— Прям сейчас схожу. — Радостно заверил её Жека.
При Лене вызвал по коммуникатору Кэт, попросил встретиться. Та велела идти к ней в каюту с заполненной анкетой. Деловым шагом прошёл к себе, взял умную бумагу и проследовал к «кабинету куратора», как обозначили каюту Кэт. Постучал, она открыла, — проходи.
Он подал ей чистые листы. Кэт посмотрела на анкету, грустно усмехнулась, посторонилась, — всё равно проходи.
Жека сделал пару шагов. От его каюты помещение отличалось столиком у дальней переборки и парой стульев.
— Присаживайся, рассказывай, что стряслось, — Кэт легонько подтолкнула его в плечо.
Жека уселся, дождался, когда сядет Кэт, спросил угрюмо, — зачем было закачивать в мой коммуникатор враньё? Нет же у меня в СЕМе никаких родственников, что я там забыл?!
Кэт смотрела на него грустно и очень по-взрослому. Добрая красивая девушка вздохнула печально. — Да, глупость, конечно. Старею, становлюсь сентиментальной…
Жеку уже слегка утомил этот день удивительных открытий, поэтому он сумел лишь вопросительно задрать брови.
— Мне уже много лет, малыш, не суди по внешности о возрасте космонавток. — Объяснила она спокойно. — Моему сынишке столько же лет, как тебе. Живёт где-то в свободных мирах, счастливый, наверное, называет кого-то мамой. Думаешь, откуда я знаю о таких жетонах?
Жека потерянно проговорил. — Но как же ты не понимаешь, что на его мир так же могут напасть, как на Сайори?! На нас ведь напали, понимаешь?!
— Конечно же, понимаю, — пожала она плечами. — Я ведь участвовала в нападении.
— Но зачем?! — воскликнул Жека.
— Работа такая, — усмехнулась добрая девушка. — Ты пока не представляешь, сколько вы такие умные, здоровые, честные стоите. Сколько в каждого из вас вложено труда и любви. В кредитках сумма получается тоже внушительная, у СЕМа острая нехватка управленческих и технических кадров на космических объектах, они хорошо платят. У них ты мог остаться живым.
— Но ты же сказала, что вернут на Сайори! — пролепетал Жека.
— Кого? Свидетелей нашего преступления? — Раздражилась Кэт. — Вот уж ни за что! Тебя, Лену и Джонни заберёт учебка одной ЧВК. Когда закроете контракты, что очень вряд ли, все забудут про Сайори.
— Кэт! Зачем ты мне это говоришь? Я же могу тебя убить! — Жека смотрел на красавицу во все глаза.
— Не можешь, Жека, — улыбнулась она. — Ты ведь рыцарь.
Девушка положила на стол руку с большим чёрным пистолетом. — И я вооружена, мальчик. Может, когда-нибудь встретимся в другой обстановке, спрашивай на станциях при случае Кэт Бароу.
Жека перестал чувствовать себя, тело сложилось тряпичной куклой.
«Такой же точно пистолет, как у тех», — думал Жека, падая со стула на пол. — «Надо же, тот самый, то есть самая Бароу! Ни за что не подумаешь»!
— Джош, Тони, сюда! — сказала Кэт кому-то командным тоном.
Через минуту велела, — пакуйте этого.
— А других? — послышался басок добродушного дядьки.
— После уколов, — Сказала Кэт. — Как пацана уложите, сразу их вызывайте. Хорош тут валандаться, пора браться за новый контракт.
Часть вторая
Глава 1
Жеке приснилась Кэт. Во сне он думал, что не виноват — она сама ему приснилась! Но он ведь совсем не протестовал против того, что она ему снилась, ему откровенно нравилось видеть её во сне даже полностью одетой, раздевать девушек даже во сне он ещё не решался. Тем более Кэт! Она же старше его, сама так сказала. И вообще она такая… такая… в любом случае ей не следовало ему сниться. Кэт с ним согласилась, улыбнулась ласково и рявкнула грубым мужским голосом:
— Подъём!
— «Сон кончился», — догадался Жека и открыл глаза. Поле зрения занимала мужская широкоплечая фигура в сером мундире, с чёрным пистолетом в волосатой ручище, бритую челюсть, видимо, носить можно только высоко задранной, чтоб туловище вперёд не кренило. Сразу над ней начинался серый берет, всё, что между ними, не просматривалось, да по существу и не заслуживало внимания. Жека огляделся в помещении, мысленно усмехнулся. — «Попытка номер два».
Комната того же стального, прямоугольного типа, что и коридор, где он очнулся в первый раз. Так же лежит в капсуле. О том, что приключения на станции ему не приснились, свидетельствовала лишь его бежево-белая пижама вместо школьной формы.
Снова схватился руками за край ячейки, ловко перебросил ноги, спрыгнул. Тренированное восприятие зафиксировало движение слева и справа. С одной стороны на него таращилась Ленка, с другого Джонни, оба в сильном удивлении. Конечно, их же Кэт не удостоила прощальными речами, ребята сразу после уколов. Интересно, хоть в плане болючести сделали для них скидку, или воткнули по полной в виде «прости-прощай» на долгую память?
Челюсть пришла в движение, что сопровождалось грубым голосом. — Задержанные! Стоять ровно! Ласты за спину!
«Статус поменялся», — сообразил Жека, выполнив команду. — «Хорошо хоть не на затылок. Или на затылок только лёжа? Да какая разница»!
Жека вопросительно посмотрел на говорящую челюсть, она продолжила издавать звуки. — Налево! По одному в коридор, встать рожами к переборке! Выполнять!
Жека потопал за Ленкой, машинально отметив, что девушка не хромает — хоть здесь слава богу. Лена, как только вышла в коридор, усложнять не стала, уткнулась в переборку, Жека взял левее, Джон соответственно правее.
— Налево! — Рявкнул конвоир. — Шагом марш!
Добавил спокойнее. — Только не бегите. Парализатор-то остановит, да таскать вас потом…
Жека повёл колонну прогулочным шагом. В конце коридора разглядел двери, подумал, что туда, наверное. И точно, при их приближении створки разошлись в стороны. За спиной послышался тот же голос, — дети, входите, пожалуйста.
Голос точно не мог принадлежать обладателю челюсти и пистолета, Жека аж обернулся. Испод берета лучилось добротой пухлощёкое лицо, а челюсть совсем потерялась за блеском радушной улыбки. Пистолет тоже исчез. Ленка легонько толкнула его в плечо.
— Дети, — ворковал конвоир, — присаживайтесь на лавочку, пожалуйста.
Ребята уселись на лавочку перед длинным столом, за ним виднелись спинки трёх кресел, далее переборка, задрапированная голубеньким полотнищем с кругом из белых звёзд. Жека узнал заставку GNN, сообразил, что изображение должно значить что-нибудь ещё. Ну, не на ток-шоу же их привели!
Через минуту из боковой дверцы вышли гуськом трое в мантиях со странными одинаковыми причёсками. Белые букли особенно забавно смотрелись на голове полной женщины с лицом явно негроидной расы. Другой отличался необычным разрезом глаз, третий тоже не относился к привычному типу людей — слишком смуглый, хоть и не чёрный, карие глаза навыкат. Что эти двое мужики, Жека решил по впалым грудкам под мантиями, особенно на контрасте с выдающимися формами чёрной.
