Прохожие с удивлением оглядывались на молодого человека в одной рубашке с развевающимися на ветру волосами: он делал странные пасы руками, плавно поднимая их вверх и медленно опуская, словно повторяя движение струй.
Внезапно он встал, словно подчиняясь внутреннему приказу, и пошел вдоль Бережковской набережной в сторону Бородинского моста, с которого выскакивали автомобили с горящими фарами. Он прошел под мостом и, вслед за идущей впереди темной фигурой, свернул на Большую Дорогомиловскую. Пройдя вдоль почтенного дома сталинской постройки, завернул во двор и сел на одну из деревянных лавочек у металлического забора.
Во дворе росли огромные тополя, вровень с крышей дома. Антон достал из кармана смятые листки блокнота и долго изучал рисунки, словно не сам рисовал их полчаса назад. Затем молодой человек вытянул руку с листками в сторону, пальцы его разжались, и листки блокнота упали в стоявший рядом с лавкой каменный вазон для цветов, выкрашенный темной зеленой краской.
С чувством выполненного долга Антон откинулся на спинку лавки, где была вырезана надпись «Здесь был и пиво пил», и закрыл глаза. Он словно исчез, растворился, распался на атомы и застыл в безмолвной темноте, потеряв счет времени.
Из-за вазона крадучись вышел толстый серый домашний кот, выгнул спину, постоял, разглядывая молодого человека, замершего на лавке без движения в неудобной позе, и, не дождавшись ничего, потрусил прочь.
Глава 12
Опасный поворот
Прошел час, а Вера все сидела на краешке кровати и пыталась обрести равновесие. Наконец она отбросила лишние эмоции и обратилась к женской логике, которая не раз выручала ее.
«Нет, на Стаса не надо обижаться, — говорила себе Вера. — Его надо благодарить за то, что он заставил увидеть мою жизнь под другим углом и разглядеть наконец то, что в суете ускользало из виду. То, чему я не придавала значения, чего не хотела видеть. Его слова больно задевают, но и отрезвляют. И что теперь? Защитить диплом и — прощай, Москва, жестокий город грез? Ну уж нет».
— Ну уж нет! — повторила Вера вслух.
Судьба не зря снова свела ее с Антоном. У нее есть шанс все исправить, все начать с чистого листа. Она внезапно поняла: Антон, этот отрешенный от мира парень, стеснительный, с угловатыми движениями — именно тот, кто ей сейчас нужен. Да и всегда был нужен, только она прежде словно бродила в потемках, не понимая очевидного. После этого озарения Вера моментально успокоилась. Больше никто не собьет ее с толку. Нужно поговорить с Антоном, прояснить все недомолвки и сказать наконец то, что она должна была сказать давно. Сказать, что он — единственный в ее жизни парень, за которым она готова идти хоть на край света. С которым она хочет быть рядом, которому она готова помогать во всех его предприятиях. Это нужно сделать немедленно, а то он бог знает что подумал и может снова исчезнуть из ее жизни.
Девушка решительно встала и направилась в соседний номер. Четкий план в ее голове еще не оформился, но для начала она хотела просто увидеть Антона. Когда Вера подошла к двери соседнего номера и потянулась к дверной ручке, решимость ее оставила, она замерла. Из-за двери доносились голоса. Беседа велась на повышенных тонах. У Антона гости? Вера колебалась, стоит ли входить туда, где ее не ждут. Она прислушалась и узнала голос Франца Адамовича.
— Я с самого начала не хотел в этом участвовать. Вот результат. Где теперь Антон?
— У вас надо спросить, где Антон, — послышался ответ.
«Что значит, где Антон?» — подумала Вера. Она оглянулась по сторонам. Коридор был пуст. Тогда девушка приложила ухо к двери, стараясь не пропустить ни слова.
— Не нужно валить с больной головы на здоровую, — снова послышался незнакомый голос. — Это не я, а вы, Франц, лично вы дали ему таблетки. Разве не так?
— Нет, Майкл, если с Антоном что-то случилось, вам так просто не отвертеться, — взвизгнул Кипер.
— Я не пойму, зачем вы привели меня сюда, — вступил в разговор некто, чей голос показался Вере знакомым. — Я был приглашен в качестве эксперта, и мне не хочется участвовать в криминальных разборках.
— Огорчу вас, Виктор Петрович, но вы уже волей судьбы оказались с нами в одной лодке. Вместе будем или выплывать, или тонуть.
— И все же я бы попросил… — осекся Виктор Петрович.
«Это же профессор Осинцев, с которым мы беседовали на кофе-брейке», — догадалась Вера.
— А что, если Антон мертв? — предположил профессор Осинцев.
После этих слов Вера не могла оставаться сторонним наблюдателем. Она влетела в комнату, и трое мужчин резко повернулись к ней.
— Что здесь происходит, что вы с ним сделали? — выпалила она в лицо Киперу.
Тот от неожиданности не нашелся что ответить. Вера металась по номеру, словно пытаясь найти Антона.
— Кто это? Зачем вы оставили открытой дверь? — недоуменно произнес мужчина в красном галстуке, которого Вера видела впервые.
— Здесь его кофта! Где Антон! — почти кричала Вера, подняв кофту Антона со стула.
— Мне все это не нравится, дело приобретает скверный оборот. Нужно сообщить об исчезновении Соколова в полицию, — медленно выговаривая слова, произнес профессор Осинцев.
Но ничего больше сообщить профессор не успел, потому что в ту же секунду на глазах у изумленной девушки тело Виктора Петровича обмякло и тяжело плюхнулось на ковровое покрытие. Он лежал, неловко подогнув под себя руку. Из головы, окрашивая седые волосы в красный цвет, текла кровь. Вера испуганно смотрела на незнакомого ей мужчину, которого Кипер называл Майклом. Тот поморщился, глядя на распластавшееся перед ним тело профессора, и, сжимая в руках пистолет, на котором виднелась кровь, произнес:
— Мне жаль. Франц, надеюсь, вы понимаете, что никакой полиции, никаких свидетелей нам не нужно.
Вера замерла в ужасе. Она поняла, что ситуация совершенно непредсказуема: сейчас ей нужно было не выдавать своих чувств, а действовать спокойно, обдумано и решительно.
— Что вы делаете, — пробормотала она и подняла глаза на незнакомца.
Ее взгляд встретил холодные, ничего не выражающие черные глаза Майкла. Вера вдруг осознала шаткость своего положения: она стала невольным свидетелем непонятных ей разборок.
— Это вы должны ответить нам, зачем пришли сюда, — сказал Майкл.
— Я пришла не к вам, а к Антону, — вызывающе ответила Вера.
Она понимала, что ей нужно как-то уйти, но Майкл с пистолетом стоял между ней и дверью, ведущей к свободе. Девушка была так шокирована произошедшим, что не уловила момент, когда Кипер оказался за ее спиной. В следующую секунду она почувствовала сильную боль в затылке и потеряла сознание.
Вера неслась над огромной водной гладью — так близко к поверхности, что были видны блики солнца на мелкой ряби. Ей было легко и радостно. Она парила, не ощущая своего тела, над водой, пока та вдруг не превратилась в темный омут и не начала затягивать ее в свое чрево.
