Гордые души бунтовали против вопиющей нелепости, разум отказывался верить в истинность сокрушительной телеграммы. Вдруг это новый эсеровский подлог, сделанный в Хабаровске, Чите или ещё дальше? Ведь известили же осенью о победе Керенского вместо победы советской власти. Но Мельников твёрдо сказал:
— Нет. Я тоже сперва усомнился. Потом всё проверил по линии.
Текст подтверждён от Иркутска.
Отныне уже партийная дисциплина обязывала спокойно определить свои реальные возможности. Все лучшие паровозы с вагонами находились в Маньчжурии. Управляющий КВЖД генерал Хорват просто не выпускал их оттуда. Уссурийская дорога сама позарез нуждалась в подвижном составе для собственных нужд. Прежде всего — продовольственных. С грехом пополам её выручали Временные мастерские, где мизерный остаток рабочих латал старые и собирал из прежних запасов по вагону в день. Значит, придётся действовать в две-три смены. Готовить взрыв мостов и путей пока не следовало, поскольку сами станут первыми жертвами японских резидентов или атаманов. Мин для Забайкалья. Иркутска здесь тоже хватало с лихвой. Однако полномочия Исполкома так далеко не распространялись. Не говоря уж о том, что местные люди тоже могли возмутиться предательством революции.
— Эх-хма... Вот так угодили из огня в полымя... — растерянно ворчал Пётр, абсолютно несогласный с таким поворотом событий, но ещё не решаясь на отчаянный шаг.
Наверняка мало кто из провинциальных деятелей даже в ранге председателя Крайкома тогда мог возразить самому вождю. Но обстоятельства были выше личной робости. Ведь он полностью отвечал перед народом, брошенным на произвол врагов, за все страшные последствия отступления. Значит, нечего дрейфить.
И Пётр пошёл на телеграф, упирая в своём ответе не только на позор безропотного бегства в безопасные места, а и на миллиарды грузов, лежащих в порту. Тоже превратить их в бесценный презент для наглых интервентов? Так всё равно не оценят подобного великодушия, с удовольствием присвоив наверняка половину золотого запаса России. Поэтому лучше пусть Ленин живо исправит недоразумение — всех и всё надо спасать.
Однако время не позволяло ждать новый ответ из Москвы. На телеграфе продолжали работать некоторые эсеры, обязательно сняв копии роковой телеграммы. Даже не хотелось представлять, с каким ражем будет разоблачать их Медведев, возмущённый сокрытием исторического документа! Уж лучше по традиции честно выложить свои мысли на предстоящем заседании.
Потрясающая весть из Москвы моментально собрала полный состав Исполкома. Гнетущую тишину вдруг нарушила муха, некстати воскресшая между рамами. Её тут же прихлопнули как самого ярого политического врага. Заодно на всякий случай осмотрели другие окна. К счастью, жертв не прибавилось. Лишь тогда угрюмый Костя медленно прочитал телеграмму. Эсеры с меньшевиками тотчас разразились ликующими аплодисментами, поскольку приказ Ленина покинуть Приморье автоматически вручал им долгожданную власть. Упиваясь своей добродетелью, Медведев с некоторым смущением признался:
— Да-авненько я не испытывал такого наслаждения... Каюсь, до сего дня я недооценивал Владимира Ильича, считая его революционным романтиком... Оказалось, он сугубо реальный политик, ибо чрезвычайно трезво оценил расклад мировых и собственных сил. Ещё перед Брестом он уповал на спасительную германскую революцию, после коей пожар охватит весь мир. Однако в настоящем документе нет и тени намёка на это... Уважаемый Владимир Ильич своевременно вспомнил, что в пунктуальной Германии пожарное дело стоит на большой высоте и проявил дальновидность мудрого полководца. Правильно, в ресторан приходят совсем не для того, дабы заказывать шампанского и семечек. Теперь у меня естественный вопрос к председателю. Многоуважаемый Константин Александрович, когда вы намерены исполнить сию директиву?
— При всём вашем желании, естественно, никак не раньше того времени, когда найдём необходимое количество составов, дабы точно исполнить сию директиву.
— Знакомый ответ... Тем паче, что все ваши предыдущие титанические усилия свелись к сооружению помпезной Триумфальной арки, под коей всего раз прошествовал побитый в Японии цесаревич... Насколько я знаю, лишних вагонов у вас нет. И потребны воистину титанические усилия, дабы их обнаружить в бинокль.
— Разве в телеграмме указана точная дата нашего отступления? Что-то я не заметил её. Или ради чрезвычайного случая вы готовы добыть нам хотя бы пяток эшелонов?
— Гм, прекрасная мысль... Пожалуйста! Лишь погрузитесь все до единого вкупе с кошками, плошками!
— Х-ха, отступать!.. Как ты можешь нести такую херню?! Да неужто мы согласимся на это позорище? Никогда! — прорычал багровый Кузьмич, глыбой надвигаясь на Медведева. — Кончатся деньги — обойдёмся без них! Не привыкать! Не станет хлеба — мёрзлый кочан будем грызть, но всё одно винтовки не выпустим! Вот мой сказ от имени всех рабочих! Никакого отступления из города мы не допустим! А тех, кто станет к нему подстрекать, — подымем на штыки! Заруби это на своём шнобеле!
— Уважаемый Фёдор Кузьмич, мы действительно не имеем права оставить на произвол интервентов так верящий нам народ и не можем покорно сдать советскую власть на территории, равной Европе. Не для того мы её устанавливали. Да, положение крайне опасное. Но мы ж не Омеля, который пошёл в тайгу на медведя, а сдрейфил уже его рёва. Глупо. Смешно. Тогда не стоило браться за ружьё, — убеждённо заключил Костя.
— Ах, как приятно слышать голос не романтического вьюноши, а зрелого мужа, коему сам Ленин уже не указ... Чрезвычайно пикантная ситуация... Доселе самые рьяные, самые эталонные большевики на деле оказались банальными анархистами. Неслыханный конфуз... Неужели подобное ребячество сойдёт вам с рук?..
— Речь идёт о чести революции, народа. Отечества и самой власти, олицетворяющей эти слагаемые. Речь о чести каждого из присутствующих. Патриоты, надеюсь, признают мою правоту.
— Из чего совершенно определённо следует: вождь революции не соответствует вашему эталону чести, патриотизма. И на сем основании вы не намерены исполнять его приказ. Так?
— Почти. Ведь мы обязаны прежде всего разгрузить порт, на что потребуется уйма времени. А там, глядишь, вообще ситуация переменится.
— То ли сдохнет ишак, то ли грянет мировая революция!
— Аг-га... — улыбнулся Костя.
Что тут началось... Разве могли верные церберы позволить кому-то прикоснуться к портовым сокровищам ценой в шесть миллиардов золотом? Никогда. Но об этом никто из орателей даже в исступлении не сболтнул ни слова. Их пыл сосредоточился на вопиющем анархизме липовых большевиков, посмевших нарушить приказ самого Ленина! Возмущение подхватили все оппозиционные газеты, которые хором расхваливали мудрую телеграмму Ленина и почти матом крыли большевиков, наконец-то сбросивших маскировку и показавших махровые рыла отпетых анархистов, готовых разграбить чужое добро. А прозорливый «Голос Приморья» аж уличил Костю в том, что утаил от всех главное в телеграмме: приказ Ленина уничтожить при отступлении все продовольственные запасы и общественные ценности. Брань, клевета и паника хлестали со страниц... Будто из канализации.
