— Зачем?
— Это помогает расслабиться. Я решила немного успокоиться, прежде чем вернуться к работе.
Она устроилась поудобнее, подложив под спину декоративную подушку.
Тристана сильно тревожило здоровье Изабо. А ведь она, возможно, сейчас беременна! Глядя в окно, он глубоко вдохнул, чтобы обрести самообладание, но обычно приносящий умиротворение пейзаж сейчас не помог.
Постояв немного, Тристан направился обратно к дивану, где сидела Изабо.
— Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно. Правда. — Она успокаивающе улыбнулась. — Я на всякий случай проверила уровень сахара в крови — все хорошо. Это был один из тех приступов, которые случаются со мной — к счастью, не часто. Но такова моя жизнь. Прости, что заставила тебя поволноваться.
Тристан сел рядом и указал на коричневую пряжу.
— Что ты вяжешь?
— Шарфы для местных приютов для бездомных.
Он не ожидал такое услышать.
— Это очень мило с твоей стороны.
— Что посеешь, то и пожнешь, — пробормотала Изабо так тихо, что Тристан еле ее расслышал.
— Было бы неплохо, если бы так думало больше людей.
Он и его семья были настолько богатыми, что независимо от того, сколько благотворительных фондов они уже создали, иногда Тристан задавался вопросом, что еще можно сделать хорошего. Он почувствовал укол совести при мысли о том, что не уделяет достаточного внимания подготовке благотворительного вечера. Изабо приехала сюда, чтобы помочь в этом, и в то же время она отвлекала Тристана от дел, ее присутствие рядом было настоящей сладкой пыткой.
— Когда ты начала вязать шарфы для бездомных?
— Не только шарфы, но и одеяла, и шапки. Когда я была подростком, мы с мамой и сами жили в приюте.
Эти слова поразили Тристана. Он моргнул, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.
— Вы были бездомными?
— После того как мой отец сбежал, нас с мамой выселили из жилья, которое мы снимали. Мы провели в приюте всего пару недель, но это спасло нас.
Изабо сидела неподвижно, лишь ее пальцы ловко набирали петли. Пряжа начала превращаться в первые ряды вязанья.
— Мне очень жаль.
Тристан знал, каково это, когда мир вокруг словно рушится, но у него всегда была крыша над головой.
— Не нужно меня жалеть. Теперь у меня в жизни все хорошо. В приюте одна старушка связала для нас теплые вещи.
— Она работала там или была волонтером? — спросил Тристан, радуясь тому, что Изабо так откровенна с ним.
— Она сама раньше жила в приюте, а потому понимала, что чувствуют его обитатели, и, наверное, так пыталась отплатить добром за полученное добро. — Взгляд Изабо стал задумчивым, словно обращенным в прошлое, а крючок в руках замелькал быстрее. — Тогда стояло лето, в школе были каникулы. Та старушка приглядывала за мной и учила меня вязать крючком, пока мама искала работу.
Тристан, не будучи силен в красноречии, не знал, что сказать в ответ, и наконец выдавил:
— У тебя очень хорошо получается.
Изабо вскинула на него глаза и улыбнулась.
— Если человек беден, это еще не значит, что он должен быть благодарен за ужасно связанный шарф.
— Верно.
Изабо негромко рассмеялась.
— Похоже, ты все еще озадачен.
Это еще мягко сказано! Тристан думал, что его консультантом по имиджу станет скучная особа, интересующаяся лишь внешним лоском людей и вещей. А оказалось, что у Изабо такая широкая натура и доброе сердце.
— Я просто не ожидал, что консультант по имиджу окажется таким… глубоким человеком.
— Постараюсь не обидеться на эти слова.
Изабо отмотала еще немного пряжи и снова продолжила набирать петли.
— Я не скрывал, что согласился на смену имиджа лишь под давлением. Меня не очень интересует внешний вид…
— Люди обретают уверенность в себе по-разному. Если я использую ее для добрых дел, то получаю больше, чем тот, для кого стараюсь.
Их глаза встретились, и она подняла вязанье, чтобы показать уже готовые несколько рядов.
Тристан представил себе юную Изабо — ту, которая обретает уверенность в себе, потому что получила прекрасно связанный шарф от старушки в приюте.
— Да. Ты определенно полна сюрпризов.
Подавшись вперед, Тристан пристально рассматривал ее лицо и ловко работающие пальцы. Затем его взгляд скользнул к ее губам.
— Это хорошо. Слава богу, я не вызываю скуку.
Она прикусила нижнюю губу, и острая стрела желания пронзила Тристана.
— Леди, о вас этого точно не скажешь.
Ему отчаянно хотелось ее поцеловать, сдерживаться было адски трудно, но что-то подсказывало Тристану, что нельзя давить на Изабо, требуя от нее поцелуя или чего-то большего. Нельзя ее пугать, надо отступить. Он ведь явно добился прогресса в их отношениях. Так как лучше всего поступить? Что, если пойти ва-банк и пригласить Изабо еще на одну прогулку, чтобы поухаживать там за ней?
Изабо и не заметила, в какой момент потеряла контроль над своими отношениями с Тристаном: когда он ее поцеловал или когда посмотрел на нее с такой неприкрытой страстью?
Успокоив нервы старым добрым вязанием, она провела остаток вечера за работой — составляя график предстоящих ее клиенту интервью. А наутро Тристан удивил ее, объявив, что снова приглашает ее на прогулку. Едва Изабо возразила, что прежде всего сейчас нужно думать о делах, он снова изумил ее, заявив, что сам устроил для себя интервью новостному телеканалу на предстоящем фестивале «Золотая лихорадка» в Джуно.
Изабо крепче сжала поводок Пейдж, пробираясь сквозь толпу участников фестиваля. Хотя подобное празднество, на ее взгляд, являлось не самым подходящим мероприятием для пиар-компании Тристана, она была вынуждена признать, что этот фестиваль был полон жизни.
Вдалеке гудели бензопилы — там лесорубы, среди которых были даже женщины, соревновались в умении искусно вырезать фигуры из огромных сосновых бревен. В воздухе стоял сладковатый запах опилок. Неподалеку для детей был организован импровизированный зоопарк с сельскохозяйственными животными. Рядом с павильоном, в котором играл маленький оркестр, собралась еще одна небольшая толпа из пожилых пар и молодых семей, приветствуя одобрительными криками сухопарую брюнетку лет двадцати. Та держала в руках топор и прицеливалась, собираясь метнуть его в мишень, стоящую шагах в пятидесяти.
Изабо остановилась, наблюдая за тем, что будет дальше. Топор попал прямо в яблочко. Зрители радостно закричали и засвистели. Широко улыбаясь, брюнетка шутливо поклонилась и кивнула следующему участнику соревнования.
Изабо двинулась дальше под звуки гитары и банджо мимо людей, толпящихся у лотков с угощениями и надувных детских горок. Она ощущала странное умиротворение.
