Тот посмотрел на Наоми, и у него защемило сердце. Да, он уже любит близнецов, которых она носит, пусть даже они ему не родные по крови. Он считает их своими детьми. Но, как человек, предпочитающий следовать логике, Ройс не мог игнорировать суровую правду. Поглаживая голову сенбернара, он размышлял о том, как быстро завязался их с Наоми роман, каким сильным было влечение друг к другу, какими яркими были эмоции.
Они влюбились друг в друга прежде, чем поняли, насколько не схожи характерами. И вот Наоми первая заговорила об этой несхожести. Как скоро она решит, что риск продолжать их отношения слишком велик?
Изабо, сидя верхом на лошади, любовалась дикой красотой Аляски, надеясь обрести в ней успокоение после недавних волнений. После того как Наоми свозили в больницу, было решено собраться в особняке Стилов, чтобы посовещаться в семейном кругу по поводу аварии на трубопроводе и поднявшейся в газетах шумихи.
Изабо разослала сообщения в соцсети, которые должны были успокоить разыгравшийся в прессе шторм или, по крайней мере, отвлечь внимание от скандала. Безусловно, помогло и интервью с Ройсом, которое он дал на следующий день после инцидента, изложив свою точку зрения о состоянии трубопровода с научных позиций.
Теперь, когда Изабо удалось перевести дыхание, ее снова поразило то, насколько особняк Стилов напоминает ей огромную бревенчатую хижину пионеров Аляски. Легкий ветерок холодил кожу Изабо, волновал травы на лугу перед домом. Казалось, время повернулось вспять.
Тристан уже успел устроить для Изабо краткую экскурсию по конюшне и познакомил с лошадьми. Несмотря на то что он и сам был тут гостем, все лошади приветствовали его негромким радостным ржанием, словно чуяли в нем родную душу.
Изабо потрепала по холке спокойную кобылу по кличке Ива, на которой сидела, и окинула взглядом окрестности. На пастбищах вокруг конюшни паслись лошади. Два крупных жеребца, играя, гонялись друг за другом, едва касаясь земли, их густые гривы и хвосты развевались на ветру.
В такие моменты, как этот, Изабо понимала желание Тристана жить вдали от мира бизнеса и прессы, с головой уйдя в разведение лошадей и созерцание природы.
Глубоко вдохнув, она потеребила мягкую кожу поводьев, мысленно благодаря судьбу за этот момент умиротворения, а затем обратилась к Тристану:
— Поездка верхом была отличной идеей. Теперь я чувствую больший… покой.
— Рад это слышать.
— Когда отключаешься от всего остального мира таким образом, забываешь про время — будто его не существует вовсе.
Подъезжая к конюшне, Изабо отпустила поводья Ивы, и та вытянула свою длинную шею.
Тристан, сидящий на резвом гнедом жеребце по кличке Абак, заметил в ответ:
— Интересный комментарий от профессионала, тесно связанного с миром массмедиа.
Проехав еще немного, он остановился в пятидесяти футах от конюшни и ловко спрыгнул с коня. Изабо замерла, восхищенная природным изяществом Тристана и его умением обращаться с лошадьми.
— Я понимаю, как важно иметь душевное равновесие, — сказала Изабо и немного натянула поводья.
Ива остановилась, терпеливо ожидая, когда ее всадница спешится.
Изабо помедлила, положив ладонь на луку седла. Тристан подошел и протянул руки. Она скользнула в его объятия. Он на пару долгих мгновений прижал ее к себе, заглянул в глаза и лишь потом поставил на землю.
— Извини, что утратил хладнокровие, но я чертовски рад, что ты в порядке.
Тристан наклонился, чтобы поцеловать Изабо. Или, может быть, она потянулась к нему, но, так или иначе, их губы встретились. Изабо охватило ощущение абсолютной правильности происходящего, и это заставило ее замереть и задуматься. Как их роман отразится на ее работе, на ее будущем? Она доверяла Тристану, но не хотела, чтобы ее защищали с кулаками. Жизнь научила ее быть осторожнее и полагаться только на себя.
Но до чего же хотелось сдаться под напором губ этого мужчины! Внутри снова вспыхнуло, разрастаясь, желание.
Тристан погладил волосы Изабо и произнес у самых ее губ:
— Мне нужно кое-что обсудить с родными.
— Хочешь, чтобы я пошла с тобой?
— Не в этот раз. Мы будем говорить в основном о бизнесе, а не о связях с общественностью. Потрать немного времени на себя.
— Вообще-то я была бы рада поговорить с Наоми.
— Это может оказаться полезным, если тебе удастся убедить Ройса бесконечно не хлопотать над ней.
— Из нас с тобой получилась отличная команда.
— Это точно, — подмигнул Тристан.
Подбежавший темноволосый конюх подхватил под уздцы Иву и Абака. Лошади лениво пошли за ним. Тристан и Изабо вошли в пристройку к конюшне, где ранее оставили Пейдж. Увидев их, та замахала хвостом, и втроем они направились к дому. Тристан сжимал руку Изабо, и у нее внутри все трепетало от волнения.
Войдя в дом, она шагнула в лифт, собираясь навестить Наоми, и почувствовала, что Тристану не хочется выпускать ее руку из своей руки. Наконец он тепло улыбнулся, разжал пальцы и пошел в кабинет, где должно было состояться совещание членов обеих семей.
После относительно успешного совещания все вместе отправились на рыбалку — ловить лосося, но Тристан снова почувствовал, что ему гораздо больше хочется снова ощутить знакомые ароматы лошадиного пота, сена и кожаной упряжи.
Две когда-то соперничавшие семьи превратились в деловых партнеров и ладили между собой куда лучше, чем этого можно было ожидать. Ничто не сплачивает, мотивируя на сотрудничество, лучше, чем череда проблем.
Сам Тристан чувствовал себя в роли руководителя компании неуютно, но он хотел помочь своей семье, а заодно угодить Изабо.
Перед тем как поговорить с ней о результатах семейной встречи, он, чтобы снять напряжение, направился на конюшню. Там Тристан зафиксировал Абака на развязку, взял скребницу и начал одной рукой круговыми движениями расчесывать шелковистую гриву коня, положив другую ему на шею. Хотя конюх уже почистил Абака, Тристану забота о лошади дарила умиротворение.
Внезапно его внимание привлекло знакомое позвякивание ошейника Пейдж. Вскинув голову, Тристан увидел идущую к конюшне Изабо, по пятам за которой следовал ее лабрадор.
Стоило Тристану окинуть взглядом фигуру Изабо в облегающих джинсах и рубашке и ее рыжие волосы, завязанные в хвост, как его сердце забилось чаще.
Подойдя к стойлу, Изабо разрешила Абаку обнюхать ее руку и погладила его шею. Лошадь подалась к ее ладони, явно наслаждаясь лаской.
— Снова собираешься кататься?
— Просто проверяю, хорошо ли о коне позаботились после нашей прогулки.
— Захотелось немного расслабиться после семейного совещания?
— Ты очень проницательна.
Тристан улыбнулся через плечо и спросил:
