухитрился придать лицу загадочное выражение:
– Я много чего знаю. Ты не пожалеешь, что меня встретил. Если что-то надо узнать, спрашивай. Убить всегда успеешь.
– Что ты вообще обо мне знаешь? – заинтересовался Трэш.
– Да не очень много. Ты вроде какой-то особый кваз. А может, вообще что-то другое, непонятное. Квазы вроде такими не бывают. Они не успевают так вырасти, у них раньше крыша съезжает. В общем, про тебя всякое говорят.
– А что говорят внешники?
– Ну, а что они могут говорить? – удивился Юрген. – Они ничего не рассказывают. Это же внешники. Они приказывают, мы делаем. Объяснять не объясняют.
– Они приказали вашим меня искать?
– Ну да. Есть такое.
– И почему ты на рыбалке, а не на облаве?
– Так у меня свое начальство есть, оно сюда меня определило.
– И зачем твоему начальству понадобились караси? – недоверчиво спросил Трэш. – Очень сильно ухи захотело?
– Да не, по карасям я тут сам начал, от скуки. Я тут типа в дозоре. Охраняю.
– Болото охраняешь, чтобы не украли?
Юрген даже усмехнуться подобострастно ухитрился, всем своим видом показывая, что пребывает в состоянии неописуемого восторга от незамысловатой шутки монстра.
– Не, люди у нас вороватые, но на болото пока что не посягают. Остров тут рядом есть. Удобный он для профилактики. После каждой перезагрузки лагерь там ставят и возят всяких шишек.
Трэш ничего не понял. Слова вроде по отдельности вполне понятные, а вот все вместе образовывали ту еще белиберду.
– Что за профилактика? Какие такие шишки?
– Ну профилактика же. Это чтобы от трясучки спасаться. Шишки, они ведь сидят на стабах все время как приклеенные. Это нам, рейдерам вольным, приходится по кластерам бегать, шкуры свои подставлять. А им готовое все притаскивают, горбатиться не надо. Очень хорошо устроились. Но это ведь Улей, а он не любит, когда движения нет. Вот и приходится хотя бы разок в пару месяцев выбираться.
Трэш, обдумывая каждое слово, потребовал:
– Не зли меня, я и так злой. Говори нормально, чтобы я понял.
Юрген продолжил нести чушь в таком же духе. Но постепенно Трэш начал вникать в сказанное и задавать правильные уточняющие вопросы.
Оказывается, странностей у туземцев еще больше, чем казалось. Даже самые успешные аборигены не могли безвылазно находиться в хорошо защищенных поселках на стабильных кластерах. При таком образе жизни у них постепенно начинала проявляться странная болезнь, которую аборигены называли трясучкой. Очень неприятная, с очень нехорошими последствиями.
Профилактика против нее проста и эффективна. Надо всего лишь регулярно выбираться на обычные кластеры, проводя на них по нескольку дней.
Естественно, в этих вылазках вожаки туземцев не хотели рисковать. Потому выбирали самые безопасные места, оборудуя на них комфортабельные лагеря после каждой перезагрузки. Конечно, условия не те, что в стационарных поселениях, но вполне приличные. Пребывание в них рассматривалось как необременительный выезд на природу. Чтобы руководство не скучало, в его распоряжении хватало крепкого алкоголя, разнообразных наркотиков и дам не самого строгого социального поведения. Ну и, само собой, не забывали про меры безопасности – на охране не экономили.
Вот в один из таких лагерей и определили Юргена. Остров посреди болота самим ландшафтом прекрасно защищен от частых посещений зараженных. Но местные вожди – люди осторожные. Потому дозоры даже на воде не ленились ставить. Ну а туземцы, в них назначенные, от скуки спасались разнообразными способами, включая курение и рыбную ловлю.
Для рядовых ведь это тоже все равно что отдых на природе. Врагов нет, никогда ничего не происходит. Вот и позволяли себе расслабиться при несении службы.
Осознав все эти расклады, Трэш перешел к другим вопросам:
– Где этот остров?
Юрген указал за спину:
– Вон там.
– Далеко?
– Километра полтора.
– Полтора? И тебе не лень столько на веслах ходить?
– Мне сказали в этой заводи сидеть, вот и сижу. Так даже лучше. Курить запрещено, а отсюда не почуют.
– Сколько на острове людей?
– Да я что, считал, что ли?
– Ну и с какого глаза мне начинать?
– Да стой ты! Я ведь и правда не считал. Надо прикинуть… Там сейчас Коньяк загорает и Лопух какого-то черта заявился. С Коньяком четыре его лба вечно крутятся, а Лопух сам по себе, знахарю своя охрана не положена. На острове человек семь народу всегда, они лагерь держат. Ну и после того, как внешние тревогу подняли, меня и еще троих ребят в усиление подкинули. Человек семнадцать получается. Это со мной.
– Себя можешь не считать, – зловеще заметил Трэш.
Эти слова Юргена серьезно обеспокоили. Задергавшись, он заканючил:
– Ну слушай, ну зачем ты так? Давай договоримся. Ты же видишь, я полезный, я много чего знаю. Вот убьешь ты меня, и что тебе с этого? А так польза будет.
– Заткнись. Этот Коньяк, он кто такой?
– Он главный в Козловске. Как Енота слили, так он там всех под себя и подмял.
– Что за Козловск?
– Стаб с поселком.
– Большой?
– Приличный.
– Объяснишь, где он?
– Конечно. Я все объясню, ты только спрашивай нормально.
– А Лопух кто? Тоже главный где-то?
– Не, Лопух – особое дело. Он всего лишь знахарь. Но знахарь крутой. И по умениям первый местный спец, и на ноги любого поставит. Главное, попасть к нему, пока дышишь. Мощный тип. Сам по себе он, ни под кем. Но все с таким дружить хотят, сам понимаешь. Вот и Коньяк пригрел его, с собой на профилактику взял. Кормит, поит, лучших баб подкладывает.
Трэш опять не все понял и уточнил:
– Это как понимать? Он что, по умениям специалист?
– Ты что, совсем не в теме? – удивился Юрген.
Трэш угрожающе нацелился когтем на глаз, и тот торопливо залепетал:
– Ладно-ладно, успокойся! Лопух – это лучший местный спец по умениям и лечению. Чуть что не так у тебя с умением, это надо к нему идти. Ногу если оторвало, тоже к знахарю бегом. Он быстрее любого врача тебя починит.
