Воины Свелл, которых отправили в погоню за всадниками, поспешившими на помощь единственному выжившему воину Надир, вернулись из леса. Но молодого воина с ними не было. Они потеряли его след, и, смерив их гневным взглядом, Вигдис в ярости оглядел поляну.
– Где она? – проревел он, и я вздрогнула, отступив назад, когда его взгляд застыл на мне. – Где пророк?
– Держись за мной, – прошептал Джоррунд, заслоняя меня собой, – не говори ни слова.
Мне ничего не оставалось, как послушаться его. Я инстинктивно потянулась за луком, но его не оказалось на месте.
Вигдис ринулся к нам сквозь густую траву, его руки покраснели от крови брата. Он не сводил с меня глаз, и мое сердце едва не выпрыгивало из груди, подступая к горлу.
– Ты! – завопил он, оттолкнув Джоррунда, и схватил меня за руку. А затем с силой отшвырнул назад. Я упала на землю, сильно ударившись спиной. Он тут же подскочил ко мне и ухватил за волосы, а затем поволок по хрупкой траве. Я кричала, хватая его за руку, извиваясь в грязи у него за спиной и задыхаясь в клубах поднявшейся пыли.
– Огниво! Факел! – крикнул он через плечо, и краем глаза я заметила, что Сив выполняет его приказ.
– Вигдис! – завопил Джоррунд, но тот не слушал.
Он отшвырнул меня на землю, и я сжалась в комочек, закрыв голову руками, когда остальные тоже приблизились ко мне. Один из воинов выставил перед собой незажженный факел, и Вигдис принялся высекать огонь. Я закрыла глаза, и у меня перехватило дыхание, когда я догадалась, что он делает.
Он собирался сжечь меня.
Я вскрикнула и, подхватив подол юбки, бросилась в лес. Но сильные руки снова схватили меня и швырнули на землю.
– Не надо! – завопила я, когда факел вспыхнул оранжевым клубком пламени. – Пожалуйста!
Вигдис стиснул мою рубашку, усаживая меня, и уставился мне в лицо покрасневшими глазами.
– Это все ты, – злобно пробормотал он, прерывисто дыша, – сначала Вера. Теперь Бекан!
– Вигдис, прошу тебя, – осторожно произнес Джоррунд, его голос дрожал от ужаса.
– Эйдис наказала Бекана за то, что он не убил тебя, когда Джоррунд позволил тебе прийти в Лиеру! – пробормотала я. Он встряхнул меня и сказал:
– Я не повторю его ошибку.
– Мы должны собрать наших воинов и встретиться с деревенскими предводителями. – Джоррунд старался говорить спокойно, но его руки дрожали. Ему не стоило сейчас привлекать к себе внимание, но он думал о том же, о чем и я. Вигдис устроил сражение на поляне против воли Бекана. И только он был виноват в том, что его брат погиб.
– Сначала я перережу глотку этому негодяю из Надир, – он оскорбленно сверкнул глазами на Джоррунда.
– Их предводитель погиб, как и наш. Мы должны готовиться к войне, – сказала Сив, – это то, чего мы хотели, Вигдис.
Отшвырнув меня, он резко обернулся к ней.
– Но это не то, чего хотел я!
Она, вздрогнув, отступила назад.
Вигдис во многом не соглашался с Беканом, но все вокруг знали, что он любил брата. И по собственной глупости не учел, что может потерять его, устроив западню воинам Надир.
– Эйдис одарит его своей благосклонностью и с радостью примет в загробном мире, – мягко произнес Джоррунд, но я по-прежнему чувствовала напряжение в его голосе. Он был до смерти напуган. Он боялся не только за меня, но и за себя тоже. Джоррунд положил руку на плечо Вигдиса, но тот стряхнул ее.
При упоминании о боге Бекан всегда успокаивался. Но Вигдис не был Беканом. Он не боялся Эйдис, как и Джоррунд, потому что она была не единственным его божеством. Власть и сила – вот чего он желал больше всего на свете.
– Теперь ты станешь верховным предводителем, Вигдис, – снова попытался утихомирить его Джоррунд, на этот раз взывая к его гордости.
Вигдис некоторое время молчал, глядя в землю, понемногу его прерывистое дыхание успокаивалось. Туго стиснутые кулаки разжались.
– Я не дам ускользнуть этому Надир.
Джоррунд кивнул.
– Он за все заплатит сполна, когда мы доберемся до Хайлли.
– Но это не может ждать!
– Мы должны поторопиться. Наши воины прибудут сюда на закате.
Сив коснулась его руки и сказала:
– Утром мы сможем двинуться на восток. А через два дня доберемся до Хайлли, и все будет кончено.
Я переводила взгляд с Вигдиса на Сив, стараясь придумать, что делать. Бежать мне было некуда. Надежда на спасение таяла. И спустя время Вигдис обязательно найдет причину, чтобы убить меня. И потому я решила воспользоваться единственной силой, которой обладала.
– Я могу найти его!
– Что? – у Джоррунда округлились глаза.
– Я смогу, – сказала я, глядя на Вигдиса. Он воспользуется первой же удобной возможностью, чтобы перерезать мне горло. Я это хорошо знала. Но этого не произойдет, если я буду ему нужна. – Я найду этого воина Надир.
Стоило мне произнести эти слова, как его образ промелькнул у меня перед глазами. Синие глаза и темные непокорные волосы. И пристальный взгляд. И я снова ощутила тот же жар, опаливший мою кожу, что и в тот момент, когда наши взгляды встретились на поляне.
– Това, не думаю, что… – Джоррунд запнулся.
– Как? – прорычал Вигдис.
– Я знаю способ. – Это поможет мне выиграть немного времени, но я понимала, что рискую.
Побагровевший Вигдис уставился в землю.
– Ладно.
– Но… – Джоррунд вскинул руки.
– Ты говоришь, она видит будущее? – огрызнулся он. – Тогда девчонка сумеет отыскать этого Аска и принести мне его голову. А если не принесет, я сделаю то, на что брату не хватило духа.
Джоррунд молча смотрел на него.
– И лучше мне получить его голову до того, как я доберусь до Хайлли. – Он отошел от меня вместе с Сив, и я с трудом проглотила ком в горле, чувствуя, как противно сжимается все внутри. Воин Надир был не единственным кровным врагом Вигдиса. Он винил меня в смерти Веры, а теперь и в смерти брата. Еще до того, как все закончится, моя голова тоже окажется в его руках.
Гюнтер пристально смотрел на меня, положив руку на рукоятку меча, а Джоррунд замер рядом с ним.
– И о чем ты только думаешь?
– Я могу найти его, – снова сказала я, – и ты это знаешь.
– Вигдис все равно убьет тебя. А ты нужна нам, Това. Ты нужна нам, чтобы раскладывать…
– Руны? Ну, так вы к ним не прислушиваетесь! – Я махнула рукой в сторону залитой кровью поляны, повысив голос: – Тебе хочется верить, что сможешь нарисовать судьбу в водах реки, которая приведет тебя туда, куда ты пожелаешь. Но все не так просто, Джоррунд!
Он отшатнулся, словно мои слова обожгли его, но не стал спорить, потому что знал, что я права. С самого моего детства мужчина пытался контролировать все и всех на свете. Бекана, меня, Прядильщиков, богов. Потребуется еще много крови, прежде чем он хоть что-то начнет понимать в судьбе.
