Тогда я и поняла, что все-таки его люблю.
Но об этом на третьем курсе поговорим, если не достанем друг друга… во что мне уже не очень верится.
Что до занятий, вынужденного притворства и внешней холодности…
Переживу. Только вчера виделись, в конце концов — он мне отчет для него же дописывать помогал…
Дверь открывается, и в аудиторию быстрой, уверенной походкой входит великолепный Рэндар Даэрс, а я стараюсь не смотреть на него. Во избежание.
И все равно вздрагиваю, услышав низкий, ироничный голос.
— Я гляжу, практику все успешно пережили… даже адептка Миэлис.
Но теперь возмущаться не хочется, наоборот — так и тянет усмехнуться. Кто бы говорил, гулями покусанный… С огромным трудом сохраняю серьезное выражение лица, не выдержав, поднимаю голову…
И встречаюсь со смеющимся взглядом твоих темных глаз.
Вот же… Я, оказывается, действительно соскучилась.
— Исключительно вашими чаяниями, мастер Даэрс.
Ехидный ответ вырывается сам собой, я даже задуматься не успеваю.
Часть бывшей «элитной» группы поперхнулась смешками. Они-то привыкли к нашим перепалкам…
— О, я гляжу, вы сегодня в боевом настроении. Неужто отчет написали?
С трудом удерживаясь от смеха, демонстрирую увесистую папочку.
— Похвально… дайте-ка взгляну, вы точно всех упокоенных белочек посчитали?
Аудиторию охватила эпидемия сдавленного «кашля» и нервного почесывания.
Сначала, узрев на потоковом отчетном занятии, как я с визгом улепетываю вниз по Западному склону, все остальные едва не надорвали животики от хохота. А потом, сообразив, что за мной ломится целая стая этих проклятущих белочек, одуревших от близости свежего мяса, чесанули следом. Попасть по юрким тварям, не делающим особой разницы между землей и деревьями, было в такой ситуации практически нереально.
Искусали почти всех. Кроме меня и нашей группы, которая первой дала деру, уже усвоив благодаря мастеру Даэрсу этот необходимый для любого мага урок: не можешь укокошить сразу — драпай, не тратя времени на попытки. Потом, из надежного укрытия, ключик подберешь.
С усилием отвлеклась от приятных воспоминаний, нахмурившись, посмотрела на наставника. Ну и зачем тебе оно?!
Поднимаюсь, прихватив папку, направляюсь к столу, начиная потихоньку нервничать, потому что совершенно не понимаю, зачем ты это устроил. Видел ведь этот отчет собственными глазами, ещё и заключение диктовал…
И только когда передаю его тебе, до меня доходит.
Забирая из моих рук папку, ты смотришь не на нее, а на меня. Как всегда, небрежное, мимолетное прикосновение…
Только мое.
Пока я старательно борюсь с улыбкой, ты листаешь отчет. Выдаешь наконец вердикт:
— На удивление неплохо… заключение только слабовато, адептка. Вы нормативы видели? Не меньше трех страниц, а у вас и полутора нет…
Не заржать… только не заржать…
— Я непременно исправлюсь, — обещаю я.
Похоже, и вправду переписать придется — видимо, это вчера была одна из его шуточек… Знает ведь, что не обижусь, и нагло этим пользуется!
— Я гляжу, некоторые вещи не меняются. Зато сразу, с порога понимаю: вот он, драгоценный второй курс целителей, — на сей раз ирония теплая, приветственная, направленная на всех.
И смеются не надо мной и не друг над другом, а просто так.
Мне возвращают папку.
Теплые пальцы на миг касаются моих — словно током ударило…
Некоторые вещи, к моей тайной радости, действительно не меняются.
Я смотрю на тебя. На миг подвисаю, залюбовавшись. Ты чуть заметно подмигиваешь и наконец выпускаешь из рук мой отчет… а я счастлива. И плевать на то, что эти отношения придется скрывать до выпуска… Лишь бы были.
Вот во что я твоими стараниями превратилась?!
Прав все-таки папа. Некромантия — зло!
ЭПИЛОГ
Повторить твой подвиг мне не удалось. Звания мастера по окончанию учебы мне так и не дали — не успела дописать работу. Впрочем, меня удивил уже тот факт, что мою гипотезу все-таки допустили до исследования, хоть и со скрипом и при условии, что диплом я напишу на более традиционную тему. Скандал кафедры некромантии в твоем лице с кафедрой защиты в лице ее зам главы был совершенно неподражаемым… особенно когда ты при главе этой кафедры, магистре Пиресе и ректоре продемонстрировал уже собственные наработки по этой теме и рассказал, с опорой на чью идею они были составлены…
Этот позор защитникам еще долго будут припоминать — тема, от которой они отмахнулись, прикладниками была признана перспективной.
А я получила из рук магистра Пиреса свой диплом с отличием!
Отец будет гордиться мной. Знаю, что будет.
И судя по твоей улыбке, ты тоже гордишься…
Наши взгляды встречаются, и усмешка становится ехидной.
Хорошо, что в присутствии магистра Пиреса улыбка во все тридцать два давно стала рефлексом…
Поспешно отвожу взгляд.
Нет, о том, что мастер-некромант (без пяти минут магистр, кстати говоря) питает известную слабость к целительскому потоку, знают уже, наверное, все. Но никто за эти три с лишним года так и не понял, почему.
Можно собой гордиться.
Только вот… сегодня мне уже не удается так легко отмахнуться от вопроса: а что дальше?
Тебя, скорее всего, и так все устраивает… А меня до чертиков пугает то, что за это время я даже мимолетно не увлеклась никем другим. И чем дальше, тем меньше на это остается шансов, потому что ты все глубже прокрадываешься в мою душу…
Ладно, разберемся… а пока — момент нашего общего триумфа. Нашего — в смысле нашего потока.
По некромантии у меня, кстати, так и стоит «хорошо». Не дотянула до «отлично». А натягивать оценку Рэндар не стал… да я и не позволила бы. По крайней мере, этой четверкой я гордилась по праву.
А дальше был бал. И снятые парадные мантии, под которыми обнаружились вечерние платья и элегантные костюмы. Мне мое прислала мама, красивое, насыщенного синего цвета, как ночное небо, расшитое темно-синими же звездными кристалликами, мелкими-мелкими, тоненькой, вьющейся дорожкой только по рукавам и лифу. И серьги из белого золота с моими любимыми сапфирами…
И только ты заявился туда в своих некромантских шмотках — но при этом с полным набором родовых украшений — мужская серьга, перстень, обманчиво простой медальон с инициалами… На тебя все глазели, а я с трудом скрывала улыбку, потому что знала причину. Ты просто знаешь, как сильно нравишься мне в них… Смотришься одновременно зловеще, строго и стильно. Вон, вся женская часть факультета с тебя глаз не сводит…
