С воздуха сухопутные войска прикрывали 1250 самолетов.
К исходу 10 апреля вражеская оборона была прорвана, и 19-й танковый корпус генерал-лейтенанта Васильева с ходу овладел Джанкоем. Возникла угроза окружения керченской группировки немцев, и она начала поспешный отход на запад.
В ночь на 11 апреля перешла в наступление и Отдельная Приморская армия, при поддержке авиации и Черноморского флота к утру овладевшая Керчью.
Развивая наступление, советские войска 13 апреля освободили Феодосию, Симферополь и Евпаторию, 14 апреля — Судак и Алушту, а 15 апреля вышли к Севастополю. Правда, попытка взять город с ходу потерпела неудачу, и советские войска стали готовиться к штурму. Для этого все сухопутные армии были объединены под одним началом, поэтому Приморскую армию включили в состав 4-го Украинского фронта, ее новым командующим стал генерал-лейтенант Кондрат Семенович Мельник (генерал армии Андрей Иванович Еременко назначен командующим 2-м Прибалтийским фронтом). 16–30 апреля предпринимались неоднократные попытки штурма города, но это были лишь частные успехи. Генеральный штурм начался 5 мая.
В боях за освобождение Крыма советские войска проявили массовый героизм, высокий наступательный дух, боевую активность. Особенно тяжелые бои шли в районе Сапун-горы. Понимая ее ключевое значение, фашисты укрепили склоны трехъярусными траншеями, построили множество дзотов, огромное количество пулеметных гнезд. Колючая проволока, мины, орудия, реактивные снаряды… Но советские войска прорвали оборону врага. Штурмовые красные флаги на вершине водрузили рядовые Г. И. Евглевский, И. К. Яцуненко, ефрейтор В. И. Дробязко, сержант А. А. Курбатов… А после тяжелейших боев 9 мая наступила очередь Севастополя… 12 мая остатки вражеских войск на мысе Херсонес сложили оружие.
Крымская операция закончилась разгромом 17-й немецкой армии. Ее потери на суше исчислялись в 100 тыс. человек, в том числе 61 587 — пленными. Авиация и корабли ЧФ потопили большое количество судов противника с войсками и грузами. Были взяты большие трофеи. Освобождение Крыма сняло угрозу южному крылу советского-германского фронта, а Севастополь опять становился главной военно-морской базой Черноморского флота.
10 мая Москва 24 залпами из 342 орудий салютовала освободителям Севастополя. Тысячи героев этих сражений были удостоены высоких государственных наград, а 126 наиболее отважных воинов — звания Героя Советского Союза.
Корабль Черноморского флота. Оборона Севастополя.
Победа досталась нелегко. В ходе Крымской операции советские войска потеряли около 85 тыс. человек (в том числе 18 тыс. — погибли). О накале боев говорит и убыль техники — свыше 500 орудий и минометов, более 170 танков и САУ, около 180 самолетов.
УКАЗ
Президиума Верховного Совета СССР
о вручении городу-герою Севастополю
ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»
«За выдающиеся заслуги перед Родиной, мужество и героизм, проявленные трудящимися города Севастополя в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, и в ознаменование 20-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов вручить городу-герою Севастополю орден Ленина и медаль „Золотая Звезда“.
Председатель Президиума Верховного Совета СССР А. Микоян.
Секретарь Президиума Верховного Совета СССР М. Георгадзе.
Москва, Кремль, 8 мая 1965 г.»
* * *
Уже после освобождения Севастополя в руки журналистам попало письмо немецкой матери, которая написала в 1943 году из Германии своему сыну, некоему Петеру Шпиллеру, воевавшему на юге России:
«Мой маленький летчик!.. Я представляю себе тебя — под синим небом, над синим морем. Над нашим морем.
Я каждый день смотрю карточки, которые ты мне прислал. Участок я себе уже высмотрела — мы будем там, у нашего моря, в нашем Крыму… Отец сердится на меня за мои мечты. Он говорит: Крым — дикая татарская русская страна, и никогда там покоя не будет. А я говорю: мой маленький летчик вычистит эту страну от всего грязного, ведь там не останется русских, почему же не будет покоя? Отец говорит: слишком много крови пролилось. Ну и что же? Наша немецкая кровь только утверждает наши права на эту землю на веки веков. А русских слишком много, и им полезно кровопускание. Пусть скажут нам спасибо. Впрочем, меня не заботят эти свиньи… Не оставляй их, мой мальчик, в Крыму, истреби всех до единого, и нам будет спокойно жить в нашей вилле, над морем, в розах».
Вот так понимали арийцы свое предназначение. У некоторых наших современников, чувствуется, мысли до сих пор не поменялись. Разве могли предполагать дети, внуки и правнуки героев Севастополя, что уже в новейшие времена им придется противостоять людям, не учившим Историю или забывшим ее уроки? Но народы Крыма и Севастополя проявили волю и мужество и не позволили фашистам вновь прийти на эту землю.
Поэт Владимир Луговской (1901–1957) так написал о героях и городе русской морской славы:
Герои легли в каменистое ложе,
Приносит им ветер победные сны.
Эскадра молчит еще глуше и строже
Под бронзовым заревом поздней луны.
Нет, он не остыл от снарядного грома!
Среди невысоких обветренных гор
Плывет Севастополь линкором огромным,
Форштевнем круша черноморский простор.
Еще живы люди, видевшие эти битвы и громившие врага. Найдите для них слова благодарности, согрейте их душевным теплом, помогите делом. Они уже в очень солидном возрасте, им требуется ваша помощь и забота.
И не забудем тех, кто заслонил собой страну. Поклонимся молча Героям той страшной войны.
Дети слушают рассказы воинов.
