– За что? – прохрипел Танос. Он упал на колени, а затем привалился спиной к искореженной витрине.
Гамора заплакала. Титан протянул к ней руку.
– За что, дочь моя?
Слезы потоком хлынули из глаз Гаморы. Рука Таноса упала на землю. Коллекционер, не веря своим глазам, наблюдал за происходящим из стеклянной витрины музея.
– Быстро управились, – сказал Квилл очнувшемуся Драксу. Никто из них в бой так и не вступил.
Коллекционер захлопал в ладоши.
– Великолепно! Великолепно! Великолепно! – выкрикивал он и аплодировал.
Гамора продолжала всхлипывать.
– Неужели тебе грустно, дочь моя?
Гамора перевела взгляд туда, где лежало тело титана, но оно исчезло. Голос его разлился по всему Забвению.
– В глубине души я надеялся, что ты не совсем от меня отказалась. Но откуда мне было знать наверняка.
Картина вокруг них изменилась. Коллекционера не оказалось в витрине. Повсюду валялись разбитые вазы, испорченные бесценные раритеты. Что хуже, вокруг все полыхало – все Забвение, от которого армия Таноса ничего не оставила.
Снова раздался голос Безумного титана.
– Реальность то и дело приносит разочарование.
Легкий порыв ветра обнажил разрыв в ткани реальности. Танос, подняв Перчатку Бесконечности, показал три камня – Силы, Пространства и Реальности.
– Точнее сказать, приносила. – Он злобно ухмыльнулся. – Теперь я решаю, какова она будет.
Когда Стражам наконец открылась реальная картина, которую являло собой Забвение, Гамора побледнела.
– Ты знал, что я приду.
– Я рассчитывал на это, – сказал он. – Нам есть, о чем поговорить, малышка.
Гамора бросила взгляд на Таноса и потянулась за мечом. Но Танос оказался быстрее. Он подхватил ее и поднял высоко в воздух, меч со звоном упал.
Дракс при виде своего заклятого врага и убийцы его семьи, взревел:
– Танос!
Он бросился вперед, выхватывая два клинка одновременно, но вдруг что-то произошло. Дракса осветило лучом Камня Реальности, и его тело распалось на кубики.
Гамора видела, как ее отец злобно ухмыльнулся и повернулся к Мантис.
– Нет! – воскликнула она, но было поздно. Тело эмпата размоталось лентами, которые опали на пол. Танос схватил дочь и крепко прижал к себе. На этот раз трюки не помогут.
– Отпусти ее, рожа фиолетовая, – взревел Квилл, направляя бластер на титана. Танос удивленно склонил голову и посмотрел на Звездного Лорда.
– Питер! – взмолилась Гамора.
– Я же говорил, иди направо, – проговорил Квилл, стараясь дать ей понять, что свою клятву выполнять не собирается.
– Сейчас? Серьезно? – сдавленным голосом спросила Гамора.
– Отпусти ее! – завопил Квилл.
– О, твой парень. – Танос был явно разочарован.
Глаза Питера вспыхнули гневом.
– Предпочитаю рассматривать себя как Истребителя титанов, которому можно позвонить, если хочется поразвлечься. – Он крепко сжал бластер. – Отпусти. Ее, – отчеканил Квилл.
– Питер, – застонала Гамора.
– Я тебе сейчас разнесу этот подбородок… – начал Квилл, но его перебила Гамора, снова спокойно обратившаяся к нему по имени.
– Питер. Не его. – Слезы катились по ее лицу, но она совладала с дыханием.
Квилл посмотрел на девушку, продолжая целиться в Таноса, и время будто остановилось. Мысли путались, он искал другой выход. Любой другой выход. Гамора видела, что он сомневается.
– Ты обещал, – напомнила она. И для верности повторила: – Ты обещал!
Собрав волю в кулак, Квилл опустил дуло и направил его прямо в лоб любви всей своей жизни.
Гамора вздохнула с облегчением и закрыла глаза.
– Дочь, ты слишком многого от него ждешь. – Танос посмотрел на Квилла. – Она ведь попросила. Ну?
Гамора не сводила глаз с Питера, постепенно смиряясь со своей судьбой.
– Ну, стреляй, – подбодрил Квилла Танос, когда у Стража на глазах выступили слезы. Теряя терпение, титан шагнул вперед и прижал Гамору так, что бластер уткнулся ей в лицо.
– Давай уже! – взревел он.
Голос Питера дрогнул. Другого выхода не было, это он понимал.
– Я же говорил, направо иди...
– Я люблю тебя больше всего на свете, – в первый и, возможно, в последний раз сказала Гамора.
– Я тоже тебя люблю, – не раздумывая, выпалил Питер.
Оба они закрыли глаза – не хотели смотреть, как воплощается в реальность их договор. Гамора напряглась, услышала, как Питер нажимает на курок, и выдохнула, ощутив...
...пузыри? Из ствола бластера поднимались мыльные сферы, переливающиеся рубиново-красным от сияния Камня Реальности.
– А он мне нравится, – усмехнулся Танос.
Питер и Гамора застыли в недоумении, и тут Таноса и его приемную дочь окутали черные облака телепорта – они исчезли.
Дракс и Мантис начали приходить в себя, обретая прежнюю форму. Но Питер, державший в руках сломанный меч Гаморы, нутром чуял, что по-прежнему уже ничего не будет.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В ШТАБ-КВАРТИРЕ Мстителей бушевали эмоции. Тони Старк пропал и, предположительно, находился за пределами планеты. А теперь еще и госсекретарь Росс принялся допрашивать Джеймса Роудса, известного как Воитель, о том, где искать Вижна. Брюс Бэннер наблюдал за процессом.
– От Вижна по-прежнему никаких вестей? – спросил госсекретарь Росс, чье голографическое изображение ходило за Роуди по помещению лаборатории.
– Спутники потеряли его где-то в районе Эдинбурга, – устало ответил Роудс.
– К тому же в последний раз его видели на украденном квинджете с четырьмя самыми разыскиваемыми преступниками в мире. – Росс вышел на связь, сидя в уютном конференц-зале, где суетились члены кабинета и высокопоставленные госслужащие.
